，大老爺又怎麼會是簡單人物？只要他心裡有九哥，兩姐弟就不會沒有底氣。
“那也是封家有人可以抬舉。”九哥就有些捉狹地望住了七娘子，“無人的時候，封案首還問起姐姐好呢，還請姐姐放心，說是家中人都安好。讓我傳話，說是請你放心，他怎麼都不會忘了你的恩情！”
七娘子頓時有些無語了。
幫助封家，不過是看在九姨娘的情面上。
就從來沒想過得到什麼回報。
以封家的家底，就算封錦能夠很快考上進士，要成長到能與楊家抗衡的地步，尚需時日。到時候七娘子早都已經成婚生子了，只要自己的小日子過得好，封錦就算想報恩，恐怕也報不了吧。
她也沒有往深處想。
雖然自己是個庶女，但封家和楊家的門第實在差得太多了，封錦想必也很清楚這一點，他說的報恩，應該真的只是報恩而已。
“封案首是知恩圖報之輩，那當然好。”她就告誡九哥，“對他你不必走得太近，免得被母親知道了，又在心底詬病，但也不要太疏遠了。”
“我知道。”九哥有幾分傷感，“畢竟是九姨娘的親戚！”
兩人一時都沉默了下來。
七娘子就想到了九姨娘。
在西北的時候，進了夜裡，九姨娘就不讓七娘子做活，怕她傷了眼睛。
兩母女依偎在土炕邊，九姨娘一邊繡花，一邊給七娘子說故事。
多半都是山野奇談、話本小說裡的事，卻很少說到自己的身世。
唯獨那一次，她看九姨娘手底的花兒實在纖巧，就忍不住問，“孃的手藝是哪裡學來的？”
在西北的時候，她一向叫九姨娘為孃親。
九姨娘沒有說話。
被昏暗搖曳的油燈摧殘得日漸昏黃的雙眼裡，就現出了絲絲縷縷的迷離。
她就斷斷續續地對七娘子說起了孃家。
“祖上也做過小官，在祖父手上敗掉了大半田土，敗不掉的卻是手藝……曾祖母當年是江南有名的繡娘，一手凸繡稱冠江浙。”九姨娘的聲音帶著嘶啞，“這手藝傳到我頭上，已是零落，在蘇州卻也很難找到對手。當時家裡的嚼穀就靠我這雙手，兩個月就能掙出一年的米糧。爹開私塾，娘照應家事，大哥專心讀書，一家人雖然不富，卻也極和睦。”
“沒有想到進了楊家，還要靠這手繡活來養自己……還好身邊也只有你這個乖小囡，若是九哥在身邊，兩個孩子，我倒帶不過來了！”九姨娘面上在笑，這笑，卻要比哭更讓人心酸。“人這一輩子，很難不信命！”
七娘子雖然好奇，卻也不敢把含在口裡的話問出來。
九姨娘進府的始末，她倒是知道個大概。
當年大太太喜歡九姨娘的手藝，便重金禮聘她進了纖秀坊做供奉，當時九姨娘十九歲了，正是要出嫁的年紀。
以九姨娘的手藝，就算封家招贅，都大把人家願意做上門姑爺。想來，當時九姨娘也是有一門親事的。
誰知道她私下找街頭巷尾的瞎子排命，排出了宜男宜女、命中帶子的萱草命。
這話也不知道被誰傳進了大太太耳朵裡。
一來二去，九姨娘就委委屈屈地進了府，因是良家女，倒是一進門就給了妾的名分。也果然是命中帶子，一舉得男。
誰知道從她肚子裡爬出來的九哥，叫著大太太，卻是出自肺腑，再親熱不過的“娘”？
她嘆了口氣，“眼下最焦心的，倒是太太心底對你的疑慮。這事，我倒有個章程，不過……”
屋外忽然傳來了陌生的聲音，“大白天的，這屋裡越發連個人都沒有了？立春，立春？死妮子，也沒看著我手裡拎著的是什麼？”
伴隨著嬌嗔聲，穀雨就自然而然地進了東里間。
七娘子避之不及，只好對穀雨報之一笑。“五姐打發你來探望九哥呀？”
穀雨眼底的訝異一閃而逝。
“是！”她露出了老實的笑，“姑娘新制了玫瑰酥酪，派我來給九哥送一碗。”說著，就笑著從手裡的食盒中，端出了五彩灑金的大盅，揭開了盅蓋，吹了吹那絲絲縷縷的白煙，“是冰鎮著來的，還涼著。”就取出了小小的青花瓷碗放到床頭櫃上。“說是您吃了喜歡，再管她要。”
七娘子和九哥交換了一個眼色。
兩人眼中都出現了憂色。
五娘子不是個能藏得住事的人，恐怕大太太不久就會知道七娘子背了人來探望九哥的