是不會見面，以後的日子還長著呢。”洛肯以為目送伊露迪他們離開的索克斯墮入情網，便刺了他一句。
“我不是在想這個。”索克斯抬頭看了看天色：“據說烏圖斯山距離激流城有幾百裡，而且都是山路，很不好走。我們坐上的這輛馬車，用了有多久？”
“我沒留意這些，可能是凌晨到正午的時間的一半。我們還趕得及吃午餐。”
“嗯，走吧。上山的路有些陡峭，錯過了早餐，我們的體力或許可以勉強支援。”
結伴而行的索克斯和洛肯隨著人流離開空曠的場地踏入烏圖斯山的範圍，不時有其它飛馳的馬車落下，為了搶先一步，綠色奇蹟出來的激流城的學徒們立即步行開始沿著石階登山。
當他們踏上第一個臺階時，敏銳的索克斯感覺自己穿過一層無形的薄膜，或者說穿過一座瀑布，來到一處嶄新的地方。
周圍的空氣清新怡人，彷彿拂曉時分流淌在葉面上的晨露，雨後冒出嫩芽的鮮筍絨毛上駐留的甘霖，濃郁的生命氣息瀰漫在這座原本是荒無人煙的高山。
索克斯每次呼吸，就有無形生命的溪流灌進來，被沉重的生活壓力抑制在身體深處的潛力慢慢地被喚醒。
和他一樣的少年也有不少，他們都具有某些常人無法企及的特質。
第七十九章 魯珀·海德恩斯
“還有多久才到？”
“快了，翻過前面的轉角。”
“天啊，你都說了不止十次了。”
“這次是說真的，我已經看見學院的大門。”
“真的嗎？我要加快腳步，搶在你的前面。”
“狡猾的傢伙，你剛才幾乎掛在我身上，一直拖累我。”
“誰叫我們是兄弟。”
漫長的石階山路走到盡頭，鑲嵌在山壁裡的白橡學院出現在眾人的眼前，在大門正前面有一個清澈見底的小池塘，中間種了一棵銀白色的橡樹。
秋風吹來果實熟透的甜香，也送走常青樹葉上的黛綠，其它樹木的葉子飛快地落下，吹落滿地的暮日黃昏餘暉。惟獨這棵銀橡樹，還是掛滿凝翠欲滴的濃綠，就像史詩傳說裡，海巨人安泰的滿頭蛇藻，在呼嘯而來的山風中發出清越的長吟。
走近學院所在的陡峭巖壁，才感覺自己的渺小，它彷彿立在所有人的頭頂之上，漫步雲端的神祇，慈祥的俯視著芸芸眾生。
有眼尖的少年看見巖壁兩側有常青藤慢慢攀爬過來，纏繞依附在學院的正門上形成厚實的圓拱橋，中間點綴著幾朵顏色不一的鮮花，周圍都是含苞待放的花骨朵。
鑲滿拳頭大銅釘的木門緩緩開啟，裡面站著一位身穿祖母綠色長袍的帶著黑色尖頂帽子的女巫師。
“塞西莉亞老師，來自北地激流城的所有學徒們全部帶到，沒有遺漏、沒有缺席、沒有發現冒名頂替。所有人身體健康，情緒良好，只有個別人需要清潔身體。”嚮導瑞文·馬汀走到女巫師的面前，微微鞠躬施禮，站直身體開口彙報。
“很好，接下來他們交給我。瑞文，你漂亮地完成了嚮導的任務，我決定，為你增加了一個學分。”
“謝謝你，塞西莉亞老師。”意料之外的收穫讓瑞文·馬汀有些高興，完成任務後他主動退到學院大門外面，等候其他嚮導的到來。
“我想你們肯定都餓了，來，跟著我的腳步，走進學院的大禮堂，那裡正有豐富的午餐在等你們。”
洛肯和索克斯率先越過其他人走在前面，進入大門後發現高不見頂的巨大拱頂足可裝下歇腳鎮領主的城堡，左右兩側各有十個壁爐，不時有一道綠色火焰落下，走出身穿巫師長袍的少年。中午燦爛的陽光穿過透明的窗戶落在他們的身上，反射出耀眼的光輝。
‘這些人就是第一批白橡學院的學徒，其實也大不了我們多少。’索克斯和洛肯交換了一個眼神，緊跟著前面的女巫師。
身後不斷有人擁擠著湧入學院，悉悉索索的碎語聲越來越大，讓塞西莉亞有些不滿。她走上第一個大理石臺階，慢慢轉身。
眼睛掃過之處，所有人都閉上了嘴巴。
“白橡學院剛剛建立，目前只有兩個分院，手持棕黃色入學通知信件的學徒們將在我負責管理的德奧拉貢學習如何成為巫師，而白色入學通知信件的其他人將在塔蘭德洛學習神學課程，熟悉馴鹿之王殿下的教義和教典。”
“待會進入大禮堂後，你們按照自己持有的入學通知信的顏色坐在位置上，午餐會結束後我會為你們安排宿舍以及學院