“誰理你的笨舞蹈老師啊？”珊莎怒道，“父親，我才剛想起來，我不能走啊，我是要嫁給喬佛裡王子的。”為了他的緣故，她試著勇敢地微笑。“我愛他，父親，真的，就像奈麗詩王后愛龍騎士伊蒙王子，瓊琪愛佛羅理安那樣愛他。我想做他的王后，為他生孩子。”
“我親愛的孩子，”父親輕聲說，“聽我說，等你長大，我會幫你找個最配得上你的貴族，既勇敢又溫柔又強壯。和喬佛裡的這樁婚事是個可怕的錯誤。那小子可不是伊蒙王子，你得相信我。”
“他當然是！”珊莎堅持，“我才不要什麼勇敢溫柔又強壯的人，我只要他。我們會像歌謠裡唱的那樣，永遠過著幸福快樂的生活，你到時候就知道了。我要幫他生個金髮兒子，有朝一日他會成為一國之君，有史以來最偉大的國王，像奔狼一樣勇敢，如雄獅一般驕傲。”
艾莉亞做了個鬼臉。“有喬佛裡當老爸不可能啦，”她說，“他既是騙子又是膽小鬼，更何況他是鹿，不是獅子。”
珊莎眼裡都是淚水。“他才不是！他一點都不像那酒鬼國王。”她對著妹妹叫，悲傷之餘完全忘記了禮節。
父親眼神怪異地看著她。“諸神啊，”他輕聲咒道，“這話竟從小孩子口中說出……”他高呼修女進門，然後對兩個女孩說：“我打算讓你們搭快速商船回家。最近走海路要比國王大道安全。等我找到合適的船，你們就跟茉丹修女和部分侍衛一起出發……如果西利歐·佛瑞爾願意到我手下做事，也可以帶他一起去。這個計劃最好不要洩漏，我們明天再談。”
茉丹修女領她們走下臺階時，珊莎禁不住哭了。他們要把比武競技、繁華宮廷和她的白馬王子都奪走，叫她搭什麼陰森森的鬼船回臨冬城，然後把她永遠關起來。她的生命還沒開始，就要這麼結束了。
“孩子，別哭哭啼啼了，”茉丹修女嚴峻地說，“我相信你父親大人知道怎麼做對你最好。”
“珊莎，沒那麼糟啦。”艾莉亞道，“我們要坐船耶，這將是一次大冒險，然後我們就又可以和布蘭、羅柏、老奶媽和阿多他們住在一起了。”她碰碰她的手臂。
“阿多！”珊莎大吼，“你這麼笨這麼髒這麼醜，乾脆嫁給阿多算了！”說完她甩開妹妹的手，衝進臥房，用力把身後的門閂上。
艾德
“艾德大人，痛覺是天上諸神的恩賜啊，”派席爾大學士告訴他，“這代表骨頭正在逐漸接合，傷口也快要痊癒，您該心存感激才是。”
“等何時我腳不痛了，再來感激也不遲。”
派席爾把塞上瓶蓋的藥罐放在床邊的桌上。“這是罌粟花奶，痛得太厲害的時候喝。”
“我已經睡得太多。”
“睡眠是最好的醫生。”
“我以為好醫生是你。”
派席爾滿臉倦容地微笑。“大人，很高興看到您還這麼幽默。”他靠過來低聲說，“今天早上來了只渡鴉，帶來王后她父親大人的信。我想最好讓您知道。”
“黑色的翅膀，黑色的訊息。”奈德陰沉地說：“信上怎麼說？”
“泰溫大人對您派人去逮捕格雷果·克里岡一事極為憤慨。”大學士悄聲對他說，“這正好印證我的擔心，您應該記得，當初我在朝廷上也提醒過您。”
“讓他去憤慨。”奈德說。每當他腳傷抽痛，他便會想起詹姆·蘭尼斯特的微笑，以及喬裡死在他懷中的景況。“他愛寫什麼給王后是他的事。貝里伯爵打的是國王的旗號，執行的是國王的律法，要是泰溫大人敢插手干預，那他就得向勞勃負責。如果說這世上還有什麼比打獵更能吸引陛下，莫過於率軍討伐違抗命令的臣下了。”
派席爾抽回身子，脖子上的鎖鏈吭啷作響。“如您所言。我明天再來看看。”老人收拾東西很快離去。奈德想也知道他八成會直奔王家居室，把他的反應通報王后。好個“我想最好讓您知道”……說得一副瑟曦沒有特別吩咐他把她父親的恐嚇說出來似的。他希望自己的回答能讓她咬牙切齒。實際上奈德對勞勃並不如他表面上顯示的那麼有信心，但沒必要讓瑟曦知道。
派席爾走後，奈德要來一杯摻蜂蜜的酒。這東西喝了同樣會干擾神智，卻沒那麼嚴重。他必須保持思緒明晰。他問過自己一千遍：假如瓊恩·艾林得知真相後沒被人害死，他接下來會採取什麼行動？話說回來，說不定他採取過行動，卻因此而喪命。
說來奇怪，有時候孩子無知的眼睛，反而能看到成年人視而不見的事實。總有一天，等珊莎長大，他一