品茗之後，蘇軾道：“聞聽錢爺乃當地名紳，今有一事煩勞，敬請指點。”錢良起身作揖道：“大人如此言語，令小人汗顏不已。但有事情，大人只管吩咐，小人在此聽候。”蘇軾道：“特為周玉兒被害一案而來。其中情節，實是蹊蹺，令人費解。錢爺乃本莊本姓貴人，其中情節，想必熟悉一二。”錢良點頭，道：“不知大人慾問何事？”蘇軾道：“行兇害命，或是謀財，或是仇怨。這周玉兒之死，是何故？”錢良皺眉，道：“依大人之見呢？”蘇軾道：“此正是本府為難之處。此案既似謀財，又似仇怨。其中幾人，皆有嫌疑，難以斷定。”錢良道：“周玉兒行為不檢，早為鄉親風聞。我曾規勸錢貴，如此渾家，不如休了再續。錢貴弗聽。那婦人玩火自焚，亦是不可避免之事。”
蘇軾道：“錢爺之意，周玉兒之死是因情怨糾葛而起？”錢良道：“依在下看來，確是如此。那周玉兒乃水性楊花之人，莊中多有姦夫。其中難免有爭風吃醋者，一時惱羞成怒，起了殺心，亦不無可能。不過，思量錢貴詭秘行徑，亦為可疑。那錢貴為人本分老實，從不與人多言。細想他知曉渾家丟人之事，百般忍耐，直至肝火大起，潛伏歸來，謀害渾家。卻不料行徑為大人察覺，便百般狡辯，但終究無益。”蘇軾點頭道：“本府亦如此思忖。”
正說著，一名家丁匆匆過來，見有多人在此，猶豫不語。錢良讓他如實說來，那家丁道：“五味店錢掌櫃故去了，老爺是否前去探哀？”錢良聞言，大驚失色，霍然而起，道：“他他怎的故去了？”家丁道：“乃是溺水而亡，便在花堂前之雲湖塘中。”錢良詫異道：“怎的在此？我怎絲毫不知？何故落水？是甚時辰？”家丁道：“小的不知底細，只知此些。聞人言，死已多時了。”家丁說罷，躬身告退。錢良直驚得目瞪口呆。
蘇軾在旁，察言觀色，待家丁去了，道：“想必錢爺熟知這五味店掌櫃錢達吧？”錢良點頭，道：“同是錢家子孫，怎的不熟？不想竟如此而去。他怎的會命喪雲湖塘中？此處別無他家，只有花堂，莫非他是想來見我，竟不幸落水？”蘇軾道：“他來見你，必是有事。周玉兒案發之後，本府曾打發公差前往五味店，尋傳錢達。因市井有傳言，他似與那周玉兒有染。二位差爺到了五味店中，卻不曾見得錢達，夥計道他早早外出了，尚未歸家。不想竟已死了。”錢良驚道：“如此說來，他一早便意圖見我？不知為了何事？”
蘇軾試探道：“難道錢爺不知其情？”錢良詫異道：“不知何事？莫非與周玉兒被害有關？”蘇軾微微點頭，道：“正是。有人曾見得，昨夜那周玉兒曾到過五味店中。且聞得有男女爭吵之聲。今早便傳來周玉兒被殺，這錢達怎能脫去幹系？”錢良驚道：“依大人之見，這錢達便是殺害周玉兒之凶身？”蘇軾道：“依今之情形來看，他確是最為可疑者。只是有一點不明，他怎的會死在花堂之前？”錢良道：“想必事情敗露之後，他匆匆出逃，或想求我借些銀兩與他，或是懇求我為他找尋避難之所。只可惜我身在客棧，與錢孝先生等人聆聽大人斷案。”錢良喚過僕人，問道：“你等可曾見得錢達掌櫃？”一僕人答道：“小人一直在花堂之中，並未見有人來訪。”另幾名僕人亦如是言。蘇軾道：“想必他並無求你之意，只有求死之心。”李龍道：“如此說來，他是畏罪自盡而亡。”蘇軾微微點頭，不再言語。
蘇軾辭別錢良，出了花堂，回到客棧。錢達死訊早已傳開，眾說不一，多認為錢達即謀害周玉兒之真兇。用過晚膳，蘇軾召集李龍、吳江與鄭海，分理案情。錢家莊一時刻竟死了兩人，頓時沸沸揚揚，人心惶恐。兩家各自料理死者喪事，莊人亦忙碌起來。原來這南方人家，一人壽終，眾家齊來料理，並不需呼喚請求，喪中大小細節，自有管事都管吩咐安排。且鄉野之人，很好熱鬧，俱聚而觀之。客棧中只餘了店主與蘇軾幾人。
蘇軾詢問三人，於案情有何見解。李龍快言快語，道：“案情真相已明，凶身必是錢達無疑。他與周玉兒勾搭成奸，因故而起了殺心。後事情敗露，便倉皇出走，料定難逃天理，從而投水自盡。事情明朗，已無他異議。”鄭海亦連連點頭。吳江不屑，道：“錢達已死，死無對證。怎知他便是真兇？誰也不曾見得。依我推想，那錢貴最為可疑。”李龍道：“吳兄有何高見？怎的認為錢貴可疑？”吳江道：“那周玉兒鞋襪之上無甚泥跡，可見他並未在外久行，必是在家中被害。”李龍驚道：“依你之見，這錢達亦是錢貴所殺？”吳江道：“極有可能。錢貴察覺渾家與錢達之姦情，頓起殺心，便殺害渾家周玉兒，而後嫁禍錢達。一計成功