回莊面陳老爺，細細商議，再作定奪。”另二人附和。不多時，那廝開門出了農舍，徑直往張公鎮而去。東方清琪益發好奇，卻不知所言“老爺”究竟何人？
東方清琪遠遠跟隨，不知是甚時辰到得張公鎮。那廝近得一戶人家前，回顧四下，無有動靜，便上前輕釦門環，不多時，那宅門“吱呀”一聲，開啟一條窄縫，那廝閃身進去。待到時機，東方清琪另覓趁手處翻越牆頭，穿過長廊，摸至廂房廊下，聞得房內有人道：“兀自低估那老禿驢，竟抱著元寶跳井，要財不要命了。”又有一人道：“文爺，我聞得另一和尚言及甚麼雨居士，似非尋常之人。”那文爺笑道：“乃是聽雨居士者，非是他人，便是胡天南也。”那人笑道：“我道是誰，卻原來是胡天南。今日三郎傳話來，道胡天南明日將上雲亙寺，欲取那緊要物什。”那文爺疑道：“胡天南斂財無數，尋常金銀珠寶怎看在眼中，此番上山，定非尋常之物。”忽冷笑一聲，又道：“他不仁，休怪我不義，雲亙寺密室少有人知，智弘定將此物藏於此，你可擒得胡天南或智弘等，嚴加逼問，或可得知；若得手，則殺之，神不知鬼不覺，世人亦當他等憑空失蹤，自然不了了之。即便往後發現，則早成白骨一堆矣，何人辨認得出？虎爺此行須小心謹慎。”那人唯喏。那文爺又問些傷勢，那人只道是皮肉外傷，不足掛齒。二人言罷，那虎爺告退出來，另入廂房歇息。東方清琪悄然出了宅院，在大道旁尋得一草垛，權且在此歇息等候。
且到天明，不見那虎爺出來，東方清琪於四下閒遊，見得前方道旁有一面館，遂往麵館而去，入得麵館，但見兩張方桌，兩三個早行吃客，他等見得東方清琪甚是俊俏，不由多望幾眼。吃罷面，東方清琪與麵館掌櫃閒言間，打聽得前方那宅院主家喚作文思，這文員外在安吉縣城開得兩處茶樓酒肆，因其與安吉縣衙官吏頗為要好，生意甚是紅火。東方清琪心中冷笑：這文思好生險惡，明為做生意，暗中做那殺人勾當。卻不知他與胡天南之間有甚瓜葛？
約莫一個時辰，遠遠見得自文宅出來一漢子，徑直往仙人峰方向而去，東方清琪思忖此人便是那虎爺，遂遠遠跟隨，直至仙人峰山下農舍。那虎爺入了農舍，便不再現面。東方清琪只得遠遠守候，白日間，前後有兩人出去，想必是上山入寺打聽虛實，那虎爺自躲在農舍等候訊息。捱到夜間，東方清琪隱身農舍簷下，良久，但見三條黑影匆匆而來，入得農舍，但聞有人道：“怎的此刻方回？”有人道：“虎爺有所不知，原來那蘇軾亦來了雲亙寺。”那虎爺奇道：“蘇軾？莫不是那新任湖州府尹？他怎的至此？”一人道：“小三聽人言，蘇軾自杭州而來，遊罷莫干山，欲經安吉回湖州，不過偶遊雲亙寺罷了。”那虎爺似有顧慮，道：“我聞此人頗有手段，甚難對付。我等行徑切不可驚動此人，以免招惹事端。”一人道：“區區一個蘇軾，算得甚麼？適才小弟幾將取他性命。”那虎爺驚道：“你等怎生驚動他？”一人笑道：“虎爺且看此是甚麼？”那虎爺疑道：“不過是一幅字卷，有甚希奇？”一人笑道：“此乃我等自胡天南居室中盜得，想必是值錢之物。”那虎爺怎生肯信，道：“你怎生盜得？”一人笑道：“原來那慧悟和尚早有異心，欲取代智弘和尚，為討胡天南歡喜，不知從何處弄得此軸，獻與胡天南，不合被陳爺竊聽得，只道那胡天南看罷，甚是欣喜，已許慧悟為僧官，度牒永持雲亙寺。陳爺暗想，若得胡天南歡喜，必是值錢之物，遂會合三郎、蔡三爺、陸乙爺，商議盜此字軸。陳爺思索出一條調虎離山之計，令小三引那蘇軾出寺，估摸時辰，便留下一箋，只道蘇軾喪命。那胡天南果然中計，糾集手下前往竹林。蔡三兄趁此時機摸入禪房，輕易取得此軸。”那虎爺道：“某不懂字畫，待明日拿回與文爺一觀，若是值錢之物，文爺自有賞賜。只是你等少去招惹那蘇軾便是。”又一人笑道：“蘇軾不足為懼，可畏者乃其手下，那廝好生利害，某與小三幾將失手。”又一人道：“那廝好一把寶刀，一刀竟將陸乙兄鋼刀削斷，若奪得此刀，虎爺神威更震。”那虎爺笑道：“我要刀作甚？休要愛鶴失眾，貪小失大，小三，你且回去告知陳爺，細心留意胡天南一舉一動。”但聞一人吱唔道：“那蘇軾等人已見得我面目，若回去，豈非自投羅網。”那虎爺慍怒道：“怎不早言？險些壞我大事，待我上山會合陳爺。你等在此候我訊息，休要外出惹事。” 眾人唯喏。
那虎爺出了農舍，徑直往雲亙寺而去，東方清琪遠遠尾隨。入得雲亙寺，那虎爺尋至禪院，暗號引出陳節，陳節見著虎爺，甚是驚詫，急忙擁其入房，熄了燈火。竊竊私語一番，二人悄