五官淺淡，顯得相貌平凡，上前見禮，“參見將軍。”
夏元昭道：“灰炎，我命你跟蹤展長生，情況如何，現在報上來。”
展長生悚然一驚，心頭掀起滔天巨浪。
那灰衣人低頭拱手，慚愧道：“屬下無能，十次倒有九次跟丟了。”
展長生驚疑不定，才欲開口，夏元昭已抬手製止，先令灰衣人退下，方才正色道：“灰炎乃是我手下得力的斥候，你竟能擺脫他盯梢，當真叫人刮目相看。”
展長生顫聲道：“將軍……為何要派人盯梢……”
夏元昭笑道：“我在清河村見到你時，你那衣衫的前胸後背分明有被利箭穿透的破洞和血跡。尋常人若受了這等重傷，斷無活命之理。那日我見你赤了上身，前胸卻不見有傷口留下。”
展長生自認自己處處謹慎，卻不料夏元昭觀察入微，猶在他之上。他見夏元昭神色柔和，也漸漸安下心來，反問道：“將軍若對我生了疑心，為何仍允我從軍？”
夏元昭卻道：“曾有仙師蒞臨清河村，我料想你或許有點奇遇，故而命灰炎跟蹤，只為驗證罷了。卻不曾對你生過疑心。”
展長生不由一愣。
卻又聽夏元昭續道：“憎恨同殺意，半點作不得偽。你既然身懷異能，又對魔軍有滔天恨意，為我所用足矣。”
夏元昭胸襟開闊，靈活變通之處，可見一斑。
展長生兩手抱拳，恭聲道：“我與魔軍勢不兩立，將軍儘管用我。”
夏元昭肅容道：“如此甚好，長生，我要你潛入天孤城。”
夏元昭曾下封口令，不允許任何人談論清河村屠村之事，如今卻終於鬆口，卻叫展長生知曉了驚天內｜｜幕。
那赤發血甲，冷酷殘暴的魔將形貌，正是天孤城魔王夏侯琰。然則夏侯琰狡詐異常，麾下有十二影衛，以秘術改換形貌，個個皆同夏侯鐵外形一般無二，外人難分真假。
那日攻打長寧不敵，潰敗逃竄，途經清河而屠村的魔將，應是十二影衛當中的一人。
夏侯琰本尊，卻已有許久不曾現身，如今已有傳言，道天孤魔王已死，十二影衛與諸魔君明爭暗鬥，欲繼承大統。
夏元昭交託的首要任務，便是要查清夏侯琰生死真相。
展長生手指扣緊，心頭卻已立下宏願，若是分不清楚，便將天孤魔王同他的十二影衛一起殺個乾淨。
他領了密令，便拜別夏元昭，去籌備出發之事。
神識中隱隱傳來展龍喜悅之意，這魔槍唸了許久，如今終於得償所願，也算是守得雲開見月明。
展長生正檢視通往天孤城的堪輿時，忽然記起一件事，憂心道：“若我已拜入屠龍仙人門下，豈非入了修仙之門，要受明河之誓約束？”
展龍道：“師弟，你何以如此刻板，死守規矩？若是當真計較，不如我暫代師尊，將你逐出師門，待此間事了，再重新收入門下。”
展長生一時啞然，逐出師門，重收門下，展龍信口說來，幾同兒戲，令人哭笑不得。
他思忖片刻便已釋然，成大事者不拘小節，他那位師尊更是膽大無畏，竟至於同神王為敵。展長生身為弟子，自應當揚師門志氣，更勇猛些才是。
展長生也不停留，牢記一路地形，將堪輿圖捲起，收入牛皮筒內，入營帳交還阿夏。
阿夏雙眉英挺斜長，雙眸燦若明星，筆直注視展長生面容，沉默半晌方才道：“天孤城北，有一家南北通雜貨鋪，掌櫃姓趙，名叫趙中，若是走投無路，去尋他或可助你。”
展長生一怔，阿夏卻繼續道：“趙中原本姓夏，同我都是王府家僕出身，隨殿下鎮守西北。我習武，率鐵籬營隨軍征戰；他從文，設法混入天孤城做了細作。此事不可傳入第三人耳中，若他問起，你只需說一句：是小小叫我來的。”
阿夏眉宇間有難掩憂傷，彷彿陷入追憶之中。展長生走也不是，留也不是，只得眼觀鼻鼻觀心，立在營中權作木樁。
少傾後阿夏回神，微微偏頭，摘下一邊耳垂上小小的銀色梅花耳釘，摩挲許久，方才戀戀不捨放入展長生手中，“這耳釘是信物。退下吧，萬事小心。”
展長生只覺那輕飄飄的小銀釘有千鈞重，仔細放進儲物袋中，方才低頭行禮，鄭而重之道：“營長放心，且待我凱旋而歸。”
阿夏方才展顏一笑，大力拍他肩頭，“口出狂言，不愧為我鐵籬營的兄弟！”
夏元昭已通傳全軍，展長生因徹夜未歸受了重罰，貶出