夜色將臨，在平常的這個時候，農夫們恐怕都該回到自己的簡陋農舍之中，舒舒服服進入夢鄉了。不過現在他們都因為流言的事情而寢食難安，不少上了些歲數的人臉上都掛著憂慮，而年輕的面孔則洋溢著興奮與不安的表情。
火塘上面架著一口笨重的大陶鍋，裡面沸騰的燕麥粥正在散發著濃濃的麥香，旁邊的大木盤子上擺著大塊大塊的黑麵包。這在平時絕對會讓人歡欣鼓舞的一餐。不但麵包和燕麥粥的分量都相當足，甚至還有一些鹹魚和醃豬肉佐餐，然而現在這些農夫們卻都看也不看這些吃食一眼。
這樣的會議從下午聽到流言開始，就一直持續到了現在，書迷們還喜歡看：。小孩子和女人沒資格參加，都被囑咐呆在自己的房間裡不要出來，而男人們都在扯著嗓子大吼大叫，不停有人提出自己的見解，不過很少有人能夠不被打擾的說完。
喧鬧一直持續到魯爾老爹用力在火塘旁邊磕打了幾下菸斗，裡面暗紅的餘燼和菸灰一起飄落在火塘裡面，爆出了幾點耀眼的火花。這個聲音讓農夫們都靜了下來，因為魯爾老爹不但在他們之中年紀最大，威望最高，而且還有著智者的名聲。
農夫們的反應並沒有讓魯爾老爹露出滿意的表情，因為這位年長者的心裡充滿了激烈的思想鬥爭，根本注意不到這些東西。雖然他已經做出了決定，但是如同一團迷霧般不清晰的未來，難免還是讓他有些忐忑不安。
“剛才我一直在聽著，大夥兒的話都很有道理。李維老爺的仁慈，大家都看在眼裡，記在心上，跟著他走的話，勞役和地租的負擔都很輕。”魯爾老爹的開場白讓不少年輕農夫露出了高興的表情，因為似乎這位向來有智者之稱的老人，比較支援追隨李維老爺離開這裡的決定。
不過魯爾老爹說完這些話之後，聲音越發低沉下來，“但是你們想過沒有，我們到那邊要怎麼生活？”
“繼續種田唄。”叫做阿當的健壯小夥子悶聲悶氣的說，“我們有的是力氣，也都幹得一手好農活，而且北境那麼多的土地，還怕找不到地方種田嗎？”
“從西蘭河往北，直到黑河邊境，這一帶你們根本都不瞭解，但是我曾經在年輕的時候去過一次。”魯爾老爹搖了搖頭說，“那裡除了森林就是荒原，根本沒有多少人煙，更沒有多少開墾出來的土地。”
“那我們就自己開墾好了。”阿當建議，“蓋幾座簡陋的窩棚並不是什麼麻煩事，用不完的樹木正好就是材料，而且，仁慈的李維老爺也會很樂於幫助我們的。”
“李維老爺的幫助？”魯爾老爹語氣中夾帶著一絲譏諷，不過他馬上就察覺到自己的失言，語氣變得緩和起來，“當然，李維老爺的確是仁慈的，但是他並不能給我們帶來多少幫助，書迷們還喜歡看：。”他的臉上每一道皺紋都充滿苦澀，“開墾荒地，搭建房屋，照顧牲口，哪一樣都不是李維老爺能夠幫助我們的。而且雖然現在土地還沒有徹底封凍，但是天氣已經相當冷了，只要下一場稍微大些的雪，明年開春之前，就甭想幹任何事情了。”
阿當的頭低了下去，顯得垂頭喪氣起來。這個小夥子雖然衝動，但是腦筋不傻，當然聽得出魯爾老爹的話的確很有道理，李維老爺的仁慈並不能夠代表一切，起碼不能夠在北風颳起，大地冰封之前，幫助他們建好房屋和開墾出明年春耕所必須的土地。
農夫們開始又一輪交頭接耳，魯爾老爹拍了拍阿當的肩膀表示安慰，然後提高聲音說：“我們都是莊戶人，土地，只有土地才是我們的根本，我們的力量所在。請大傢伙都要牢牢記住這一點，至於新來的領主，聽說是從王都來的大人物，應該不會對我們這些窮莊戶人怎麼樣……”
“有人嗎？這裡有人嗎？看在至高無上的父神面上，有一個虔誠信徒又累又渴，陷入困境啦！”
一個顯得有些淒涼的聲音從農舍外面傳了進來，把這些莊戶人都給嚇了一跳。
“外面有人！”
“是幹什麼的？我們出去看看吧？”
幾個年輕小夥子動作最快，手已經幾乎碰到了門板，但是這個時候，魯爾老爹卻低沉的叫喊了一聲。
“嗨，小夥子們，抄傢伙，別上了什麼人的當！”
這句話提醒了幾個農夫，很快他們就用收割的鐮刀和打穀的連枷武裝了自己，然後推開農舍的粗重房門。
外面一片寂靜，因為凜冬將至，連經常可以聽到的昆蟲鳴叫聲也沒有了，一輪銀色的月光低垂在地平線的盡頭，月光清涼如水，將農舍和籬笆的影子都拉得很長，同時也把孤零