不下，焦慮的在屋子裡來回走動。好容易等到天黑，叮囑了小妾幾句，便孤身一人前往黃溪之處。
才出家門，正想上馬，忽然後背一疼，他猛然撲倒在地，一陣陣地巨疼從後心傳來，他竭力睜開眼睛，想要看清楚是誰想暗算地自己。
就見兩個黑衣人從暗處走來，當先一人手裡拿著一張弩箭，譏諷地道：“想去黃溪那出賣我們，邀功請賞嗎？興平伯早就預料到了你會這麼做，你死得不冤吧？”
“我，沒有……”曹家遒在地上蠕動著，絕望地用最後的力氣說道：“我不會出賣高傑的，是黃溪找我去地……
兩人對看了一眼，領頭的那個漢子道：“這可和我們無關了……”
說完，他拔出了一把快刀，用力向曹家遒紮了下去。曹家遒很快便沒了氣息，只是他一直到死，都不明白高傑為什麼認定自己會出賣他們！
第三卷 大地風雲 二百八十八 廣元城下攻心戰
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禎十六年底的時候，本來已在湖南和江西取得重大進忠，忽然棄兩省之地，大舉進入四川，原因很簡單，李自成勢力已成，張獻忠自知無力與其爭奪天下，，索性走遠一些，以免兩虎爭食！
在率先攻克重慶之後，張獻忠把目光投向了成都。成都乃二百七十年大明富藩，可惜蜀王雖然知書達理，誒崇禎帝呼為“蜀秀才”，但為人異常摳門，不肯拿出王府金銀犒軍。
經過四天對成都的攻城，張獻忠入城。蜀王夫婦、當地巡撫、總兵為不落賊軍之手，皆投井自殺殉國。
成都失陷後，四川大部分州、府、縣應聲而潰，很快皆為張獻忠所佔。當時，四川只有遵義，石柱以及黎州未下，其餘皆非明地。
當張獻忠在成都立穩後，便建立“大西”國，稱帝。
“大西”建國，全無制度，數十萬大軍衣食所需，只靠搶劫和搜掠，沒有任何賦稅政策。不過張獻忠會鑄錢，他下令把從王府和大戶搶來的所有精鋼及佛像熔燬，鑄為“大順通寶”。其錢肉色鮮亮，光潤精緻，顏色不減赤金，最大程度上解決了軍費的問題。
當時，李自成已敗歸陝西，他試圖派兵來攻擊，卻被張獻忠打回陝西。僅僅幾十天過後，李自成便棄西安而逃，這樣，張獻忠的北面就暴露給向四川進剿而來的江南軍。
充做先鋒大將，率領江南軍向四川進軍的。正是朱斌麾下愛將鄭天瑞。
鄭天瑞初入四川，即在劍閣、青川、南江之地與大西軍發生了幾次小規模地戰鬥，三戰三捷，擊潰賊軍數萬，俘獲又有萬人。但將俘虜審訊後得到的情報，卻讓鄭天瑞吃了一驚。
原來，自張獻忠進入四川后，僅在最近徵召入伍的川籍士兵。便有十七萬之眾。所部大西軍全部軍力加在一起。不下七、八十萬眾。屬於張獻忠嫡系。比較有戰鬥力的也有十來萬人。
最是讓人頭疼的，就是四川崎嶇險峻的地勢，以及當地的氣候變化。鄭天瑞所部大多為江南人，能否適應當地的水土，對要長期在四川剿匪地江南軍來說，也將成為一個極大地問題。
過去無論是在山東作戰，還是在關外決戰。江南軍都採取地是速戰速決，因此適應當地環境氣候的問題還並不嚴重，而在臺灣作戰中，從鍾建回報的軍情來看，這樣的問題很快便暴露在了江南軍將領的面前。
在準備入川之前，江南軍將士已經有了長期作戰充分的心理準備。但前途漫漫，究竟要遇到什麼樣的挫折，要面對什麼樣地天災人禍。誰的心裡也沒有底……
在這樣的狀況下。一貫勇猛的鄭天瑞，也不得不採取了謹慎的做法。他步步為營，派出大量騎探偵訊情況。決議先取廣元以為屯兵轉運糧草之所。
正在準備向廣元用兵之時，武英王朱斌率大軍增援而到。見到鄭天瑞抵達四川如此之久，依然停留在陝西和四川交界之地，朱斌略有不滿，詳細詢問下才知事情原委。
“幾次小勝不足以動搖賊軍根本，這幾日間賊軍於夜晚襲擊頻繁，我雖盡力防範，終究兵少，每日裡總要損失幾名士兵。”鄭天瑞仔細述說著目前的困境：“今日派出去的偵騎，到現在只回來半數，按照平日經驗，剩下的只怕已經凶多吉少了……”
“軍糧方面呢，軍糧方面有什麼什麼問題？”朱斌皺著眉頭問道。
“糧道乃我軍重中之重，鄭天瑞安敢讓它有分毫損失？”