“督帥，夾成溝內尚有一小股賊軍在那拼死抵抗。”正在朱斌指揮著軍士們打掃戰場，往下押解俘虜的時候，何凱忽然出現在自己面前，說道。
朱斌皺了皺眉頭：“既然還在抵抗，為何不消滅他們？”
何凱的面色卻顯得有些為難，遲疑了會說道：“不是屬下不肯盡力，實在……實在是他們，督帥還是自己去看看吧……”
朱斌心中大奇怪，隨何凱來到夾成溝內，卻看到那些人哪裡是什麼士兵，兩三百人是負了重傷地大順軍士兵，另外兩三百人，卻分明是些婦女孩子。
領頭的一個夫人，手裡緊緊握著一柄寶劍，帶著幾十個女兵裝扮模樣的人，勢如瘋虎的在緊緊地守衛在傷員和孩子們的面前，那些包圍在周圍的江南軍士兵，顯然有所顧忌，並沒有如何逼迫她們，見到武英王到來，急忙讓開了一條路來。
“賊軍大勢已去，你一個婦道人家又何必苦苦支撐？”見這婦人的樣子，朱斌好言勸說道。
“你就是那個朱由斌嗎？”一見來人的穿著打扮，這婦人很快便猜出了朱斌地身份，見朱斌點了點頭，這才說道：“我乃大順朝的皇后高桂英是也！”
朱斌和麾下眾將聽得面面相覷，這些個賊人也實在囂張得可以。甚至囂張得讓人覺得有些滑稽，這個在小山谷中
所謂“大順朝”，居然能夠被他們堂而隍之地放在最
“你們的那個什麼大順朝，已經全軍覆滅了，李自成也早就進入到了我佈下地天羅地網中，頭顱只在早晚必然送到。”朱斌嘆息了一聲。說道。
高桂英身子晃了幾晃，終於支撐著沒有跌倒，她面色慘白地勉強說道：“既然敗在你的手裡，我也沒有什麼話好說，我只求你一件事，放過了這些傷兵和孩子們，只要能夠不殺他們，我高桂英必有重謝……”
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原來當初大明朝廷剿匪的軍隊。但見賊軍傷兵無有不殺以取其首領功者；但見稍有幾分姿色的賊軍婦人，無有不姦淫者，因此，這些個人若是落到賊軍手裡斷無活命地機會，有的時候對於這些女人來說，甚至生不如死……
。朱斌也深知這點，微微笑了一下說道：“高桂英，這點你大可放心，我若是無辜殺害了你身邊的一人，必然不得好死！”
這些人最重承諾。高桂英聽了這話，長長地出了口氣：“朱由斌，我先謝過你了，我們義軍的兄弟姐妹，從來都是說話算數的，我送你的禮物。就在我身後的草屋之內……”
朱斌心中大是好奇，這些個賊人跑得匆忙，物資大部被繳，又哪裡來的什麼謝禮？可聽高桂英話裡地意思，這禮物好像還很貴重。
忽然，他只見高桂英把手中寶劍橫在脖頸之上，朱斌急忙說道：“高桂英，我答應饒你不死。你又何必如此？
高桂英慘然一笑：“大順朝既然已經敗亡，陛下生死不知，我身為大順朝的皇后，豈能忍辱偷生？朱由斌。希望你實現你的諾言，高桂英這就去了！”
說完，用寶劍在脖子裡只一抹，頓時這烈性的女子就倒在了血泊之中……
她邊上的幾十名女兵，也不哭，也不鬧，一齊跪倒在高桂英身邊，給她磕了幾個頭，等到起身的時候，卻齊齊用兵器刺入了自己的胸膛……
那邊上賊兵的孩童和傷兵大哭不止，朱斌和江南軍將士嘆息不已。想起高桂英臨終前說的話，朱斌正想進那草屋，被何凱攔住說道：“督帥，賊人多狡詐，還是屬下先替你進去。”
他進去沒有多少時候，卻帶出來了一女兩男，前面那女子卻是朱斌的老熟人了，正是當年和朱斌頗為有緣地常山老母，後面那兩個男的，最大的也就是十四、五歲左右的樣子，臉上都是黑黑的鍋灰，也分辨不出是誰。
一見常山老母，朱斌放聲大笑：“聖母，聖母，沒想到隔了這麼多年又見面了，怎麼，今日沒有帶著你的天兵天將到來，還累得李自成老婆自殺身亡！”
常山老母看了眼地上高桂英地屍體，唸了聲法號說道：“武英王有真龍護體，我這小小法書，有豈能傷得了武英王，還是不要獻醜的好了。李自成潰逃時，我便算準他有一劫難，因此特意留在這裡求見王爺，以求立功贖罪，保住一條性命。”
“不殺你，不殺你，看在我那老婆的面上也不能殺你。”朱斌心情甚好，笑道：“高桂英給我的禮物就是你嗎？”
說著，她把那兩個孩子拉到自己身前，朱斌心中大動，忽然隱隱猜到了他們是誰，指著這兩孩子說道：“難道，他們是，是……”