充滿秘密與危機的園林。他的心中充滿了憂慮與忐忑，但他也知道，這是為了洪鈞、為了蘇州、更是為了整個國家的未來。他必須成功，否則後果不堪設想。
隨著吳大激的腳步聲在園林的石板路上回響，清晨的露珠似乎也在為他這即將展開的艱鉅使命而顫動。他穿過曲折的迴廊，每一步都顯得異常沉重，心中五味雜陳。他清楚，自己即將踏入的是一場情感的漩渦，更是仕途與道義之間的艱難抉擇。
步入木亭，吳大激先是對著在座的各位蘇州籍官員深深一揖，眼中閃爍著堅定的光芒。“諸位大人，吳某雖與洪鈞兄相交不深，但同為蘇州子弟，同朝為官，此等關頭，自當義不容辭。請諸位放心，我必盡全力，力求兩全其美。”
龐鍾璐聞言，微微頷首，眼神中既有期待也有擔憂。“大激，你素有智謀，且行事穩妥，此次重任非你莫屬。但切記，此事關乎洪鈞前程，更關乎我蘇州士人之顏面，務必謹慎行事。”
吳大激點頭應允，隨即轉身欲行，卻又被潘祖蔭叫住。“大激賢弟，你此行還需以情動人，洪鈞非池中之物，若非萬不得已，誰也不願見他捨棄真情。望你能曉之以理，動之以情，讓他明白其中利害。”
吳大激心中感激，再次躬身致謝，隨即步出木亭，踏上了前往洪鈞府邸的路途。一路上，他反覆思量著如何開口，既能傳達同僚們的關切，又不至於傷了洪鈞與李靄如之間的深厚情感。
在接下來的日子裡，吳大激將開始他的使命之旅。他將面對洪鈞、面對李靄如、面對整個京城官場的質疑與挑戰。但他已經做好了準備，他要用自己的智慧和勇氣去化解這場危機，去保護那些他珍視的人和事。
夜幕降臨，京城被一片濃重的夜幕籠罩，彷彿整個世界都沉浸在一片寂靜之中。只有月光如水，灑落在青石鋪就的街道上，為這寂靜的夜晚增添了幾分神秘和寧靜。
吳大激身著深色的長袍，懷著沉甸甸的心情，來到了洪鈞的府邸前。他站在門前，深吸一口氣，彷彿要將心中的重壓全部吸入肺腑之中。他輕輕敲響了府邸的大門，那聲音在寂靜的夜晚中迴盪，顯得格外清晰。
不久，門被緩緩開啟，一位僕人探出頭來，看到是吳大激，便立刻恭敬地請他入內。吳大激跟隨僕人穿過曲折的迴廊，來到了書房門口。書房內的燈火透過門縫，映在洪鈞的臉上，為他那堅毅的輪廓增添了幾分柔和。
洪鈞正坐在書桌前，手中拿著一卷古籍，正沉浸在知識的海洋中。他聽到腳步聲，抬起頭，看到吳大激站在門口，眼中閃過一絲驚訝：“吳兄，深夜來訪，有何要事？”
吳大激走進書房，神色凝重地坐在了洪鈞對面。他深吸一口氣，彷彿要將所有的憂慮與擔憂都凝聚在這一口氣中。他緩緩開口，聲音低沉而堅定：“洪兄，我來是為了你我共同關心的事情。”
洪鈞放下手中的古籍，看著吳大激那嚴肅的神情，心中湧起一陣莫名的預感。他問道：“何事如此嚴重？”
吳大激深吸一口氣，將京城的風雲變幻、同鄉的憂慮與擔憂一一傾訴出來。他的話語如同鋒利的劍刃，直刺洪鈞的心頭。他說道：“洪兄，你與李靄如之間的情緣如今已經引起了京城上下的關注。你的狀元身份更是讓這件事變得異常敏感。一旦你們的情感被曝光，不僅你的前程將毀於一旦，還會連累到那些一直支援你的同鄉和同僚。”
洪鈞聽完吳大激的話，心中如同被重錘擊中一般。他與李靄如之間的情緣，如同江南的煙雨一般朦朧而美麗。他們曾在江南的煙雨中相遇、相知、相戀，那份情感早已深入骨髓，成為他生命中不可或缺的一部分。但如今，這份情感卻成了他前進道路上的絆腳石，讓他陷入了兩難的境地。
他抬頭望向窗外那輪明月，月光如水灑在他的臉上，卻無法驅散他心中的陰霾。他心中湧起一陣莫名的滋味，既有對李靄如的深深眷戀，又有對同鄉和同僚的愧疚與擔憂。他知道，一旦自己的情感被曝光，不僅會毀了自己的一生，還會讓那些一直支援自己的人失望和痛心。
洪鈞的目光在月光下閃爍著複雜的光芒。他感到自己的心中如同被千絲萬縷的思緒纏繞一般，既想要守護與李靄如之間的愛情，又想要保護自己的前程和同鄉的榮譽。他在這種矛盾的掙扎中感到痛苦和無助。
然而，當他再次抬頭看向吳大激那充滿期待的眼神時，他心中的天平終於傾斜了。他明白自己不能再猶豫了。他必須做出選擇，必須在這愛情與人生前途的兩難抉擇中找到一個平衡點。
他深吸一口氣