掠奪百姓，參與進攻！”
閻應元驟然從一個典史提撥起來時，不知有多少人等著看他地笑話，閻應元也深知這一點，一心只埋頭練兵，從不與其他官員交往，羽林衛幾次與京營演習，一下子就將那些等著看笑話官員震住了，漸漸不少官員也開始想向閻應元套近乎，只是閻應元吃住都在軍營，那些想套近乎的官員根本不得其門而入。
對於閻應元這點，王福也是非常欣賞，這才是一個純粹的軍人，聽到閻應元的話，王福頓時也苦笑起來，韃子驅百姓作炮灰早就劣跡斑斑，王福雖然下旨讓史可法將百姓遷進城中，只是百姓都有僥倖心裡，也不知有多少人會搬遷？
就在王福和羽林衛將領為清軍可能驅趕百姓作為炮灰憂心仲仲時，清軍派出去的各個抓捕隊卻並不順利，他們在淮安府的所作作為已經傳開，又有官府的嚴令，許多原本不想搬遷的百姓還是被迫藏了起來，清軍又是第一次進入南直隸，地形不熟，加上清軍一直將投降地明軍當成炮灰的後遺症也顯現出來，沒有嚮導，清軍往往不知道哪裡才能找到人，好不容易順著路找到了村莊，百姓又先一步離開。
結果出動了上萬清軍，到了下午回來時，帶回來地百姓不過一千來人，而且多是一些不願遷走的老弱，青壯只有極少，這讓清軍上下都有一點抓狂，用這一千多人去衝擊，就算明軍再不忍下手也無用。
多鐸只得重新打起了從淮安城下剩下來的百姓主意，從淮安撤軍後，原先用來充當炮灰的百姓還有二萬多人，清軍並沒有將這兩萬多百姓釋放。//
清軍在各個縣城的的軍隊也撤了出來，只是委任了當地官吏，若是將這些百姓釋放回去，各縣委任的官吏恐怕馬上會被憤怒的百姓推翻，而且對清軍的名聲損害也大，本來多鐸想下令將這些百姓全部斬殺，只是清軍有大量物資要運，索性強令這些百姓充當清軍民夫，轉運從淮安各地掠奪來的物資，隨同清軍火炮營一起在後面行走。
清軍從各處掠奪過來地物資極多，花了一天地時間後衛才開始起程，火炮笨重，清軍又沒有船隻，不能借助運河的便利，炮營一天行走不到十五里，民夫要挑著重物，能行走地距離也差不多，清軍主力已到達馬頭莊兩天，其炮營和民夫離馬頭莊還有差不多三十多里，足足還有兩天的路程。
有了昨天進攻失利地教訓，多鐸在與諸將商議之後。決定在火炮和充當炮灰的民夫沒來之前，暫不作進攻，只是派出一部分清軍繼續擴大搜素範圍，準備抓捕更多的漢人百姓。
數十里外地河提上，正有一支隊伍逶迤而行，這正是清軍炮營和民夫組成的隊伍，整支隊伍拉成了十餘里的距離。/隊伍中間是無數牲畜拉著大車，車上載滿了糧食、布匹、絲綢等物資，大車旁邊，還有不少牲畜直接揹著重物。一些民夫肩上也挑著沉重的擔子。
雖然是冬天，那些挑著重擔的民夫依然累得滿頭大汗，只是押解的清兵卻毫不憐惜，不時將鞭子甩得啪啪作響，民夫們稍慢，鞭子就打了下來，從淮安撤下來後，一路上幾乎所有的民夫都捱過打。
這些民夫本來就是清軍用來充當炮灰。他們親眼看到自己地同伴被清軍用刀箭逼著去攻擊自己的城池，如果不是清軍突然撤軍。等待他們的命運多半是死在城牆下，如今雖然得以活命，對於清軍的怨恨卻沒有減輕，只是埋在心中，清軍地鞭打讓他們的仇恨更加深。
對於民夫們的怨恨，這些清軍毫不在意，他們哪個人手上沒有十幾條數十條人命，還怕什麼怨恨，不服殺了就是，反正漢人軟弱的很。
護送大炮和物資的清軍統領是葉臣。葉臣是一名老將。天命四年即從努爾哈赤徵鐵嶺、天命六年從徵遼陽，積功授三等輕車都尉。皇太極即位，葉臣為臣之一。佐理鑲紅旗，這些年南征北戰，為滿清立下頗多功勞。
除了葉臣，火炮營的統領卻是智順王尚可喜，孔有德在濟南城外中伏，差點全軍覆沒，雖然最終明軍退走，不過卻丟失了四門紅衣大炮，讓多鐸極為惱怒，將火炮劃歸給了尚可喜，若不是炮兵是一門技術活，滿人根本不會用，多鐸肯定要把火炮收到滿人手中。
為了炮營的安全，多鐸給了葉臣三千兵力，加上火炮營本身的兵力，差不多有六千人，離主力不過數天地時間，眼下淮安雖然沒有被攻破，只是城中的兵力已經被打殘，多鐸並不認為明軍有能力威脅到這支後衛，因此也放心地很。
遠處密林中數匹馬閃出，馬上數人眯著眼打量著這支隊伍，一人語氣有點焦急的道：“大帥，咱們動手吧，只有大軍一衝，那些民夫肯定會