，積糧餉，作為向錦州進兵的基地，然後向錦州進逼！
而這時被崇禎委以重託的是薊遼總督洪承疇，此時大明在遼東的統帥楊鎬、袁應泰、熊廷弼、孫承宗、袁崇煥，總兵張承胤、杜松、劉綎、滿桂、趙率教、王宣、趙夢麟、馬林等十五員名將都已死去，洪承疇儼然成為了明朝出朱由斌外最優秀的軍事統帥。
清兵進居義州，築城屯田時，錦州告急，已引起大明朝廷的嚴重警惕，及至逐步逼錦圍錦，他們不禁感到驚慌。這時，他們才看清對方的戰略意圖，不僅要奪得錦州，還要謀取戰略要地松山。有便緊急指令薊遼總督洪承疇設計解圍。
崇禎十三年五月上旬，洪承疇奉命出山海關，駐寧遠，指揮各路兵馬援錦。
而這個時候的吳三桂是援錦大將之一。洪承疇首先召集吳三桂和前屯衛總兵王廷臣、玉田總兵曹變蛟、薊鎮總兵白廣恩，議破圍錦之敵。
然後，洪承疇親至錦州外圍軍事要地松山，相度地勢，察看清軍態勢，感到明朝兵力尚嫌不足，請求增加兵力，應達十五萬。
隨後經朝廷閣臣會議，崇禎批准，同意增兵。於是，增調宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、山海關總兵馬科等四員戰將，各率所部援錦。加上前四總兵，共為八鎮總兵，合兵力十萬、馬四萬、騾一萬。還不足十五萬之數，朝廷又做了番努力，最大限度續增至十三萬而止。令各鎮總兵“刻期出關”，速會兵於寧遠。
深知松錦決戰重要性的江南總督，忠勇武英王朱由斌上書朝廷，並以密信於洪承疇，願出江南軍五萬馳援邊關，自備糧草，不要朝廷一兩銀子，但結果卻讓他大失所望。
朝廷的回答是江南亦是朝廷重鎮，忠勇武英王和江南軍當鎮守此處云云，總之就是一句話死也不用江南軍……
洪承疇的回信客氣得許多，王爺的好意洪承疇心領了，可是朝廷已經下了嚴旨不用江南軍。他洪承疇也沒有辦法……
道謝絕讓朱斌沉浸在了絕望之中。國家危亡到了這禎卻還是因為一己之私不肯用江南軍。他地近衛看到王爺在院子裡獨坐了整整一個晚上，到了天明地時候。才發出了一聲長長地嘆息：
“大明之亡，由松錦之戰開始……”
洪承疇的三個前任均戰敗而死，薩爾滸大戰楊鎬入獄被殺；沈遼大戰統帥袁應泰兵敗自殺；廣寧大戰經略熊廷弼傳首九邊。
而洪承疇接下解圍錦州的任務後就考慮自己怎麼辦。楊鎬之敗地原因只有一個字：“分”。兵分東西南北四路，分進合擊，沒合起來；而努爾哈赤則是集中兵力，各個擊破。結果。楊鎬大敗。
這個教訓對洪承疇來說太深刻了。所以，洪承疇不敢冒進，他採取了一條措施：“合”，把十三萬軍隊集中起來，抱成一個團，這樣皇太極就不能各個擊破……
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洪承疇率軍從寧遠出發，採取“建立餉道，步步為營。邊戰邊進，解圍錦州”的策略。但是，洪承疇軍行動遲緩，從受命到出師已經數月；從寧遠到松山約百里。其間拖拖延又數月。
等洪承疇兵到松山之後，設立大營。以圖進取。起初，雙方軍隊有過幾次小規模的接觸，明軍得勝。洪承疇也很得意，但仍十分謹慎，不敢冒進。
皇太極接到清軍初戰失利，軍報傳到勝京。皇太極正患病，鼻子流血。他接到軍報後，立即出發，用碗接著鼻血，騎馬急進，星夜兼馳，來到前線。皇太極到松山後，沒有休息，立即登山，視察形勢。他見明軍大眾集前，後隊頗弱。猛然省悟道：“此陣有前權，而無後守，可破也
同樣接到洪承疇捷報的朱斌，卻沒有一點高興的樣子，只是苦笑著說道：
“小勝何足為喜？洪承疇前軍強勁，後側空虛。若皇太極以輕騎抄其後翼，斷其糧道，洪承疇和明軍此番必敗無疑！”
他當即派人以快騎送信於洪承疇，勸洪承疇以得勝之師，不待清軍完成準備，即提前展開決戰，並再信中再三提醒洪承疇防清兵偷襲明軍後翼，打擊糧道等等。
接到急信的洪承疇正在與部下召開軍事會議，看了朱斌地來信，他以信示部下笑道：
“我做了整整十二年的督師，朱由斌又算得了什麼？不過仗著運氣好僥倖取得了幾場勝利，現在居然來指揮於我……”
做為洪承疇部下八大鎮將之一的吳三桂，卻建議洪承疇多聽聽朱斌的意見，洪承疇卻冷笑著沒有接納……
明軍以步兵在松山城北和乳峰山之間設立七個營，以騎兵駐松山東、西、北三