在麵包里加了一片黃油，做完這個大膽的舉動後，惴惴不安的黛芬妮低下頭躲在吧檯下面，好久才站起身，像小心謹慎的旱獺左右環視警戒後，發現毫無異常，才漸漸平復心情。
酒館老闆尤根早就注意到了，不過他沒有說什麼。
過了沒多久，青年畫家怒氣衝衝地走進來，他的身邊有一位年長的同伴在小聲勸說。
“誰在麵包裡夾黃油，它把我害慘了。”畫家用力地拍打吧檯的桌面，發出咚咚咚的聲音，就像一陣急驟的戰鼓。
尤根不想事情鬧地太僵，就主動地站出來：“怎麼回事？”
“畫家”的同伴露出苦笑：“他叫喬什，是激流城市政廳直屬工程與建築院的繪圖員，最近在忙著做外城的改造規劃圖，薪水都花在公寓的租金費用上，用麵包修改鉛筆留在圖紙上的線條。本來圖版就快完工，那塊夾著黃油的麵包把一切都搞砸了。”
“交給市政廳的圖紙必須整潔、乾淨，那一塊油跡斑斑的汙點，浪費了我一個月的心血，必須推到重來。可惜時間不夠了，該死的。”繪圖員雙手抓著自己亂糟糟的頭髮，發出痛苦的嗚咽。
‘啊，黛芬妮的善心竟然辦了一件壞事。’尤根搔了搔頭髮，不知道該說什麼。
坐在附近的客人們沒有留意這裡已經漸漸平息的小事，他們敞開自己廣闊的胸懷，任由冰涼的酒水在嘴角遺落，直到醉地不省人事，躺倒在地板上，發出飽嗝聲。
思諾森注意到淚水含在眼眶裡就要滴落的黛芬妮，他用手肘捅了捅身邊的蘭切洛斯：“嘿，看到那邊的小姑娘嗎？”
“怎麼了？”蘭切洛斯吃過豐盛的晚餐後，用手帕擦了擦嘴，隨後細心地摺疊放進口袋裡。
“事情是這樣的。”思諾森將剛才發生的一切，以及自己的推斷告訴蘭切洛斯。
“哦，用麵包擦掉鉛筆的痕跡，這是很常見的辦法，據我所知，麵包裡有一種麩質，它的黏效能夠粘掉鉛筆印和其它不能擦掉的痕跡。麵包裡黃油，沾染了圖紙，這有點糟糕，不過不是沒有解決的辦法。”
“說說看。”
“最簡單的方法，找一位巫師用咒語將‘黃油’淨化。”
“你能說點有實際操作性的建議嗎？巫師大人們可沒有空閒來管這種小事情。”
“未必。”
“還有其它辦法嗎？”
“嗯，先用刀片將圖紙上的黃油全部颳走，上面留下的淺黃色油跡，可以用高純度的不含水酒精沖洗。記住，水會讓紙張褶皺，一定要將酒精反覆蒸餾。”
吧檯轉角兩個人的對話沒有被周圍喧鬧的雜吵影響，畫家喬什和他的同伴博特固然喜出望外，黛芬妮止住哽咽，就連酒館老闆尤根也在恍惚間，目光穿過思諾森和蘭切洛斯兩人，望向更加遙遠的地方。
第十章 外城改造
被繪圖員喬什的勤勞和刻苦打動，蘭切洛斯用自制的小型蒸餾器將醫用酒精反覆提純，費了一番手腳後終於將圖紙上的油漬清洗地幾乎不留痕跡。
這個對普通人來說很奇妙的事情吸引了思諾森的注意，他在空閒的時候著手研究鍊金術。
從道聽途說的所謂秘方中獲取相關的鍊金公式的片段，並嘗試研究物質的轉化和改變。倒不是沉迷於真正煉製出黃金，而是完成實驗享受其中的成就感和某種精神的勝利滿足。
那張恢復如初的規劃圖被呈上市政廳後，沒過多久，住在外城的平民們從各自的渠道收到搬遷的指令，有的拿了一筆不菲的金錢，很爽快地將家裡的一切瑣碎雜物打包搬走；有的捨不得離開，與周圍熟悉的一切割斷聯絡，依舊居住在汙水橫流的外城。
財政廳負責撥款、建設廳負責施工的外城改造是激流城最近一段時間熱門的話題，將直通城門的貝殼街沿著直線往城外延伸，預計將用新發明的某種快速凝固型建築材料混合砂石鋪成供四輛馬車並排行走的主幹道，另外建設四至六條的輔道，把髒亂無序的部分外城規劃為界限清晰的幾個街區，複數的住宅區、將零碎交易集中後的商業區、出產農副商品的農場區。
“這條主幹道將會繼續延伸，直到連線上附近的閃金鎮，將它變成環繞激流城的衛星城之一。”思諾森憑著自己的驚人記憶力，將喬什的規劃圖複製出來。
“我認為這不是一件容易的事情。連線閃金鎮，意味著為了製造那種昂貴的新材料將建立更多的高爐，以及投入海量的金歐瑪和人力。市政廳今年的財政預算有足夠的準備嗎？”蘭切洛斯從他的渠道得知“火炬”