在心靈手巧的半精靈美女看來，丈夫能考慮到她最需要什麼，周詳考慮的這份心意比禮物本身如何貴重更值得資訊。
笑吟吟的羅正道嗅了一下鼻菸，說道：
“對，是觀賞魚。主大陸的一個偽軍頭目為了討好我，專門送到瓊州一批奢侈品，這些魚據說是某個公爵家族世代培養的特殊品種。你不能到戶外活動，在房間裡養魚也算一種消遣，喜歡嗎？”
“嗯，很漂亮，謝謝。”
老實說，今天令維娜·杜波夫滿意的不是這幾條活潑好動的魚兒，而是羅正道操持軍國大事之餘還能惦記她的狀況，千里迢迢帶幾條觀賞魚過來的心意十分難得。這就跟舊世界的女人經常會問男人是否記得確定關係是在哪天，初吻是什麼日子，結婚紀念日又是哪一天之類問題，貌似看著挺愚蠢的樣子，實際上是在考驗對方是否依舊看重自己的這份心意。
一夜無話，到了翌日清晨，羅正道吃完早飯準備再去各處轉轉，昨天剛見了一面的福爾·肖邦一大早又登門拜訪來了，這次他是來找人訴苦的。
“國王陛下，雅靈約定提供的鋼錠又沒按時送到，已經是第三次了，每次他們都要拖上半個月，耽誤了我們造船的進度啊！”
聞聲，羅正道眉頭緊鎖，他不會說什麼友誼和信任之類的廢話，跟國家談感情不如跟婊子談貞潔有意義一些，好歹失足婦女裡還有被逼良為娼和不幸淪落風塵的例子。隨便哪個國家都不是心慈手軟的角色，狗改不了吃屎這話雖然難聽，用來形容國家的德行卻一點都不過份。
“福爾，灰鐵矮人那邊的金屬錠不能用嗎？”
連變通一下的辦法都想不出來的手下未免太廢柴了，福爾·肖邦絕對不願意背這個黑鍋，他連忙解釋說道：
“國王陛下，您不知道，雅靈提供的是高強度鋼錠，灰鐵矮人的冶煉技術沒這麼穩定，他們的產品用來製造裝甲板不合適。”
一提起這件事，羅正道也很快回想起來，從前福爾是打過一份報告過來，說灰鐵矮人附庸部落提供的金屬錠質量參差不齊，最好的比起雅靈產品也不遑多讓，差的就只比市面上的大路貨略好一點，這事很叫兵工廠頭疼。
新世界的製造業分類明確，像是礦山採掘只管賣礦石，不管冶煉部分，開鍊鐵廠的只賣原材料金屬錠而不生產成品，除了各種大型行會的壟斷協議之外，技術壁壘也是關鍵的因素之一。類似於舊世界的卡特爾、康采恩和托拉斯這種從頭到尾包辦一切的巨型企業集團，必須要等待技術和社會發展到相當高度才有可能實現，畢竟很多事情構思起來不難，如何執行下去才是難點所在。
一番短暫的思索過後，羅正道面色凝重地介面說道：
“唔，雅靈方面沒解釋原因嗎？”
這時候，氣不打一處來的老福爾忿忿不平地罵道：
“那些長耳朵說國內鋼鐵產能不足什麼的，我看是在找藉口，呸！一群見風使舵的傢伙。”
實際情況也大抵如此，在主大陸墜落幾成定局的當下，雅靈帝國所面臨的地精海軍威脅在持續減弱中。儘管從近期來看，地精造艦和培訓海軍的速度會迅速暴漲，不過沒了主大陸的豐富資源提供後續支援，這種爆發增長註定了是竭澤而漁的短期行為。起碼以雅靈的時間尺度來看，限制在百年以內都屬於時間很短了，失去外部挑戰的動力，再要雅靈帝國不計得失地全力支援羅正道，懷有這樣的想法未免天真了點。
正所謂善財難捨，雅靈帝國又不是錢多得沒處花，既然認為人類流亡者的作用不如早前那樣具有重大意義，理所當然地會在心態上有所體現，此時的怠慢和敷衍都只是冰山一角罷了。
想起這樁煩心事，羅正道止不住一陣頭疼，神色無奈地嘆息說道：
“雅靈……看來是靠不住了啊！”
除了傳統的能源決定學說，在舊世界還有著材料決定論的文明進化理論，像是最初的文明被叫作“舊石器時代”，後來又稱為“新石器時代”，再後來又叫“青銅時代”，然後是“鐵器時代”，這很明顯是材料不斷演進的結果嘛！某種程度上講，人類的文明史就是一部材料發明革新的歷史。類似的例子後來也不少，像兔子著力仿造飛機發動機，一口氣下來搞了幾十年下來，被寄予厚望的四代機依舊是裝著一顆毛熊心，不是設計水平不行，不是零件的加工工藝不過關，而是發動機零部件的材料強度無法滿足要求。
沒有在幾千度高溫下承受巨大壓力不變形的特種合金鋼，再好的航空發動機部件用一堆垃圾材料造出