初一苦苦支撐，仿似四下散落的雨珠，不斷遊走在秋葉周圍，盛集而起的殺氣侵到秋葉衣袍上，堪堪被他一拂，如水入山澗，風過岡巒，消弭於無形之中。如此繁複無效的努力，耗費了初一巨大的力氣，他才施展開來二十式掌法，到了“高山流水”時，一截紫色衣袖倏忽穿透殺氣，似一枝欺寒傲雪的梅，穩穩鉗住了他的上半攻勢。
秋葉冷眼看初一攻了二十招，在變數之前，左手化掌為刀，直襲初一後頸。初一被迫閃躲，流水招式卸下力道，稍稍懈怠，那隻可怕的左手破空而至，削指成刃，一招玄鳥劃沙拂向了他的咽喉。
腹中震痛有如尖刺突起，扯動初一眉尖輕顫。他強忍住奔騰到嘴邊的血水，來不及換氣，身形終究慢了一步，被秋葉拿在了手掌之間。
秋葉以左手鎖住初一喉骨，駢指壓下，封住了初一的氣息，站在一臂之隔的他，看都未看，遽爾揚起右掌，狠狠朝初一天靈劈去。
“住手！”前方疾馳過來一道黑影，喊出的嗓音是前所未有的堅定。
秋葉撤了掌勢，循聲望去。身旁的初一瑟縮一抖，咳出一口血，啞聲道：“不是叫你快走嗎？”
“我不走！我只知道這一路上如果沒有你，我早就死一千遍，一萬遍了！”簡蒼大聲說著，從樹林深處快步踏出，她的右手，還握著一把尖利的樹刺，以白森森的刃端對著自己的脖子。
秋葉凝然不動，嘴角卻露出一絲不易覺察的笑容，有似冰雪散入風裡，瞬間消失無形。簡蒼緊緊盯住他的手，大聲說道：“世子，你可能不知道，剛才跑開去時，我就向蕭政的哨鷹送了訊息，說我就在你的地盤上。過了不久他就會趕來，倘若那個時候我死了，你和他之間又少不得一場爭戰是吧？”
秋葉顏色未變，冷漠說道：“王妃太抬舉自己了。”
簡蒼的臉紅了紅，當她看見秋葉抬起手指，再次襲向初一咽喉時，一股熱力湧上她的心頭，迫使她拋棄了女子的矜持，就這麼不管不顧地喊了出來：“他還需要我！斷然不會任我白白死去！”
秋葉冷漠地看著她，面容不興波瀾。他垂手而立，以衣袖完全遮蔽了蒼白的手指。簡蒼抓緊時間跑了過來，喘氣說道：“傳聞世子將人看待成兩種，有用的和死人，既然你現在放過了初一，想必是日後再不會為難於他吧？”
初一始終淡淡吐納，仿似在控制著疼痛，他的沉默橫亙在清冷的樹林裡，像一道淡薄的影子，風一吹，蒼白得不夠真實。簡蒼一顆心完全系在他身上，不曾想過內中的牽連，是以忘記揣度秋葉的眼色。那種寒冷，遠比冰山雪峰深沉。
他只冷冷說道：“初一死罪可免，活罪難逃。”
簡蒼還待說什麼，秋葉揚起衣袖，劈了一道掌風過來，頓時將她穴位封住，讓她萎靡倒地。倦怠地闔上眼簾時，她模糊聽得初一冷淡的聲音：“公子從未受制於人，今天不殺我，是要細細折磨我罷？”
簡蒼聽了，內心緊｜窒不已。她極力告訴自己“醒過來，醒過來”，深恐這樣睡去後，就失去了作為質子的效用，無奈薄弱內力抵擋不過倦意，她即刻就沉入了昏迷中。
武州行轅後｜庭有座重簷廡殿，自半年前開始修建，採殿堂構架，恢弘氣勢已不輸於行宮。殿內捨棄一切繁雜飾物，僅餘一張玉刻金漆座椅陳列在正中。
四處建築華麗秀美，以漢白玉鋪就臺基、欄板、樑柱，雕鏤精緻，池宇連亙，烘托出主殿無以倫比的地位，然而殿內清輝盛舞，四壁微粉，映照出光影流離的大理石磚面。
鼻端傳來氤氳著溼氣的薰香，淡而飄渺，落在冷空氣裡，遏制住了所有暖意。簡蒼昏沉沉抬起頭，瑟然抱住雙臂，從模糊意識裡逐漸轉醒過來。
一道盤膝而坐的身影映入眼簾，他的頭微微垂下，以發瀑遮蔽了容顏。殿內無風，他的雙肩簇簇抖動，仿似忍受著剝離骨肉之痛。
簡蒼定睛一看，忍不住喚道：“初一……”
初一聞言卻未抬頭，像是連坐而生的雕塑，低首輕顫，一下兩下，持續不斷。
簡蒼心下駭然，徒手攀援上白玉殿柱，借力站起，不容思索撲向了初一那邊。手指一觸及到他的左臂，她才發現他全身透冷，扶起下頜一看，他的面色全然發白，滲了些青紫，瀕及垂死之相。
“你到底怎麼了？”簡蒼跪伏一旁，抱住了他的身子，用盡全力也不能阻止他的顫抖。
初一一直沒開口，呼吸緩滯，汗珠悶在蒼白膚色下，散不出來。簡蒼即使眼拙，也能看出問題所在——巨痛埋身，忍受即將