明亮的時光，花園。盧浮堡最受歡迎的場所……無論是誰，或者都不會將這一切，與一場暗殺的yīn謀聯絡在一起。然而面前的這個敵人，竟然偏偏就選擇了在這樣一個時間，這樣一個地點來做出這樣的行動。
何等的膽大妄為？
通常而言。能夠做出這種行徑的人，只有兩種——若不是一個徹頭徹尾的瘋子，那麼便是自以為將一切都掌控在手中之輩……
但時間，似乎正在向斯特蘭證明，面前的這個人的成功，他並非是自以為，而是確實很好地掌控了一切——周遭一片空寂，只有午間的清風，掠過重疊的花海，送來鬱郁清香。與輕微的嘩嘩鳴響。
所以，唯有自己，才能挽救自己。
“而我，更佩服您對於機會的jīng準掌握。”嘴角翹了翹，他開口道。努力的拼湊出一個笑容：“或者說，這種機會，也是您創造出來的？”
灰袍人並不回答。
只是等待。
等著魯道夫慢慢的站起，踉蹌的走近他的身邊，也等著另一個人影，從一叢花樹後面出現。身影從虛無中走到這個世界。伴隨著一陣奇特的弧光，在空中散下了斑駁的光影。
於是，皇子的注意力不自覺的被他吸引，但目光在那個人的臉上停駐時，斯特蘭不由後退了一步。他無意識的張開嘴，卻屏住了呼吸，就這樣看著那個人扯掉寬大的罩袍，靜靜地矗立……
從心底深處迸發的深刻震驚，讓年輕皇子腦中剛剛凝聚的所有的思緒，都變得一片空白……因為映在他瞳孔中的，是一張屬於青年人的面孔。
眉目高深，鼻樑挺拔，顴骨方正，唯有兩片嘴唇稍微有些纖薄，只是並不會讓他看起來刻薄，而是恰到好處的表現著一種文靜的氣質；而這些，又是如此的讓斯特蘭？西沃爾？萊恩？費爾南迪斯感到熟悉……
他曾經見過無數次這張面孔……對，在每一天晨起時，在寢宮，在宮廷在馬車上，在所有曾看到過的……鏡子裡。
“你……”
不只是容貌，那個人身上的衣著，身高，行動的姿態，甚至可能是所有的一切，都與自己極端的相似……或者說，相同。
雖然看上去，他蒼白的面孔似乎格外的冷漠，儘管褐sè的雙瞳中，同樣映照出王子的面容，但他的表情，沒有絲毫的改變，彷彿真的是在面對著一面銅鏡。
“原來如此。”頓了頓，年輕的皇子，再一次嘆息。
“事實上，我覺得您完全沒有必要如此大費周章，我也可以遵從你們的一切命令。”抬起了目光，他似乎重新理清了自己的思路，聲音也變得平靜，悠然，一字一句：“一個冒牌貨就算是再怎麼優秀，也不可能與真的相比，而你需要的，無非就是一個聽從你所有指令的斯特蘭而已，這樣的條件，我也並非不能夠接受。”
“所以？”
如他所願一般，灰袍人開口了。
斯特蘭微微躬身。
“而我本來就對於這個國家沒有什麼野心，給予你或者給交給我的大哥，並沒有什麼太大的分別，事實上，交給你們，或者對於我而言還有些好處，因為至少在你們能夠用到我的時候，我可以保住xìng命，至少還可以多活一些時候。而如果落到我的哥哥手裡，我就只有死路一條了。”
“很聰明。”
“承蒙誇獎。”
對話的順利，讓年輕人稍微平靜。
實際上，能夠猜測到的事情，還不止這一點而已。
如果面前的這個法師策劃了一切，那麼他應該就是魔狼魯道夫進攻帝國那場戰役的真正幕後功臣……還有，魯道夫從來不肯吐露的，他此次進攻帝國的某些細節。那麼，可以確定的是，這個人策劃的是一件極為宏大的事情，甚至並不只是限於這個國家。
不過關於這些。斯特蘭不會說出來……適當的表現，才能換來欣賞，過度，則只能加速自己的毀滅而已。
“你很聰明，也很有膽量，在這個時候，拖延時間的確是最為簡單也最行之有效的方式。而且你還想到了一個如此準確的方向。一個最弱的環節。這種對於時機和弱點的把握，幾乎可以和你的父親相提並論了。”
灰袍人輕聲道，似有笑意：
“不過人都是優缺點的。比方說，你父親唯一的缺點，就是他太過於喜歡暗中的力量了。潛藏在yīn影裡的力量固然會更加方便，也更有威懾力，但如果你藏起了一切，就連震懾，也有被虛化的可能。（。至於你……”
“你的