我讓瑟曦也如此相信。”
“就好像你讓我也如此相信。瓦里斯大人，請您告訴我，您到底為誰效力？”
瓦里斯淺淺一笑。“唉，大人，這還用說嗎？我當然是為國效力了。我以我失去的命根子發誓，我為國家效命，而國家需要的正是和平。”他喝完最後一口酒，把空酒袋丟到一邊。“所以噦，艾德大人，您的回答是什麼？請您向我保證，等太后到來時，您會說出她想聽的話。”
“如果我作這種保證，那我的誓言與沒人穿的空洞鎧甲何異？我的命不至於珍貴到那種地步。”
“可惜。”太監起身。“那麼大人，您女兒的性命呢？那又有多珍貴？”
一股寒意襲上奈德心頭。“我女兒……”
“大人，您總不會以為我忘記了您純真的乖女兒吧？太后她可是絕對不會忘記。”
“不要，”奈德啞著嗓子哀求。“瓦里斯，諸神慈悲，要殺要剮我任你處置，但別把我女兒牽扯進來。珊莎不過是個孩子。”
“雷加王子的女兒雷妮絲公主不也是個孩子？她是個討人喜歡的小寶貝，年紀比您兩個女兒都要小。您可知道，她養了一隻小黑貓，名叫貝勒裡恩？到現在我始終不知道那隻貓的下落。雷妮絲老愛把它當作真正的黑死神貝勒裡恩。不過呢，我想在蘭尼斯特軍撞開她房門那天，他們很快就讓她知道小貓和飛龍之間的差異了罷。，’瓦里斯疲倦地一聲長嘆，彷彿肩負著全世界的哀傷。“總主教大人曾對我說，因為我們有罪，所以我們受苦。假如這是真的，艾德大人，請告訴我……為何在你們這些王公貴族的權力遊戲裡面，永遠是無辜的人受苦最多？您願意的話，就在王后到來之前，好好想一想罷。除此之外，更請您想清楚：下一個來探訪您的人可能帶著麵包乳酪，以及減輕痛苦的罌粟花奶……卻也可能帶著珊莎的項上人頭。”
‘‘要選哪一種呢，親愛的首相大人，完完全全看您的決定了。”
凱特琳
眼看部隊沿堤道穿過頸澤的黑色沼地，湧進彼方的河間地區，凱特琳的憂慮
與日俱增。雖然她將恐懼埋藏在沉著冷靜的面具之下，但它依舊存在，並隨著他們
跨越的每一里格不斷增長。白天她焦慮不安，晚上則輾轉反側，每一隻飛過頭頂的
渡鴉，都令她不禁咬緊牙關。
她為父親恐懼，對他的緘默大惑不解。她為弟弟艾德慕恐懼，並暗自祈求，倘若他必須與弒君者在戰場上相見，請天上諸神務必看護他。她更為奈德和兩個女兒，為那兩個她丟在臨冬城不管的乖兒子恐懼。然而，她對他們每一個人都無能為力，於是她逼迫自己將這些念頭統統拋到腦後。你必須將力量留給羅柏，她這麼對自己說，他是你惟一幫得上忙的人。凱特琳·徒利，現在的你，必須像北方一樣堅毅剛強，必須成為一個名符其實的史塔克家人，像你的兒子一樣。
羅柏騎馬走在隊伍最前面，臨冬城的白色旗幟在他頭頂迎風飄揚。每天，他都會請一位封臣與他同行，藉此機會討論戰略；他輪流邀請每一位諸侯，絲毫沒有表現出個人好惡，像他的父親一樣用心聆聽對方意見，仔細衡量每種說法。他從奈德那裡學了好多，她看著他，心裡想著，可他學夠了嗎？
黑魚精挑細選出一百個人和一百匹好馬，當先到前方掩蔽他們的行蹤，並執行偵察任務。而布林登爵士的部下回報的訊息，絲毫未能紓解她的憂慮。泰溫大人的部隊雖與他們仍有相當距離……但河渡口領主瓦德·佛雷卻已在他綠叉河畔的城堡聚集了近四千的兵力。
“又遲到了。”凱特琳得知訊息時，不禁喃喃自語。這人真該遭天譴，眼下簡直是
當年三叉戟河之戰的翻版。她的弟弟艾德慕既已召集封臣，照說佛雷侯爵早該率兵
前往奔流城加入徒利大軍，結果他卻按兵不動。
“四千人，”羅柏複誦了一遍，話中有些惱火，更有困惑。“佛雷大人絕不可能單獨對付蘭尼斯特軍，所以他一定打算加入我們。”
“是嗎？”凱特琳反問。她騎到隊伍前方，與羅柏和他今天的同伴羅貝特·葛洛佛
同行。先鋒軍散開跟在他們身後，猶如一座由槍戟、旗幟和長矛組成的森林，緩緩移
動。‘‘我可不敢說。決不要對瓦德·佛雷抱任何期望，到時候你就不會覺得意外。”
“可他是外公的封臣。”
‘‘羅柏，不是每個人都把自己立下的誓言當回事的，更何況瓦德大人與凱巖城的友好程度，