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“似許家這樣的人家，門檻都是金子打的，裡頭服侍的下人都有一雙勢利眼，別說是主人了。京裡的權貴，都是多年世家，眼空心大，再沒有比她們更好口舌多是非的了，尤其是許家的幾位少夫人、堂少奶奶，都是一等一的人家出身……且又是嫡女，本事都大得很……你五姐幾次寫信回來，都說妯娌難纏——你也別弱了我們楊家的聲勢，反倒帶累你五姐難做人。”
姐妹上不得檯盤，五娘子自然要被嘲笑，這一點七娘子又哪裡理會不得？
只要一想到五娘子出嫁一年來，夫君不在身邊，過的是多麼戰戰兢兢的日子，大太太就是一陣心疼，難免又和七娘子嘆息，“只圖你五姐夫是個有能耐的少年將軍，卻不想悔教夫婿覓封侯，這少年將軍又有什麼好，成年累月全國各地到處跑，真正一年也就見個十天，婆婆、太婆婆還接二連三地賞人進來，巴不得明天就生個子嗣傳宗接代……”
五娘子嫁進許家後，雖然也有寫信回來，但信裡到底是報喜不報憂，只說許夫人待她很好，婆媳相得。對於難處，自然是隻字不提，倒是二娘子的來信裡點了幾句，說是五月裡世子才回府，太夫人就賞賜了一對姐妹花做通房，許鳳佳雖然送走了一個，但到底礙著祖母的面子，留了一個在院子裡。
五娘子索性就也問許夫人要了一個通房湊成一對，卻不想許鳳佳又住了不幾天就起身南下，這一對通房現在都被五娘子關在偏院裡，等閒不許出門一步……
雖然二娘子說起來，也是儘量輕描淡寫，但大太太也是深宅內院打過滾的人，又哪裡聽不出這裡頭的殺機無限？
“十五歲的世子夫人……”七娘子也只好含糊其辭地安慰大太太，“姐妹裡誰有這樣的榮耀，就是二姐，苦熬了這麼多年，現在論誥命也就是和五姐平級。”
大太太頓時又高興起來，“還是七娘子會說話！”
扭頭就吩咐立冬，“和藥媽媽說，開箱子把年前新得的珍珠頭面送過來。”
又親手開了自己的妝奩，珍重取出了一對和田玉鐲套到七娘子手上，“進許家做客，沒有這個東西是壓不住場的。我手裡的三副玉鐲，你三姨送的那對給了小五，讓她帶回許家去，你父親送的給了小六，帶進宮壓陣腳，祖傳的這對就給了你吧。先人手澤，要珍重對待，不可輕忽了。”
七娘子只覺得雙腕沉甸甸的，忙謙讓，“這樣貴重的東西——再說，小七也不是沒有……”
“噯，權夫人給的鐲子好是好，可親事還沒定，怎好輕易上手？”大太太不以為然，握住七娘子的手腕，左看右看，無限滿意。“你本來就白，戴這樣羊脂玉的鐲子，正是壚邊人似月皓腕凝霜雪，娘這樣的老太太戴起來，只顯得皮肉焦黃，不好看啦。”
又細細地囑咐了七娘子幾句話，無非是許家的幾個少夫人性格如何，都是怎樣的人家出身，因許鳳佳現在世的三個兄長，最小的一個也比他大了七歲，大太太上次進京請安的時點，五少爺正好娶親，這幾個少夫人，她是一總都見過的。什麼大少夫人最懦弱，四少夫人最跋扈，五少夫人雖嫻靜，但傲氣內斂……一五一十地囑咐了七娘子，又親自為七娘子挑了上許家搭配的衣裳，這才心滿意足，放七娘子回屋歇息，臨行還要叫住切切叮囑，“有誰要欺負了你，你也別害怕，以我們家如今的身份地位，和許家根本是平起平坐，許家不管哪個小**要給你氣受，都得掂量掂量。否則以太夫人偏寵四房的程度，也不至於把四少夫人送進寺裡清修……別怕，知道不知道？有爹、娘、你五姐給你撐腰呢！”
大太太看著七娘子的眼神裡，到底也有了那麼幾分誠摯的關心。
七娘子百感交集，笑著敷衍了大太太幾句，保證自己不會隨意被人欺負，跌了楊家的面子，這才得以脫身回自己的閨房休息。
一個人能有多少張不同的面孔？看著如今的大太太，誰又能想到她……
她就一邊搖頭，一邊進了屋子。
立夏與乞巧頓時一左一右迎了上來，一個服侍七娘子換衣，一個捧了一鐘調過玫瑰膏的清水，服侍七娘子喝了幾口——“北平天氣燥得很，姑娘喝幾口玫瑰水去去火。”
雖說是三進小院，但院子裡的堂屋卻大，是一排五間的口袋房，方便冬日保暖，七娘子把臥室設在東里間，書房就設在東次間，西邊兩個套間擺放自己的箱櫃，東三間做餐廳會客用。地方雖不如江南寬敞，但也整潔雅緻。丫頭們就以立夏、上元為主，在東廂居住，西廂住幾個上夜的媽媽，倒座南房裡卻是鎖滿了