檄文放在案几上，像是在嘲諷般地看著正在注視著自己地那個人。那裡面最讓人觸目驚心的，是上面清清楚楚地寫著七十八名賊首的名字，而大順政權左輔牛金星的名字，也正赫然在列。
“我等都中了朱由斌的計謀啊。”牛金星掩上檄文，長嘆一聲：“朱由斌詐死騙了天下人，更加騙了主上，此刻主上精銳盡出。何以防禦北京……”
制將軍劉希堯道：“無妨，此刻北京尚有近三十萬大軍，我料朱由斌必是輕騎而來，兵力不多。我等只需緊守京師，一邊再派人通知主上，急速回防，可保北京不落朱由斌之手！”
“說的簡單，說的簡單啊……”牛金星苦笑了下：“你以為江南軍是什麼，和以前地那些明朝地軍隊一樣？不，你錯了。過去主上和高闖王一起，對官兵屢戰屢勝，可一旦朱由斌和江南軍出動，就連高闖王也丟了性命……三十萬？咱們心裡最清楚，這三十萬軍隊裡，真正能打仗的有多少人？而且，朱由斌還有一支百萬大軍未動啊……”
劉希堯嚇了一大跳：“百萬大軍？朱由斌哪來的這麼多軍隊？”
“就是這北京城裡地老百姓。”牛金星嘆息著說道：“自進北京之後，主上起初還能約束部下，可到了後來，卻放縱部下劫掠殺害百姓軍民，你劉將軍只怕也殺了不少吧……現在整個北京，都對咱們大順充滿了仇恨，一旦聽到江南軍以到，豈有不群起而反之的道理……”
劉希堯的面色很快變得輕鬆了許多：“我當是誰，原來就是那些人，左輔大人不必驚慌，我自然會親自帶兵監視著他們，只要他們稍有異動，我必然將他們殺得血流成河！”
“難道我們進了北京，殺的人還少嗎？”沉默了一會牛金星說道：“殺虐太重，主上殺虐太重啊，你殺虐太重，我也殺虐太重，這報應，眼看就要降臨到我們身上了……”
見牛金星失魂落魄的樣子，劉希堯大不以為然，這位左輔什麼都好，可就是膽子實在太小了，他實在想不通，那些赤手空拳的老百姓有什麼好害怕的？只要自己一聲令下，不知便有多少人頭落地……
牛金星在那沉默著，他知道這些粗莽地將領，完全不懂得自己話裡的意思。
他本是個讀書人，通曉天文地理，熟讀兵法，後來因為一些小事險些被砍頭。當李自成重新復出之後，他敏銳地判斷出李自成必能成大事，因此才不惜以讀書人的身份，投入到；了流寇的行列之中，想靠著自己的滿腹才華，博取一個大好前程。
未進北京前的李自成，對自己是相當尊敬地，也正是靠著自己，靠著宋獻策和李巖等人的謀略，這才順利進入了北京，可是一旦進入了這花花世界，一切卻完全變了，甚至連闖王本身也變得那麼陌生……
屠殺官員、勒索百姓、強姦搶劫，這一切的一切，和大明的那些人做的有什麼區別？甚至，大順軍的將士們做得更加過分……
江南軍的出擊，讓他感覺到了畏懼，一種發自內心大難臨頭的畏懼。
他甚至想到了投降，但很快自己又否決了這個想法，以明朝士子地身份投效流寇，已經很為人所不齒了，若是在這個時候再行投降，從此後只怕會成為天下人嘲笑的物件……
死吧，死吧，大家一起死吧。牛金星心裡發出了一聲長長地嘆息，這條路是自己選擇的，既然選擇了這條路，不管是生是死，就這麼走下去吧……
……
四月十七日，江南軍前鋒馬不停蹄，抵擋北京城下！
賊偽制將軍劉希堯以以三萬人，欲要趁江南軍新到，立足未穩的機會沖垮對方。但劉風郭飛二將早有準備，面對狂呼亂叫衝上來地賊軍，不退反前，將五千騎兵全部投入到了戰場，對賊軍進行反衝擊。
賊軍看似三萬，實則戰鬥力折算下來不過幾千人，哪裡當得士氣高漲，復仇心切地江南軍主力的衝擊，交戰未久，眼見在騎兵的戰刀下死傷慘重，賊大駭，扭頭便跑。
城樓上觀戰的劉希堯眼看敗陣，部下向北京城退來，深恐江南軍在後追殺，趁勢殺進北京，急令關閉城門，將自己的部下，全部擋在了城外，聽憑他們落到江南軍的手中！
第三卷 大地風雲 二百五十六 起事
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看到北京城門迅速關閉，前面生路已絕，後面追兵蜂些大順軍計程車兵們，破口大罵劉希堯無情，但面對森森緊鎖的北京，這些人，又能