填他的菸斗。“我認識一個會講法語的女爆炸專家。”
弗立克很是驚訝。“這太好了！可你為什麼不早說呢？”
“一開始我想到過她，但馬上否決了，她一點兒也不合適，但我當時沒料到我們會這麼困難。”
“她哪點兒不合適？”
“她四十歲左右。特別行動處很少使用歲數這麼大的人，尤其是我們還有跳傘任務。”他擦著了一根火柴。
在這個問題上，年齡並不是什麼障礙，弗立克想。她興奮起來，說：“她會志願加入嗎？”
“我覺得很有可能，特別是如果我去問她的話。”
“你們是朋友。”
他點點頭。
“她是怎麼成了爆炸專家的？”
珀西有點兒難為情，手裡依然拿著那根火柴。他說：“她是撬保險櫃的。我幾年前認識的她，當時我在倫敦東區搞政治工作。”火柴燒完了，他又擦著了一根。
“珀西，真沒想到你過去這麼不務正業。她現在在什麼地方？”
珀西看了看手錶。“現在是六點。每天晚上這個時候，她應該是在‘泥鴨子’私人酒吧。”
“混小酒館的。”
“就是。”
“那就快點著你那該死的菸斗，咱們這就去那兒。”
坐進車裡後，弗立克又說：“你怎麼知道她是撬保險櫃的？”
“這事盡人皆知。”
“哦？連警察也知道？”
“對。在倫敦東區，警察和惡棍都是一塊兒長大的，他們上同樣的學校，住在同一個街區，全都互相認識。”
“如果他們知道誰是罪犯，幹嗎不把他們抓進監獄？我猜他們是沒得到證據。”
“事情總是這樣的，”珀西說，“他們需要定案判罪時，就逮捕一個相關行當的傢伙，如果是一宗盜竊案，他們就抓上一個竊賊，不管他是不是跟具體的罪案有關，因為他們一向善於製造案子，收買證人，偽造供詞，製造當庭物證。當然，有時他們也犯錯誤，把無辜的人關進監獄。他們也利用這個系統公報私仇，了結個人恩怨，等等。不過，生活中沒有十全十美，對吧？”
“所以按你的意思，法院和陪審團那套繁瑣的程式都是一場鬧劇？”
“一個異常成功、長期有效的鬧劇，為那些當偵探、律師和法官的人提供十分優厚的就業條件，否則這些公民就毫無用處了。”
“你那撬保險櫃的朋友進過監獄嗎？”
“沒有。如果你願意交付大筆賄賂，又能跟那些偵探廣結人緣的話，就可以逃過起訴。假如你跟卡拉漢探長的老媽住在同一條街上，有事沒事經常過去拜訪一下，問她有沒有要買的東西，看看她兒孫的照片什麼的……探長就不太可能把你抓到監獄裡去。”
弗立克想到幾小時前魯比講的故事。對有些人來說，生活在倫敦就跟活在蓋世太保統治下一樣。情況真的跟她想象的差那麼遠嗎？“我弄不清你說的是真是假，”她對珀西說，“真不知道該相信什麼。”
“噢，我當然說的是真的，”他說著，笑了一下，“不過我也沒指望你會相信。”
他們到了斯特普尼，離碼頭已經不遠。這兒是弗立克所見到的遭炸彈破壞最厲害的地方，整條街道被夷為平地。珀西開車拐進了一條狹窄的死巷子，在一個酒吧門前停下。
“泥鴨子”是一個幽默的綽號，酒吧的名字其實是“白天鵝”。儘管稱作私人酒吧，卻並非為私人開設，只是為了有別於那種地板上到處是鋸末、一品脫啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想，要是把這種差別解釋給保羅聽，他一定會覺得有意思。
傑拉爾丁？奈特坐在酒吧緊裡頭的一張椅凳上，彷彿她是這兒的主人似的。她一頭扎眼的金黃色頭髮，濃妝豔抹，但看上去還挺合適。她的體態豐滿，顯然穿了緊身胸衣才稍顯有形。一根燃燒著的香菸放在菸灰缸上，菸嘴上印著一圈口紅印，再也沒有誰比她看上去更不像一名特工了。弗立克心裡有點兒洩氣。
“珀西？斯威特，瞧我見到誰了！”這女人說，她的聲音聽上去好像一個倫敦佬學著拿腔拿調，“你跑這兒來訪貧問苦嗎，你這該死的老共產黨？”顯然她很高興見到他。
“你好，‘果凍’，見見我的朋友弗立克。”珀西說。
“很高興認識你。”她邊說邊跟弗立克握手。
“‘果凍’？”弗立克好奇地問。
“沒人知道我從哪兒弄了這麼個外號。”