騙局，徹頭徹尾的騙局，十二個行省宣佈擁立合法……呸！什麼繼承人？自己明明還活得好好的！這群傢伙的行為根本就是謀反！
但可怕的是，如果除去了已經被那些圖米尼斯人佔據的三個行省，這十二個行省已經足足是帝國現有領土的一半，不，甚至是一多半！
“他們……呼呼……”
皇帝粗重的呼吸著，直到接近一個沙漏的刻度之後，才終於發出了聲音，他盯著女子的面容，喉嚨裡發出呼嚕嚕的含混聲音：“他們，他們擁立了誰？是……艾伯塔，還是傑布森？或者是艾維斯？難道是，羅斯索恩？”
“呵呵呵……”
女子發出了一串輕盈的冷笑，肩膀微微顫抖，即使那膨脹的小腹讓她的身材毫無美感，但這一笑中的媚態，仍舊是動人心扉的：“動動腦子吧，我的陛下，既然這些東西是記錄在一起送過來的，你難道還想象不到，他們究竟是把誰推到了檯面上……而且我都已經將地名說出來了不是嗎？好吧。我告訴你，四個人，他們四個人都被擁立啦。菲迪南德是傑布森，福克斯是艾維斯，博斯沃思是艾伯塔，霍爾斯特德……”
“不！這不可能！”
老皇帝忽然爆發出一聲彷彿垂死野獸的哀號，他的聲音竟然清晰了起來“這不可能，我的兒子們，他們不可能會做出這種事情！你們。他們到底幹了些什麼？他們怎麼可以無視我？事情到了這種地步嗎？不，這是騙局，所有人。那些領主們都在欺騙我，甚至連金瑾花騎士團也是，還有那些大臣們，那些領主們。那些公爵們。他們都是些不忠不義的懦夫……”
“真可笑。”女子一直冷冷地注視著皇帝的歇斯底里，直到一陣兇猛的嗆咳很快就打斷了皇帝的話……她伸手幫他拍打前胸，理順氣息，然後嘆息道：“你也應該知道，他們不過是做出了對於自己最合適的選擇而已。”
“叛徒我從一開始就被人欺騙！這是對我，對帝國的不可饒恕的背叛！”
過了好一陣，皇帝才終於恢復了說話的能力：“他們以為，有了那幾個小混蛋就可以了？可以任由他們永遠的搶走我賦予他們的權力？做夢！所有叛徒都要償還。用他們自己的鮮血……他們將溺死在自己的血泊裡！”
他的語聲很輕，但帶著不可置疑的堅定。
這位皇帝在這一刻似乎又找回了屬於自己的信心。
他的腦海裡飛速地升起一條條資訊。並將之組合成為可用的計劃：“宣佈了支援，而且是各自有各自的人選？這群蠢貨，他們做的不過是在分散自己的力量罷了，而且都是外圍的傢伙……單憑一兩個行省的力量他們組織不起足夠的軍勢，而想要整合幾個行省的力量，他們以為能夠有多少的時間？哼，他們真的以為我只是做出了一個糊塗的決定嗎？這群蠢貨，他們的腦子恐怕也只夠用來學會拿著刀叉吃飯了，我早就知道他們會有這麼一套把戲的，是的，我早就知道！”
“真的嗎？您早就知道？”
“當然了，這些混蛋們就像是討厭的烏鴉，他們的眼中只能看見那些亮閃閃的東西，殊不知他們盯著的註定永遠都不會是寶石！”皇帝冷笑：“只注重那些東西，所以他們就像是一群猴子，不，猴子也比他們清醒，至少猴子還明白要在偷吃的時候注意周遭的動靜，而他們……”
皇帝的語聲戛然而止，因為他忽然反應過來剛剛聽到的那個提問並不是眼前的女子發出的。
愕然抬起的視野中央，站著那個年輕人，
熟悉的身影，熟悉的面容——那是一張可以令女人們心生嫉妒的漂亮的臉，高挺的鼻樑，尖瘦的下頜，彷彿塗抹著淡色蔻丹的薄唇……只是那張臉上皇帝熟悉的，諂媚的微笑彷彿被凍結了，唯有一雙藍灰色的桃花眸子裡，光澤閃爍，讓每一個與他對視的人心中發涼，彷彿那裡永遠燃燒著的，是一層狂傲熾熱地寒冰。
“是你？不，不……”
皇帝渾濁的目光在他的面容上停留了一會兒，他的臉色再一次蒼白起來，剛剛因為興奮而衝上頭的血液從面板下溜走，只剩下鐵灰樣的鬆垮皮層，甚至連唇皮也逐漸蒼白，顫抖：“哦，是的，當然是你，也只有你……是的，是的，不出人意料。”
提比略？格拉古。帝選侯，雷霆紅龍軍團的軍團長……
但這一串榮譽的名字背後，是一個殘酷的事實——
黃昏時分，皇宮即將關閉，所有的外臣沒有經過皇帝的允許是不能夠留在城堡內的，更別說是進入到這座皇帝專用的起居室，除非繞過了這一路上的三十多道明暗的