反倒是最好說話的一個了。
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大老爺雖然已經入閣，但始終立足未穩，平日裡事務並不繁多，雖說大太太出了熱孝後，陸陸續續，也有些當時的同年、同鄉並同學上門拜訪，但京城人到底多了幾分矜持，七娘子懷想中門庭若市的景象到底沒有出現，大太太雖然不得閒，但也遠沒有在江南時腳不沾地的忙碌。
先帝在時，大秦的朝會很不規範，昭明帝動不動成年累月地不上朝，什麼事都交給內閣去辦，想到什麼就給臣子們送個條子，秦帝師、焦閣老等人屢次進諫仍不肯改。如今換了新皇，在別的事上倒是銳意進取，唯獨在朝會上也很不熱心，大老爺身為閣臣，也不過是每日五更起身進紫禁城東華門，在養心殿附近的一排小屋子裡辦事——也就是剛入職的那兩天忙得晚了些，待到熟悉情況，四個閣老就排了輪值的日子，有時候除了進去輪值，也可以三四天都不上班。
這當然不是說大老爺就不工作了，邸報奏章，按理都是要抄送一份到內閣大臣府上的，每天光是這些資料就有多少份，還不算新皇心血來潮，隨時派人傳召進宮……雖然工作時間有彈性，但大老爺卻要比在江南的時候更忙碌得多。十一月五日一早，就又被傳訊的小中人請進了紫禁城內。
皇上有召，自然是不管你今日有沒有飯局，大太太無奈之下，只得加派了幾個家丁送七娘子去平國公府，望著七娘子上了暖轎，還握著她的手吩咐，“有誰欺負你，只管回來告訴娘，彆氣著你五姐……”
平國公府位於澄清坊煤炭衚衕盡頭，和楊家恰恰隔了一個皇城，七娘子隨身帶了梁媽媽與臺媽媽兩個教養嬤嬤，一併還有立夏與上元貼身服侍，前呼後擁地下了暖轎換了綢車，從崇武門裡街、正陽門大街拐到了崇文門裡街，一路從簾子角看出去，行人無不是衣裳整潔面色紅潤，正陽門大街更是人流稠密熙熙攘攘，時不時還能見著宮人打扮的小太監拎著食盒捧匣在人群裡亂鑽，更有衣裳華麗的仕女戴了帷帽踱出鋪子，扶著侍兒手上了馬車，護軍按著腰刀來回巡視，意態卻甚慵懶……不要說七娘子，就連臺媽媽、梁媽媽，都看得嘴角帶笑。
不知不覺就從崇文門裡街轉進了煤炭衚衕。
較之大街的熱鬧，這條公府衚衕又有所不同。大秦規矩，藩王一旦獲封必須就藩，皇子無封不得開府，國公已經是皇城外最尊貴的爵位，煤炭衚衕西面就沒有往來交錯的阡陌小道，東面衚衕所有居民一律出崇文門裡街行走——煤炭衚衕裡自然也就冷冷清清，東面以衚衕為界，分了幾戶人家出來，看門當，似乎都是品級不高的文官。
煤炭衚衕盡頭，八扇門上縱橫交錯七排門釘閃閃發光，兩側石獅子門當張牙舞爪，屋簷上的七對望獸姿態各異——七娘子也不過只來得及看了一眼，屋外便響起了模糊的說笑寒暄聲，隨後吱呀數聲，西側門一開，馬車便徐徐進了平國公府。
“平國公規矩大，男賓進東門，女賓進西門。姑娘在府內要留意了。”臺媽媽不失時機，在七娘子耳邊輕聲提點。
看來，平國公府的規矩，的確還真不小。
七娘子微微點頭，深吸了一口氣，略略平穩了一下心跳：第一次單獨出門，就要硬闖許家這樣的龍潭虎穴，即使淡定如她，也不由得有了些戰慄。
馬車微微震動，片晌，又行動了起來，只是速度明顯緩了，透過簾子，可以清晰地感覺到光線的變化，似乎車子正穿過幾道穿堂，不片晌，有人恭聲請七娘子換轎。七娘子也不敢多看，目不斜視地換了二人抬的青竹小轎，臺媽媽與梁媽媽左右服侍，立夏上元隨在轎後，如此又行進了不多久，外頭就有人笑。
“噯，這是楊家的妹妹來了？不枉我在外頭等了這樣久，手都凍僵了，來來，快請楊家妹妹下轎——我呀，要親自給她賠罪！”
七娘子一揚眉，尚未開腔，果然就聽得梁媽媽笑，“原來是四少夫人……”
161 頑石
早知道今天上門，是一定要會會許家的這位四少夫人的，只是連七娘子都沒有想到她居然來得這樣快，聽語氣，竟然是親自在外頭等著七娘子下轎。
京城不比蘇州，十一月已經入冬，前些日子就下了雪，體弱些的女眷已經穿上了大毛的衣裳，在這樣的天氣裡苦等在外頭，自然不是什麼輕鬆的差事。
看來，四少夫人也是個狠人。說要賠罪，在誠意上，就的確讓人無可挑剔。
七娘子不動聲色地下了轎，面帶微笑，“四少夫人這是哪裡話來……”就要向這位聞名已久的四少夫人行禮。