冷淡地召集著人們前來做晚禮拜。不過，對費利西蒂？克拉萊特來說，這鐘聲就像是在一下一下數著倒計時。
一座17世紀的城堡佔據了廣場的主要位置。這是一個小型的凡爾賽宮，高大的正門向前凸出，左右側翼呈直角向後延伸而去。裡面有地下室和兩層主體建築，高高的屋頂上有一個個拱形的天窗。
費利西蒂有一個別稱，叫“弗立克”，大家總是這樣叫她。她喜愛巴黎這座城市。她痴迷於它優美典雅的建築、溫和的氣候、悠閒的午餐以及彬彬有禮的巴黎人。她喜歡法國繪畫、法國文學，還有漂亮的法國時裝。外來遊客總覺得法國人不太友好，但弗立克從六歲起就開始說法語，誰都看不出她是個外國人。
讓她痛恨的是，她喜愛的巴黎已經不復存在。食物匱乏讓悠閒的午餐難以為繼，那些經典繪畫也被納粹劫掠一空，仍然能有漂亮衣服穿的恐怕只有妓女了。弗立克現在跟大多數女人一樣，身上的穿著很不像樣，衣服早就洗得褪了色。她滿心期望那個真正的法國能再回來。她想，如果她和所有志同道合的人能竭盡全力，也許一切很快就會重現。
她也可能活不到那一天——的確，也許只能再活幾分鐘。可她不相信宿命，她想活下去。在戰爭結束後，她計劃要做的事情有上百件：完成博士學業，生個孩子，去紐約看看，買一輛跑車，坐在戛納的海灘上喝香檳。但如果她註定要死，她希望在一個灑滿陽光的廣場上度過最後的時刻，望著漂亮的古老屋宇，任憑法國語言那歡快輕柔的聲音在耳際環繞。
這城堡本為當地貴族所建，但最後一代的聖…塞西勒伯爵早在1793年便在斷頭臺上掉了腦袋。觀賞花園早已變成了葡萄園，因為這裡是葡萄酒之鄉，地處香檳區的中心地帶。現在，建築裡面是一個重要的電話交換站，當初選址在此，是因為負責的那位政府部長就出生在聖…塞西勒。
德國人打進來以後，他們擴大了交換區域，把法國系統跟新電纜線路連線起來，一直通到德國。他們還把蓋世太保區域司令部安在了大樓裡，樓上兩層用作辦公室，地下室住人。
四周之前，城堡剛被盟軍轟炸過。這還是頭一次遭遇這種精確的轟炸。重型四引擎“蘭開斯特”和“空中堡壘”【1】每天晚上都要飛掠整個歐洲上空，但它們的精準性實在太差——有時候甚至連整座城市都能錯過。不過，最新一代的“閃電”和“霹靂”戰鬥轟炸機可以在白天潛入，打擊較小目標，例如一座橋樑或一個火車站。城堡的西側現在幾乎成了一堆瓦礫，那些不規則的17世紀紅色磚頭和白色方石塊堆得到處都是。
但是，這次空襲並未成功。炸彈造成的破壞很快得到修復，電話線路只是在德國人安裝備用交換臺的時候中斷了一小會兒。自動電話裝置和重要的長途線路放大器都安置在地下室，它們都沒有損毀。
這就成了弗立克來這兒的目的。
在廣場北側的城堡被一道由高高的石柱和鐵欄杆組成的圍牆圍著，有穿制服的衛兵把守警戒。廣場東面有一座中世紀的小教堂，古老的木門敞開著，迎接夏季的空氣和前來朝拜的信徒。教堂對面的廣場西側是鎮公所，鎮長是個極端保守派，對納粹佔領軍唯命是聽。南端是一排店鋪和一爿名叫“體育咖啡廳”的酒吧。弗立克坐在酒吧外面，等待鐘聲敲完。她的桌子上放著一杯當地的白葡萄酒，顏色很淡，她一口都沒沾。
她是一名英國少校軍官。從職務上說，她歸屬英國急救護士隊，這是一支清一色的女子部隊，順理成章地被簡稱為“FANY”【2】。不過這只是一種掩人耳目的說法。事實上，她供職於一個叫做“特別行動處”的秘密組織，從事敵後破壞活動。二十八歲時，她已經成了一名高階特工。這早不是她頭一次感覺到接近死亡的氣息。她學會了臨危求存，學會了控制內心的恐懼，但是，當她望著城堡守衛的鋼盔和威力巨大的步槍時，仍然感到好像心口上放著一隻冰涼的手。
三年前，她的最大抱負是在英國的大學裡任教，做一名法國文學教授，教學生欣賞雨果的活力、福樓拜的機智和左拉的激情。她曾在戰爭辦公室工作，翻譯法文檔案。一天，她被叫到一家酒店的客房，在那裡進行了一次神秘的談話，約見者問她是否願意從事某種危險的工作。
她沒有多想就答應了。到處都在打仗，她在牛津大學的所有男同學眼下正在冒死作戰，她為什麼不能跟他們一樣呢？1941年聖誕節過後的第三天，她就開始了特別行動處的特殊訓練。
六個月後她成了一名情報員，負責將倫敦貝克大街