“我沒有迷路。”布蘭不喜歡這群陌生人盯著他瞧的模樣。對方一共四人，他一轉頭看到背後還有兩個。“我哥哥剛走，我的衛兵馬上就來。”
“你的衛兵，啊哈？”另一個面容憔悴，一臉灰鬍碴的人說，“小少爺，我倒問問你，他們要守衛什麼啊？守衛你披風上那個銀別針嗎？”
“真是個漂亮東西。”這次是女人的聲音。她看起來委實不太像女人；又高又瘦，和其他人同樣的苦臉，頭髮則埋藏在碗狀的半罩頭盔下。她手中的長矛是根八尺長的黑橡木棍，前面安著鏽掉的槍尖。
“給咱們瞧瞧。”光頭大漢說。
布蘭不安地看著他。這人的衣服骯髒汙穢、破爛不堪，東一塊棕，西一塊藍，還有一塊暗綠補丁，其餘的地方則通通褪成灰色，但看得出原本是件黑斗篷。他突然發現，那個一臉灰鬍碴的人也穿著黑色破衣。布蘭驀地想起他們找到小狼當天，被父親砍頭的那個背棄誓言的人，衣著也是黑色，而父親說他是守夜人部隊的逃兵。世間最危險的人莫過於此，他想起艾德公爵的話，因為他們自知一旦被捕，只有死路一條，於是惡向膽邊生，再傷天害理的勾當也幹得出來。
“小鬼，把別針拿來。”大漢伸出手說。
“還有你的馬，”另一個女人說，她的個子比羅柏矮，生了一張扁扁的寬臉和一頭黃色直髮。“快給我下來。”一把鋒呈鋸齒的匕首從她袖裡閃進手中。
“可是，”布蘭脫口而出，“我沒辦法……”
布蘭還沒想到調轉小舞開步逃走，大漢便一把抓住了韁繩。“小少爺，你當然有辦法……而且一定得想辦法，如果你不想吃苦頭的話。”
“史帝夫，你瞧，他被綁在馬鞍上，”高個女人用長槍指著說，“或許他說的是實話。”
“綁起來了，是嗎？”史帝夫說。他從腰間的刀鞘裡抽出匕首。“這不成問題。”
“你殘廢了還是怎麼了？”矮個女人問。
布蘭怒道：“我是臨冬城的布蘭登·史塔克，你最好放開我的馬，否則我教你們通通沒命。”
一臉灰鬍碴的瘦子哈哈大笑。“我看這小子準是史塔克家的人沒錯，只有史塔克家的人才這麼笨，該討饒的時候還耍狠。”
“把他小雞雞割下來塞他嘴裡，”矮個女人提議，“這樣他肯定閉嘴。”
“哈莉，你已經夠醜了，沒想到還這麼沒腦子。”高個女人道，“這孩子死了就不值錢啦，可要留著活口……天殺的，想想曼斯手上若有了班揚·史塔克的親屬當人質，他會怎麼賞我們！”
“曼斯見鬼去，”大漢咒道，“你還想回去，歐莎？我看你才沒腦子。你以為白鬼會管你手上有沒有人質？”他轉向布蘭，割開他大腿的皮帶。皮革彷彿鬆了口氣似地分開。
他出手很快，又沒有留心，結果割得很深。布蘭低頭，看到羊毛綁腿被割開的地方，露出白皙的大腿肉。接著血湧出來，他望著紅色的血漬逐漸擴散，感覺輕微頭暈，卻意外地疏離，絲毫不覺疼痛，連一點感覺都沒有。大漢驚訝地哼了一聲。
“立刻放下武器，我保證讓你們死得乾脆。”羅柏叫道。
布蘭懷著最後一絲希望抬起頭，他果真出現在那裡。可惜他那番話的威嚴，卻被緊張嘶啞的聲調所減低。他騎著馬，麋鹿血淋淋的屍體掛在馬背，手握長劍。
“老哥回來了。”灰鬍碴的男子道。
“喲，這傢伙挺兇悍嘛。”矮個女人譏諷他。他們叫她哈莉。“你想跟咱們打，小鬼頭？”
“小子，你這是以一對六，別傻了。”高個的歐莎平舉長槍。“趕快下馬，把劍扔了。我們會謝謝你的馬兒和鹿肉，然後放你和你弟弟走路。”
羅柏吹聲口哨。眾人聽見腳步輕踩溼葉的聲響。矮樹叢低垂的枝椏灑下覆蓋的雪，向兩旁分開，灰風和夏天自一片綠色中穿出。夏天嗅嗅風中的氣息，出聲低吼。
“狼來了。”哈莉噤聲道。
“是冰原狼。”布蘭說。雖然並未發育完全，他們的體格也只有一般狼大小，但若仔細觀察，很容易分辨出差異所在。魯溫師傅和馴獸長法蘭教過他：冰原狼的頭比較大，四肢較長，鼻子和下巴則特別尖細、形狀明顯。站在輕飄的細雪裡，他們懷著憔悴而駭人的神態。灰風的口鼻沾滿鮮血。
“兩隻臭狗。”光頭男子輕蔑地說，“我倒是知道，夜裡沒什麼比狼皮斗篷更保暖。”他猛地做了個手勢。“拿下！”
羅柏高喊：“臨冬城萬歲！”然後踢馬向前。公馬跳