自成還是滿清韃子，都會在這一戰中遭到沉重的打擊……”
“我明白了，我明白了……”牛金星喃喃地說道：“這一切都是你策劃好的，吳三桂一定和金虜聯手了，而後蒙在鼓的主上，勢必要遭到吳三桂和金虜的兩面夾擊，等到大家打得精疲力竭地時候，你，江南軍……”
說到這，牛金星滿頭的汗水都順著臉頰流了下來。他終於知道朱斌為什麼要詐死了，可是，現在不管他弄清楚了什麼，一切的一切對於李自成和大順軍來說都已經太晚了……
“我說了你是一個聰明人了，我會把你關押到囚車裡，把你帶到山海關，讓你親眼看到李自成的敗亡，讓你親眼看到滿清地失敗。但是在此之前，我想弄清楚一件事，希望你能夠老實地告訴我。”朱斌沉吟了下，說道：
“當初我進關和吳三桂見面，遭到伏擊，是不是你們做的？”
“你進關，遭到伏擊？”牛金星的臉上一片茫然：“什麼時候的事？”
朱斌微微點頭：“我猜也不是你們，沒有什麼，只是為了證明一些猜測而已。牛金星，我現在暫時不會不殺你，我會讓你見證到一段歷史的……”
……
東方的第一縷曙光照耀到了京城，在北京城外江南軍已經率先開拔，城內數萬江南軍將士正排成整齊威武的佇列緩緩開出京師！
朱斌留徐軍與駱養性、嶽謹元幾人，領兩萬軍暫守京城，自己親率主力向山海關方向進發，這是一次決戰，無論對朱斌本人還是對大明朝廷而言……
在隊伍的中間，行進著一輛囚車，裡面關著的，正是偽大順政權的左輔牛金星，牛金星看起來倒好像坦然得很，居然在囚車裡眯著眼睛像是睡了過去。
“王爺，你真的不去春意樓看看？”趕來送行的嶽謹元說道：“京城裡都在傳誦著絲絲，那樓，我已經派人收拾好了，絲絲姑娘的遺物，我也派人儘量找出了一些……”
朱斌的神色暗淡了下來，他看著春意樓的方向，緩緩搖了搖頭：“等我回來，等我平定了闖賊，平定了金虜後，我，我一定會去好好陪她的……”
他的目光停留在那好久，然後用力轉過頭來，看著正在行進著的江南軍，忽然一夾戰馬，戰馬發出聲聲嘶鳴，很快就消失在了嶽謹元的視線之中！
第三卷 大地風雲 二百六十 浴血山海關
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山海關方向，不管是李自成、吳三桂或者是多爾袞，到，就在山海關發生激烈戰鬥的時候，京師已經發生了天翻地覆的變化！
吳三桂為了催促多爾袞儘快出兵，答應盟誓剃髮。
多爾袞對吳三桂如此痛快地表態，並剃髮，願意盟誓，不由得大喜，就在威遠臺設下儀仗，吹螺，殺白馬祭天，宰烏牛祭地，向天行禮，血訂盟，斬衣折箭為誓，表示雙方恪守諾言，此後絕不反悔。
儀式舉行完畢，吳三桂把他所率諸將引見給多爾袞。他考慮到時間萬分緊迫，吳兵來不及剃髮，便對吳三桂說：“你回去，可令你的兵士用白布系在肩上，作為記號。不然，同是漢人，無法分辨，恐致誤殺。”
說完，令吳三桂先行，他隨後傳令清軍準備入關。
吳三桂率隨從將士疾馳，返回關城，果斷地下令開城門。於是，山海雄關的東大門洞開，迎接著它的新主人的到來。
過了不一會兒，只見浩浩蕩蕩的清軍分作兩路，如兩股洪流，飛奔而來：左翼是英王阿濟格，統萬餘騎兵，從北水門入；右翼是豫王多鐸，統萬餘騎兵，從南水門入。多爾袞自率主力三萬餘騎兵殿後，從關中門入。餘部仍駐歡喜嶺。
當清軍正在大規模進關時，吳三桂按約定先率五萬餘眾出戰，直奔石河西而去。
李自成指揮大軍已在石河西岸地紅瓦店一帶擺開決戰的陣勢。北自山。南至海，綿亙二三十里，陣如一字長蛇，面向山海關，展開了一舉奪關的態勢。
李自成帶少數隨從人員，還有崇禎太子等。立馬於西北角一座高崗上，在他的背面，燕山峰巒聳峙；在前面，向西南至山海關，向南至海，展現出一片寬闊的平川地帶，石河流貫其間，它從燕山谷底流出。南入大海。
時值四月下旬，正是它的枯水季節，水勢淺緩，清澈見底，人馬涉水，如履平地。李自成立馬於高崗，戰場全貌，盡收眼底。
此刻，他地心情起伏不定。