冷汗。他的面板也是觸手冰涼，稍一接觸就有寒意往裡滲入。他勉強向常鳴一笑，反過來問道：“你呢？剛才你被我……”
常鳴搖頭。之前他拉著緋石的手。被他體內的陰冷之氣大舉入侵，弄得半個身體都僵直麻木。他原以為這是黑蝕霧，但後來一檢視，發現並不是，只是黑蝕霧帶來的一些衍生反應而已，離開緋石之後，麻木很快就消失了。
他長長地出了口氣，說：“現在離地心大概還有兩小時路程，你還要再忍耐一會兒。”
如果是在地表，這點距離對他們來說只是瞬息之間。但現在依靠這個機關鑽頭進入核心。路程還頗有點漫長。
緋石咬緊牙關，用力點頭。
常鳴看了越菱一點，說：“趁現在，你跟我講講天然中階神是怎麼誕生的吧？”
越菱心裡忐忑。但現在已經上了賊船。後悔也沒用了。她定了定神。開門見山地說：“所有的機關神，都誕生自這片星域。下階機關神沒有幼年形態，像我們這樣的。睜開眼睛就看見這個世界。譬如我，誕生在一塊隕石上，天生就掌握了一個神紋。而且，我們的腦海中自然會有記憶，知道這個世界的大概狀況，也知道自己出生之後要怎麼做，到哪裡去找到自己的同伴。”
這些情況都是常鳴以前不知道的，他聽得很專注，又問了一遍：“也就是說，你們天生就被輸入了一定的記憶？”
“輸入？嗯……也可以這樣說吧。誕生之後我就能飛行，花費了大概一年時間穿越那片星域，到達附近的星球。路程上我看見，有一些機關神沒能力穿越，就會自然隕落。”
“下階機關神全是這樣誕生的？”
“是的，全部都是。到達最近的星球之後，我們會獲得一些資源與基本的教學。神域物資豐富，接下來我們就要依靠自己的力量生存下去。我記得我最早時候的目標，是在白露星擁有一套自己的住處。白露星是二級輔星，這樣的話，我就可以擁有一個安全穩定的家了。”
“後來你得到了嗎？”
“那當然！不過有了一套住處，就想要更好的，到後來，我的目標就是上一級主星，擁有更高的地位……所以，我來參加了這次選拔。如果我能成功，那就是一步登天！”
常鳴點了點頭，又問道：“那中階神呢？”
“中階神分兩種，一種是後天修煉上來的，就像我這樣。原本是下階神，運氣好，有一些天分，學到了足夠的神紋，就能到這個位置。但我們資質有限，越往後越難走，頂多到巔峰級中階機關神就結束了。真正能走到更高位置，在主神隕落後填補空位的，只有天生的中階神！”
越菱講起以前的事情之後，心裡的惶惑倒是淡了很多，聲音也越來越穩定，“神域有一些星球，我們稱之為‘種星’，它可能是任何一顆三級輪星，也可能是一顆無人的小星球。種星內部能夠誕生機關神。這樣的機關神天生擁有整顆星球的力量，強大得驚人。不過，他們有一個從幼年到成年的成長期，下階機關神從擁有意識開始就是成年形態，頂多會隨著力量的成長有一些變形。只有天然中階神，才會擁有真正的童年。”
“天然中階神與星球相連，在成長的過程中，他們會不斷吸收星球的能量。在這個過程中，他們對神紋的理解更透徹，使用更精妙。所以，一旦他們成年，就是巔峰級別。他們不需要任何機緣，不需要向別人學習，他們自然而然就有可能領悟全部的基礎神紋！”
聽見這話，常鳴與緋石對視。常鳴微微一笑，問道：“你現在學會幾個了？”
緋石理所當然地問道：“什麼是神紋？”
常鳴不禁失笑。他之前一直生活在山洞裡，靠整個星球的氣息滋養。各種資訊在這個過程裡會自然灌注進他的腦海，成為他的知識，但並不全面。
常鳴心中一動，隱隱知道為什麼像這樣的天然機關神會自然領悟全部神紋了。
神紋本身就是世界規則，而這樣的一顆星球，上面的一草一木、一風一雲，所有的一切，就都這些規則的具象化。也就是說，天然中階神天生就擁有這些規則，只是需要一個過程，把它們凝鍊起來罷了。
他腦海裡轉著這些念頭，手指卻是在空氣中輕輕一點，符紋如藤蔓般滋長，一顆種子突然出現，迅速在他手裡生長成一株小芽，繼續向上生長，最後長成了一株搖曳的紫色鳶尾。
緋石看著他的動作，恍然大悟，說：“就是你剛才……”
常鳴微笑著點頭。緋石沉吟了一會兒，突然也學著他的樣子，手指帶