一味放縱，還有一說，以頑石磨刀！”
齊管事恍然大悟，“何兄的意思是……”
高個子作勢一攔，道：“齊兄瞭解了就好，不必說出來！”又指指胡東來道：“胡兄弟眼見就要晉階上師，這可是實打實的能力，這才是真正的鋒銳刀兵，和假借仙兵利器不可同日而語。頑石嘛，總歸是頑石，待刀兵磨就，石頭也就沒有用處了。”
胡東來沒有說話，只是矜持地微微一笑，點了點頭，這就是預設了。不得不說，胡東來不愧“玉面郎君”的諢名，即使臉上有傷，也不損他俊逸風姿，翩翩風度。
齊管事大大驚喜，“煉器的上師那可了不得！我們對著揚州人能有更多砝碼了！”
高個子連忙噓了一聲道：“斯事體大，當徐徐圖之。”
齊管事立時噤聲，又環顧四周，正堂本就沒有閒雜人等出入，並不見異常動靜。
胡東來於此刻開口道：“這次局沒有做好，雖是種種意外，又有付家介入，但不管什麼原因，沒做好就是沒做好，夏師敲打一番也是為了我好。況且‘逢魔時刻’即將來臨，齊管事也知道，夏師是極有擔當的人物，以戰事為重，是應有之義。”
話說到這裡，齊管事才疑慮盡去，連連點頭。而在他看不見的地方，那高個子，也即是匠府大管事之一何啟安，與胡東來交換了一個盡在不言中的眼色。
剛才兩人一拉一唱，終於將這位手上有頗多本地匠師人脈的齊雄大管事安撫了下來，讓他相信夏平生即使面上需要做得公正，背地裡仍是傾向於胡東來。
而這個認知，也是“天工開物”許多管事，乃至玉京城裡不少人的看法。
以夏平生之能，自立一方都足夠了，卻一直安於計夫人屬下。且在她去世後，還守著匠府基業，毫不專權。如此忠誠，愛屋及烏，偏心些計夫人的血親不是天經地義的嗎？
燕開庭離開正堂，就向內院而去。
燕府在玉京經營數百年，城中主宅佔地極廣，從外面看橫跨三個街區，內裡的主要格局也分為三個部分。
一是外院。這也是“天工開物”主府所在地，除了用於集中議事的正堂，還有大小會客廳、財務室、庫房、供各級管事歇腳的院落、白天黑夜都供餐的食堂等林林總總建築，佔據了整座燕府一半的土地。
二是內院。乃是燕府歷任府主住家之所，擁有一座玉京城聞名的“花不謝園”，經過數百年精心維護，收集了數州名花，一年四季輪番綻放。
三是客院。即是燕府留客居所，裡面包括十二座大小不一、風格各異的精緻庭院，擺設裝飾奢華程度比內院都有過之而無不及。夏平生就長年住在這裡。其餘就是“天工開物”接待客人時才會啟用了。
在客院和內院之間的寬闊廣場上則矗立著燕家祠堂。六年前祠堂因天火坍塌，之後不知為何沒在原址，而是緊鄰廢墟重建，殘垣也並未完全清理乾淨，所以現在還能看到焦黑的地基和斷壁。
燕開庭經過廣場的時候，緩緩止步，遠遠望著白石牆面的祠堂，以及旁邊黑色的廢墟。在陰天的鉛灰色天幕下，黑與白對比格外刺目。
燕府的三院都各有通道和門戶直接通向府外，這片廣場只有在三院間往來才會路過，而能夠有許可權內外通行的人並不多，因此這裡反倒成為府邸中最為冷清的一個角落。
或許是因為無人打擾，燕開庭在原地站得有些久了，可他自始至終也只是遠遠看著，並沒有要走近祠堂的意思。
忽然他驀地轉身，正好和後邊巷道中轉出的一個人打了個照面。
那人一路走著，東張西望，腳步還有些不確定，像是很不熟悉周圍環境。一抬頭，冷不防撞進一雙凌厲的眼中，不由嚇了一跳。
燕開庭眉頭蹙起。眼前這人中等身材，一副加冠年輕男子的裝束，卻有一張稚氣尚未完全褪去的臉。
他的發冠、長袍都是天青色，細節處理上，不像雍州或者說都不像北方款式。整套服飾光華內斂，十分低調。但若以一名上師境修士的眼力仔細看去，卻會發現那手工絕對不俗，甚至可能是法器和法衣。
燕開庭可以肯定自己從來沒有見過此人。
那人在最初的驚嚇之後，首先開口，“請問，‘集薈院’怎麼走？”
這個年輕人的性格似乎相當靦腆羞澀，說話時候，大部分時間眼神不由自主地低垂向腳尖。不過他一說話，倒坐實了不是本地人，口音綿軟清細，正是南音。
“集薈院”是客院裡第一等的房間，那這人