“難怪你三姨近年來又提起了親事，甚至不惜把你表哥派到江南來。”大太太豁然開朗，“我們人不在京城，很多訊息就是咂摸不透，比不得許家身在局中，冷暖自知……”
飯也顧不得吃了，連聲叫人撤了盤碗，換上新茶。“既然不是看不上小五，看不上我們楊家，做什麼還不派人上門提親？”
就和七娘子商量，“我看，或者由我寫一封信，婉轉地催一催？”
七娘子有些訝異。“是不是顯得著急了些……”
居然要女方親自寫信去催問，實在是有些失了矜持。五娘子將來過門，難保就會因為這個被人看不起。
“不能再等了。”大太太的態度出人意料的堅決，“否則等你父親開始動作，魯王會怎麼應招，是誰都說不清的事……家裡還有兩個沒說親的女兒，小五不把親事定下來，你們怎麼定親？”
七娘子恍然大悟。
自己和六娘子的婚事，根本不過存在於兩家的設想和默契中，一時半會是定不下來的。說來說去，大太太還是怕楊家在這場無聲的戰爭中落敗，五娘子身價大跌，說不到好人家。
她早就拿定主意，對五娘子的親事決不多說一句。
也就附和了大太太幾句，才告退出來，由得大太太琢磨著親筆信該怎麼寫，自己回了玉雨軒。
一進玉雨軒堂屋，就聞到了一股誘人的鮮香。
七娘子不禁深深吸了口氣，輕嚷，“好香！”
立夏也笑，“真香，怎麼，都說了姑娘今晚在堂屋吃飯了，誰還傳飯進來不成？”
上元笑盈盈地掀簾子出來，服侍著七娘子換衣洗手，一邊笑，“是乞巧提醒我的，她說姑娘每次在堂屋吃飯，回來了總要多吃幾口點心，可見得服侍人到底是不如自己吃得香，我想也是，索性就向大廚房要了飯，服侍姑娘再吃幾口是幾口。”
七娘子在外偏院幹了一下午的活，本來就餓，在堂屋才吃了幾口飯，就放了筷子，反而更覺得飢餓，正是飢腸轆轆的時候，聽了上元的幾句話，心裡自然熨帖。
乞巧這丫頭果然心細，服侍人，的確是一把好手。
她就笑著誇了上元一句，“難得你不貪功。”
又吩咐立夏，“你也快下去吃飯吧，別餓著了。”
才和上元一道進了平時慣常用飯的西里間。
“銀耳鮮筍鴨，燜了一下午，您最愛吃的，還有三鮮拌銀杏、白露姐送來的臘味雙拼、龍井蝦仁、清拌攪瓜……都是您愛吃的菜。”
上元笑嘻嘻地服侍七娘子用飯。
七娘子喝了幾口湯才問上元，“白露姐今兒過玉雨軒了？”
白露已是從玉雨軒被放了出去，一時還沒有辦親事，只是跟在梁媽媽身邊學習，等著成親後正式接手安排給她的差事。
還是三天兩頭的往百芳園裡跑，自然少不了進玉雨軒請安。
“嗯，今兒半下午過來的，您正在外偏院呢，我趕巧也不在，白露姐就留了幾句話給乞巧。”上元穩穩重重地回話，“本來打算等您吃完了再回話……”
七娘子卻已經住了筷子，“把乞巧喊進來吧。”
乞巧於是低眉順眼地進了西里間。
這丫頭到玉雨軒服侍也有一個來月了，還是第一次進玉雨軒的內室。
卻是規規矩矩，眼神飄也不飄。
“白露姐姐和我們說了好一會閒話，還讓我給您帶話，說是您交辦的事兒，她已經辦好了，對方心裡對您很感激，一提起來就直唸佛，說是感謝您的大恩大德，有什麼事，一定會盡心盡力的幫忙的。”說起話來，甜脆輕巧，條理分明，落在七娘子耳朵裡，倒叫她的心情都舒展起來。
“嗯。”七娘子若有所思地應了一聲。“白露還和你們嘮了什麼家常？”
乞巧略微回憶了一會，側著清秀的側臉，越發顯得雙眸似水，“也沒有說什麼，不過是說起餘容苑的南音最近就跟在梁媽媽身邊學規矩，她進進出出都多了個人跟著，不大方便老往玉雨軒跑。”
“學規矩？”七娘子喃喃自語，“南音還學什麼規矩，就算要學，也該一批人一起來學……”
就有些不解。
乞巧略微抿了抿唇，臉上不知怎地，帶上了幾縷羞紅。
“姑娘……奴婢猜著，恐怕是……要給她開臉了，才讓她多學些規矩，免得……”
她聲若蚊蚋。
七娘子這才明白過來。
通房大丫頭和平時的二等丫鬟