七娘子笑一笑，也不把話說穿。她擱下碗筷，起身到炕邊小桌上，為自己斟了一杯茶。
“聽說世子今年還要再去廣州一次？”
許鳳佳頓了頓，才道，“也未必，可能去，也可能不去。”
他也站起身，伸了個懶腰，踱到窗邊漫不經心地道，“明德堂裡的事就交給你了，我事情太多，就算今年不去廣州，十一月也可能要去西北一次。朝廷裡要開放口岸和北戎貿易通商……這一兩年內，我是閒不下來管內院的事了。”
既然這麼忙，那還怎麼查案？七娘子不禁一哂，淡淡地道，“我知道了。”
許鳳佳望著窗外，長長地嘆了一口氣，室內一時也就陷入了沉默。七娘子看著手中的甜白瓷沉口杯，不知怎麼，一時間忽然想到了一年多以前，她摔了這套茶碗中的一個，拿起脆片在腕間比量的那一幕。
她也沉默下來。
屋內原有的那一股緊張感，不知不覺間，已是緩緩散去。
“內院的事，你悠著點。”許鳳佳又緩緩開口。“家裡水太深了，這些年來娘無力管家，祖母坐大，很多事，不是你有心就能迅速上手的。”
七娘子張口想爭辯什麼，又閉上了嘴。
此時的許鳳佳，難得沒有一點侵略性，他的態度雖然不見得特別平和，但話裡的那股高高在上，不知何時卻已經隱去。取而代之的反而是深深的疲憊，好似這個精力無限的少年將軍，終於也懂得了滄桑。
“善禮的死，是我一生中少有的挫折。”他背對著七娘子，聲音在夕陽餘暉中，似乎也帶了些模糊。“我在外為許家出生入死，家裡卻有人算計我的妻子。你大可放心，這口氣就算逼著我，我也咽不下去。等我一騰出手，就一定要查個水落石出，為善禮伸冤。”
七娘子頓時鬆了口氣。
她能擺出勢在必得的架勢，自然是篤定許鳳佳與許夫人都會站在她背後，如果許鳳佳反常地不願追究，她的態度，自然也要被迫跟著調整。
“我也從來沒有否認你的堅決。”她也放軟了語調。“只是世子是個男人，你的戰場在外頭，很多事，你也有心無力。我自小從算計中走出，在內院，要比世子更吃得開……”
許鳳佳苦笑起來。
“兇手手段那樣高超。”他回過身，緩緩靠在小立櫃邊上，一臉深思。“心思又那樣深沉，這一年來明裡暗裡，娘做了多少工夫，愣是沒有一點端倪。這是說不準的事，你迫得緊了，她一帖藥下來……不怕一萬，只怕萬一，這件事，你還是要緩辦！”
他要只是一味不許，七娘子還可以不管不顧，這一番分析，入情入理，她倒不知該回什麼話好了。
好在許鳳佳也並沒有看著她，那雙野火一樣的眼睛，正凝視著屋角的美人聳肩瓶，竟難得地透出了幾縷茫然。
“善禮去世前，有什麼話留給我？”半晌，他才開口問。
七娘子香肩一震。
“五姐去得急。”她字斟句酌，“又更惦記四郎、五郎……”
“那就是沒話留給我了。”許鳳佳扯了扯唇，唇邊自然是了無笑意。“我問了娘，問了四姨，善禮似乎交代了不少事，卻獨獨忘了我。”
七娘子雙唇緊閉。
許鳳佳又頓了頓，才苦澀地一笑。
“這也不怪她，成親一年多，在家不到半個月，就是這半個月裡，還有七八天忙得不見人影。”
他盤起手，短暫的軟弱，稍縱即逝。“楊棋，別怪我沒警告你，我可能是個好將軍，但卻絕不是個理想的夫君，往後幾年，我依然會很忙碌。”
“父親忙得也不可開交，母親多病無力管事……許家這麼一潭深水，不是你初來乍到就能全盤洞悉的，我不可能給你多少支援，想要好好活下去，你最好別太招人忌諱，行事跋扈一些不要緊，動作，卻不能太大。”
他不等七娘子回應，就自顧自地往下交代，“很多事，我們還要一起去做。家中大權，總是要握在你這個世子夫人手裡才好……我不管你多討厭我，不想看到我，總歸這些事，你需要我的支援。”
七娘子沉眸，她輕輕地點了點頭。
“既然如此，我的意見，你不能不聽。”許鳳佳似乎已經完全冷靜下來，他分析得鞭辟入裡。“我可以擺佈你，也可以放手讓你去做，就看你要選哪個了。”
他話裡的意思，已經明白得不能再明白了。
七娘子抬起眼望向許鳳佳。
夕陽越窗而入，他的側顏為金暉