在營地中穿行。
深夜，死寂的營地中，尖銳的響箭“吱——”地破空而出，一柱火光，像噴濺而出的鮮血，劃破了夜空的漆黑！
響箭一起，只聽得馬蹄聲夾雜著錚錚的金戈之音，從四面八方圍了起來，進逼賀翎楚州郡駐營。
賀翎兵士們聽到異響，剛剛來得及推枕起床，身穿鐵甲的騎兵已經踏進了帳篷。賀翎士兵眼中最後的景象，是那連人帶馬包裹在一團漆黑的鐵甲之中的敵人，居高臨下的模樣，如夜色鍛鍊而成的妖魔。
手起，刀落，手無寸鐵的賀翎士兵首級咕嚕嚕落了地，鮮血噴湧，大片大片濺在油布帳篷之上，粘膩地一條條往下流著。不可置信的雙眼，至死不能瞑目，大大地睜著，看著自己的血液，同伴的血液，漸漸匯在一起，蜿蜒在黃沙地面上。那大地似乎吞噬一切成了習慣，乾燥的血液很快凝結成一片紅褐色，空氣中佈滿著血腥的味道。
這不是戰爭，只是一場無聲的屠殺。所有的死者都以為自己做了一場噩夢，只可惜這夢，再也醒不過來。
漆黑的鐵甲下，一張張冷峻嚴肅的面孔，沒有殺戮的瘋狂，似乎也是鐵鑄而成。對他們來說，只要是一個命令，殺誰都沒有區別。
他們是隻忠於祥麟皇族的“墨麒麟”。
麒麟聖獸若從天而降，踏上了一片土地，那片土地將出現唯一的權力，歸於唯一的王，其他的人終將為王的出現，祭出全部的鮮血，直至身軀枯乾。
這就是祥麟君主的信仰。
不知哪個營的女兵尖叫出聲，但那叫聲在刀光閃過之後，戛然而止。
整個楚州郡駐地籠罩在死亡的恐懼之下，慘叫聲此起彼伏，剛從睡夢中被驚醒的兵士們互相踩踏，倉皇逃跑，腳步聲，哭喊聲，連成一片。
在這些雜亂的聲音中，墨麒麟仍然靜默，他們仍然面無表情，不知疲倦地揮著刀，腳步絲毫不亂地殺戮著。這些聲音，這些生命，對他們來說，都毫無價值。
這只是一次很普通的任務。
在這一片絕望，大多數賀翎兵士已成了俎上魚肉之時，雁家親兵已經整隊完畢，開始發起反抗。
雁家軍從來枕戈待旦的習慣，在以往的戰爭中，發揮的作用數也數不清，今日只不過是再一次派上了用場。
最先出現的是雁家騎兵，聲勢浩大地從馬廄方向衝向駐地中心。戰馬也剛被叫醒，一醒來便精神抖擻。雁家的騎兵之中，女兵女將佔了絕大多數，但這絲毫沒減弱了騎兵的戰鬥力。在這臨危慌亂的情況之下，雁家軍仍然有條有理地排出了以柔克剛的流水陣，用水紋一樣變化莫測的形狀，一點一點隔開墨麒麟的戰隊編排，像織了一張寬大的漁網，每個墨麒麟騎兵都剛好在網眼中央。
墨麒麟和雁家軍，似乎已經形成了宿命一般的交鋒，從賀翎和祥麟三百年前一分為二各自開國以來，這兩支隊伍，早已習慣了對方的存在。
墨麒麟對雁家軍的出現並不感到驚訝，他們的臉上仍是毫無表情，流水陣對他們來說也不是第一次領略。他們只是被阻礙了一下，便再次揮起了刀，仍是有條不紊地砍殺著。
他們自己的生死，和別人的生死一樣，全然不必關心。
在這個時候，誰也沒有注意，雁家軍步兵中的兵械營，已經趁著騎兵的掩護，來到了墨麒麟的馬下。對付墨麒麟，兵械營也早已輕車熟路，手中帶鐵鏈的勾鐮一出，連削帶絆，帶倒鐵甲戰馬，令馬上騎兵落地，勾鐮反手在頸中一彎，如熟練的農人收割成熟的麥子一般，就能讓那首級離開他自己身體。
無論墨麒麟如何改進他們的盔甲，如何武裝他們的馬蹄和脖頸，雁家軍兵械營也能輕易找出他們盔甲中的破綻，用手中奇形怪狀的武器，將馬蹄削掉，將首級割下。
研究各種兵甲的優勢和劣勢，本來就是他們兵械營的專長。
墨麒麟武裝越甚，行動反而越是不便，沉重的鐵甲迴轉不過身來，靈巧的兵械營剛好是他們最佳的剋星。若是平時在戰場正面交鋒，兵械營未必能順利突破這片鋼鐵防線，發揮到最大作用，但是如今流水陣已經將墨麒麟軟軟困住，如針刺入棉花一般，兵械營再斷其根本，就容易得多。
以雁家軍對墨麒麟的熟悉程度，她們很快就利用騎兵和兵械營將墨麒麟阻擋在營地中央，不許他們再向後接觸到主將營帳和物資倉庫。雁家軍的步兵，也在此刻站準了他們的位置，戰鬥力最強的男兵們團團圍起主將營帳，最精於防守的女兵牢牢看守住物資倉庫，剩下的以平時單位列陣。
偶