覺得我好像去了很多地方，看到很多從沒看過的東西。嗯，有些劉姥姥進大觀園的感覺。”江之寒說。
過了一會兒，江之寒又感慨道：“媽，我們家看起來好舊。”
“怎麼了，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。你要覺得家裡舊，就好好讀書，以後掙大錢幫我裝個新房子。”歷蓉蓉教育兒子說。
“媽，你看起來好年輕。”
歷蓉蓉忍不住又摸了一下兒子的額頭：“你沒燒啊，是睡瘋魔了嗎？”
“媽，你看起來真的很年輕。”江之寒很認真的說。
“兒子，你看起來真的好奇怪。”說完，歷蓉蓉自己也忍不住笑了。
江之寒暑假後就高二了。一般人多以為之寒是一個老實少話的孩子。但歷蓉蓉真正知道自己的兒子，雖然不愛出風頭，也不是那種成績頂頂拔尖的小孩，但她一向覺得兒子很聰明，而且在家人和熟悉的朋友面前並不拘束，行為舉止不僅有禮貌而且時不時還很有趣。
歷蓉蓉是一個心氣很高的人，當年讀書的時候是成績拔尖的學生。可惜一個上山下鄉運動，毀掉了上大學的機會。很早的就頂替父親進了工廠。這幾十年來，雖然靠自己努力，從車間一線的操作工調到辦公室做了文員。但她既無背景，又無學歷，知道自己的事業基本就到此為止，無非是掙份錢養家餬口而已。象很多同齡人一樣，她多多少少也把希望更多的寄託在下一代的身上。但好在她性格灑脫，倒並不是嚴苛的母親。江之寒在小學成績中下，初中中等，到了高一倒是考了箇中上，而且還在重點中學。每到重要考試的時候，譬如小學考初中和初中考高中，江之寒總是能水平揮。對此她還是很得意的，她的很多朋友半真半假的說客套話，說你兒子是個聰明的，不死讀書，所以成績越讀越好，越重要的考試揮越好，上個重點大學肯定沒問題，以後你就享福了。別人說的未必是真心，歷蓉蓉倒是聽進了心裡去，對此她是深信不疑的。
“媽，不等爸爸回來一起吃啊？”江之寒問。
歷蓉蓉說：“你真是睡糊塗了，你爸昨天說了今天加班，八點半才能回來，叫我們先吃。我已經給他留菜了。”
江之寒的父親在很遠的郊區上班，每天單程在公車上消耗的時間都要一個半小時。這個時候在中州這個內地中等城市，要調換個工作非常不容易。絕大多數企業還是國營的，說起來是鐵飯碗，但想要換個不同的鐵飯碗卻是難上加難。江永文倒是有一個大學專科的文憑，後來自己邊工作邊考的函授。他現在也算是廠裡的技術骨幹，但生性內向，不好與人爭，所以升職的機會也不大。幾乎所有認識的人都說江之寒相貌脾氣更像父親，但歷蓉蓉並不以為然。她心底總覺得江之寒骨子裡更像自己一些，而且她也希望兒子能夠像自己一樣更外向，更擅長人際交往。
吃完飯，才不到六點半。夏日的中州，日落大概在八點左右。於是江之寒和媽媽打個招呼，說要出去走走。歷蓉蓉說也好，在家睡了一天，應該出去透透新鮮空氣。
其實江之寒就是想找個機會理一理自己的思緒，包括那些記憶的碎片。並不是說他的記憶消失了，只不過好像有些連線的絲線暫時斷掉了。譬如，媽媽不說父親加班的事，自己就沒想起。但她一提，江之寒馬上就有這個印象，是有這麼回事兒。
母親所在的工廠是一家大型的國營印刷廠，是當年國家進行二線建設的時候就建立的，也有4o年左右的歷史了。廠區離江之寒家的生活區不過四五分鐘步行的距離。這個生活區裡住的基本都是這個廠的工人和他們的家屬。這個年代，商品房在中州還是極其罕見的存在，絕大多數人都住在企業的分配房或者單身宿舍裡面。
江之寒繞著生活區和廠區慢慢走著，他很好奇地看著這些建築和周圍的環境，彷彿是第一次看到一樣，或者是需要某種程度的重溫來喚起一些舊的記憶。江之寒家的住宅樓也有1o年的歷史了，由於缺乏維護和這個工業城市嚴重的汙染，樓的外面已經斑斑駁駁，失去了原有的顏色。主廠門上方中央的廠名是用馬賽克砌成的，由於汙染腐蝕也掉落了一兩塊，給人一種衰敗的感覺。在這個夏天的中州，空調也還是稀罕物。對普通的工人來講，大概十家也就一兩家有吧。所以弄堂裡，壩子裡，單元樓的前面空地裡，到處都坐著吃過晚飯在納涼的人，還有就在外面吃飯的人。
一路走過，都有人打招呼。歷蓉蓉在廠裡的人緣頗好，雖然手裡無權無錢，卻是個熱心的人。誰家有點吵吵鬧鬧的小矛盾，或是有些什麼小困難，她都很積極的去調解或者幫忙