侍衛依舊在大聲叱喝，馬鞭隨意向兩側揮掃，將那些來不及閃開的人打得滿地亂滾。馬上騎士一言不發，似乎有什麼心事，對眼前一幕視若無睹。
突然間，黑衣人一躍而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向馬上人刺去。這一下猝不及防，侍衛尚且來不及反應，但那人是久經沙場的宿將，一怔之後立刻本能閃躲，嚓地一聲輕響，劍尖滑過了胸前要害，刺入肩頭。
“刺客！有刺客！”
一瞬間局勢大亂，數名衛士立刻擋在那人身前，拔出武器。黑衣人身手極為敏捷，一擊不成，毫不戀戰，拔出匕首轉身就跑。驚魂未定的騎士仍不失大將風度，濃眉緊鎖，喝道：“慌什麼？都給我追！”侍衛不敢怠慢，立刻縱馬跟上。然而那刺客卻極其狡猾，並不從大道上奔逃，而是在屋宇房舍之間穿行，幾個轉彎之後，已失去了他的行蹤。
3、入懷
城東，寧光寺。
與其說這是一座寺廟，不如說是一處廢墟。廟前鐘樓已徹底燒燬，剩下一口綠鏽斑斑的大鐘，棄置在傾倒的石碑之上，鐘身滿是煙火留下的黑色痕跡；四周牆壁倒還完好，屋頂卻已在大火中坍塌，只靠幾根燒焦的柱子勉強支撐，太陽便從上方直射下來。屋中橫七豎八或坐或臥，滿是外地逃荒來的人，個個面黃肌瘦，有氣無力。空氣中混合著汗水和便溺的難聞氣味，引得一群蚊蠅嗡嗡，絲毫不畏懼人們的驅趕。
當李淳風和尉遲方跨入寺門，映入眼簾的正是這悽慘如同人間地獄的景象。飢餓和疾病已經令人知覺麻木，廟中人對二人的到來沒有絲毫反應。一名中年婦人獨自坐在大殿一角，目光呆滯，手中抱著一名男孩。孩子大約七八歲，身形異乎尋常的瘦小，仰著頭，在母親懷抱著軟軟垂下，一動不動，嘴唇微微張開。頸部有一塊紫紅色瘢痕，在灰白的面板上顯得異常觸目。稍一靠近，則有令人作嘔的惡臭傳來。顯而易見，孩子已經死去多時。見到如此傷心慘目的狀況，尉遲方便想將男孩接過，卻被同伴拉住了。
“小心，莫碰他。”
似乎聽見了他的話，女人抬起頭，呆呆笑道：“輕些，別吵醒他醒來他要喊餓的睡著了，就什麼也不知道了”
就在抬頭的瞬間，見到女人頸間也有一塊鮮明的紅痕。尉遲方不禁“啊”了一聲，李淳風看他一眼，一言不發，伸手拉過女人細瘦的手腕，剛一搭上，眉頭便皺了起來。
“如何？”校尉忍不住小聲問道。搖了搖頭，李淳風道：“脈象散亂，病勢甚為兇險，難以摸清頭緒。”
“這連你也不能治麼？”
“哈”地一聲，酒肆主人淡淡道：“尉遲未免太看得起我了。世上病症何止千萬種，瘟疫的成因則更為複雜，即令神農在世，也未必能一一醫治，更何況李某。”
他凝神片刻，鬆開手指，又將手縮回袖中。“無論如何，這裡的情形甚為不妥。氣味混雜，生人、死人；病人、常人交混而居，疫病一旦散播，則難以控制。”
“那麼”
“須將先前發現的帶病之人集中在一處，封閉入口，禁止出入。至於屍首，帶出城外荒野深埋，掘土應深於七尺，免得被野狗拖出，暴露於外。這樣一來，或許可以減緩瘟疫散播的速度。”
“好！我這就去辦！”
“對了，兵士也要注意，手臉均用潔淨白布包裹，肌膚不得與屍首相觸。事畢立刻沐浴淨身，並以沸水澆燙衣物。”
“明白了。”
校尉正要轉身，卻見對方並沒有要走的意思，而是站立不動，凝目出神，似乎想到了什麼。
“李兄？”
李淳風如夢初醒地“啊”了一聲，環顧四周，道：“你先回去，我再瞧瞧。方才那女子脈象和醫聖所載時疫大不相同，須要多看幾人，才能推敲緣由。”
尉遲方與酒肆主人相交已久，深知他一旦有所發現，便務必窮及其源的執拗個性。何況說到醫道，自己也是一竅不通，只得點了點頭，先行離開，料想好友處置完畢之後自會迴轉。果然，等到他帶領一隊士兵前來封閉廟門、清點屍首時，李淳風已不知去向。
天色已晚，校尉獨自騎馬向住處行去。尉遲恭只有他一個侄兒，向來又看重兄弟情義，原本想要他住在府中，卻被他婉言謝絕了，自己到城南賃屋居住。表面的理由是不欲打擾叔父，然而事實上，擔心被打擾的正是他自己。一般而言，自由自在、無拘無束的生活正是這個年紀的人所向往的，又怎會好端端地替自己套上籠頭？
如今他便在暗自慶