處理。”
傑洛士侯爵隨口答應了一聲，實際上他的心裡整個都被即將見到尼古拉斯教宗陛下這件事給充滿了，根本無法容下其他的東西，直到十幾分鍾後，他和蘇加德大師都泡在盛滿熱水的木桶裡面的時候。他才意識到這件事情代表了什麼意義。
“尼古拉斯教宗陛下……已經知道我們此行的目的了？”雖然浴桶之中的熱水溫度已經近乎滾燙，但是想到這一點的傑洛士侯爵依然感到一股詭離的寒意直透骨髓。“仁慈的父神啊，他究竟……是怎麼知道的？”
蘇加德大師舒服的長嘆一口氣，閉上眼睛享受熱水將疲憊從身體之中一點點泡走的美妙滋味，“分析、揣測、大預言術，都有可能，不過那又怎麼樣呢？”老學者懶洋洋的睜開一隻眼睛，目光之中充滿戲謔，“傑洛士侯爵大人，你……怕死麼？”
傑洛士侯爵險些激動的從浴桶裡面站起來。“怕死？蘇加德大師，你必須收回這句話，如果怕死的話，我就不會要求擔任這個使團的團長，而是呆在綠堡的高牆壁壘之後了！”
“是啊，我也是這麼覺得。”蘇加德大師露出無懼生死者所特有的淡然笑容，“所以，就讓我們試試和那位至高無上的教宗陛下東拉西扯的滋味吧，那一定會讓人永生難忘的。”
日落後一小時，光耀神殿的晚餐鐘聲準時響起。莊重而悠揚的鐘聲在聖山腳下回蕩，帶有某種獨特的韻律和發人深省的味道。沐浴之後煥然一新的傑洛士侯爵和蘇加德大師跟隨著幾位身穿白色長袍的見習牧師走在通往覲見大廳的走廊上，這是一道氣勢宏偉的長廊，房頂呈現出拱形，外側排列著以數百塊彩色水晶拼合而成的落地窗，窗框和欄杆都有著精美的鍍金雕飾，透過這些窗子，可以眺望遠方的聖山。或者俯瞰光耀神殿的核心建築群。
傑洛士侯爵從未想過自己的衣著會顯得土頭土腦，這個詞應該是專屬於那些北境郡的鄉下領主的，而王都菲爾梅耶豪門勳貴出身的他一向衣著華麗，舉動優雅，甚至經常引領王都貴族的流行風潮。
然而在聚集在覲見大廳的那些光耀神殿教會高層和世俗代表面前，傑洛士侯爵突然感到自己像是混跡於百鳥群中的一隻大烏鴉。或者是百花叢中的一根鶯尾草，那些教會高層的服飾雖然符合光耀神殿的教義，但是卻一個更比一個華麗，每件衣服都用裘皮、珠寶和貴重金屬裝點得富麗堂皇，而那些世俗代表的服飾則更為爭奇鬥豔，鑲嵌珍珠的緊身上衣和金絲刺花的瘦腿長褲已經算是其中最為樸素的打扮，其他書友正常看：。一道道目光從四面八方看向傑洛士侯爵和蘇加德大師，令前者平生第一次在參加晚宴的時候感到了非常不自在，甚至有種想要逃離的衝動。
至高無上的尼古拉斯？聖？凱淵教宗陛下的到來解除了傑洛士侯爵的尷尬。這位教宗陛下的頭上戴著以黃金和寶石鑲嵌成七彩日芒的三重冠冕，一領剪裁精緻、質地華貴的金色高領長袍，在兩位樞機主教和四位護教騎士團總團長的陪同下出現在覲見大廳之中。
充滿狂熱的歡呼聲和祈禱聲隨即席捲整座廳堂，不過持續的時間卻很短暫，因為教宗陛下舉起了右手。金色日芒權杖散發出彷彿正午陽光一般奪目的璀璨光芒。歡呼聲和祈禱聲隨即消失，尼古拉斯教宗陛下露出一個溫和的微笑，以低沉、慈藹的聲音開口說，“光耀之主的虔誠信徒們，我很高興的在這裡宣佈，今天是一個值得紀念的日子！我們曾經迷失路途的兄弟終於派來了他們的使節，亞瑟王國的重臣傑洛士？安伯帕西亞侯爵和王室顧問蘇加德學者大師。現在我提議，讓我們向他們致以誠摯的問候和熱烈的歡迎吧！”
掌聲響起，整齊而熱烈，神職者們自發的唱起光耀之主的頌歌，隨後不少世俗代表也加入其中，在上百條習慣於合唱讚美詩的嗓子的共同努力下，深沉迂緩的曲調在覲見大廳的圓拱形屋頂下回蕩不休，宛如一片洶湧澎湃的海洋正在激盪轟鳴，發出連綿不斷的威嚴的浪濤聲。
歌聲漸漸沉寂，尼古拉斯教宗陛下不慌不忙的抬起雙眼，環視大廳眾人的目光平靜慈祥，那張消瘦的清癯面容更是在其中增添了一些莊嚴的味道。當教宗陛下的雙眼看過來的時候，傑洛士侯爵極力遏制住自己身體的顫抖。雙拳暗自握緊，由於無意識之中用力過大，手背上已經綻起了根根宛如小蛇的青筋。
“歡迎來到光耀之主佛蘭達拉的神聖殿堂，我的孩子。”尼古拉斯教宗陛下面露微笑，甚至還屈尊降貴的向前微微俯身，“能夠在魔災降臨之後看到光耀之主的虔誠信徒安然無恙，而且還沒有忘記聖山的景色，這真是讓我這個佛蘭達拉的謙卑