廬州告急，安徽巡撫江忠源急諮曾國藩、駱秉章，求兵求將求援；又領兵兩千，自漢口馳援。 忠源即走，湖廣總督吳文鎔淚目，曰：“潤芝未至，岷樵又去，武昌怎守？” 江忠源道：“大人勿憂，武昌堅固，可守三月。屆時胡林翼早至，曾國藩水師炮船亦成。吾救得廬州，逆江而上，四方合力，必滅賊於這通衢之所。” 1853年12月5日，江忠源抵安徽六安，連月征戰，忠源疲乏，臥榻小憩。不想竟昏昏迷迷，發起了高燒。 安徽布政使劉裕鉁聞江忠源至，星夜派人，將巡撫大印奉上。 江忠源見印訕笑，病亦好半。不顧攔阻，即刻督勇疾進。10日，終至廬州城內。 江忠源觀城查將，憤喝：“印中夾信，曰兵足、餉豐、城固、心齊，今四皆不實，意欲何為？” 廬州知府胡元煒道：“信乃吾作，雖為誆言，但今之天下，此之廬州，皖之根本，唯大人能保。此前，大人保桂林、保長沙、保南昌、保田家鎮、保武昌，皆為他人做嫁衣裳。今之所保廬州城，乃大人與吾等自家之城。以大人之秉性，即廬州渺無一兵，即大人孤身一人，亦慷慨前來。” 江忠源道：“吾心爾知，爾心吾弗；今之廬州，險象環生。洪楊逆賊，不再隨佔隨棄，所佔各地，皆派官任吏，輕徭薄賦，民心已被俘獲。石之兵將，身經百戰，心已成鐵。廬州，城垣不甚牢固，官民久無戰事，雖新至省魁，比之南昌、武昌、長沙等，此名不副實。吾等務必攜手鼎力，心無旁騖，齊心殺賊。廬州城有七門，水西門、大西門，臨敵兵鋒，吾自把守。大東門，吾之後方物資通道，胡知府眼疾手快，可守。其餘北門、南門、德勝門、小東門，布政使劉裕珍、李本仁、副將松安、都司戴文瀾分兵把守。吾非小人，亦非君子。諸位所守各門，所轄各軍，吾皆遣派楚勇查督。或陰或陽，或暗或明；暗自通敵、臨陣退卻、造謠生事、蠱惑人心者，一律斬殺。” 是日，江忠源收曾國藩回諮：岷樵兄如晤，昨已令弟達川帶勇一千進省，即令其先將此勇趕緊赴皖，以備閣下爪牙之需。其餘五千須俟船炮辦齊，水陸並進，乃可有濟。 省中諸友及璞山之意，皆欲急急成軍以出。兄愚以為，廬州實乃燃眉之急，必要可盡棄；武昌乃必爭之地，保此，可控金陵之上，固荊襄門戶，通兩廣川蜀餉道。 國藩思此次由楚省召勇東下，一以為四省合防之計，一以助閣下澄清之用，若傾巢而下，須選百練之卒，備精堅之械。舟師則船炮並富，陸路則將卒並憤，作三年不歸之想，為百戰艱難之行，豈可兒戲成軍，倉猝一出，人盡烏合，器名苦窳，船不滿二百，炮不滿五百，如大海簸豆，黑子著面，縱能迅達皖省，究竟於事何補? 是以鄙人愚見，總須備戰船二百，又輔以民船載貨者七八百，大小炮千餘位，水勇四千，陸勇六千，夾江而下，明年成行，與麾下相遇於九江小狐之間，方始略成氣候。否則名為大興義旅，實等倭人觀場，不值方家一哂耳。 明知閣下盼望此勇甚切，然速而無益，不如遲而有備。另，翰林編修李鴻章，大有可用之才，閣下若有徵戰之事，可攜之同往。 江忠源嘆：人之私誼，寥寥無幾。一千兵勇實乃大海簸豆、黑子著面，於吾何用？吾只爭朝夕，孤注一擲，放手一搏，是非成敗，毋庸再說。曾氏隱忍狠，家之柱石，國之重器，不知發於何時。 忠源嘆罷，疏曰：吾皇萬歲萬歲萬萬歲，長江南岸上自東流，下至蕪湖，瀕江數百里，賊船隨處可泊，即隨處可以上岸。北岸各城，上自望江，下迤和州，沿江六百餘里，防不勝防。其中最重要之處莫如東關，而玉山與張印塘所帶兵勇僅二千二百名。見在廬郡所恃者，僅臣帶來四川兵、開化勇、廣勇七百餘名及在六安新募之勇二千名，與李鴻章勇六百名、劉裕鉁新募之勇數千名。且初集之眾尚須設法教練，方能得力。 至於兵餉，藩庫絲毫無存，東關兵勇已欠發口糧二十餘日。臣所帶來銀六萬兩，除發給滇、川、開、廣各兵勇十一月份口糧，並置備各勇鍋、帳、器械已用二萬餘兩外，僅存三萬餘兩。若將東關兵勇及劉裕鉁等新募之勇口糧全行補給，所存已屬無幾，而城上守禦器械一切俱無，城中米糧又復不足，子藥鉛丸俱形短小。若欲一一置辦，直若無從措手。 再者，廬郡各門耳城厚不滿三尺，高不及一丈，又與城身不通，防守尤難。現天趨嚴寒，既恐日久兵勇懈生。而臣疾尚未復元，又恐日久支援不住。萬望吾皇，敕令各地督撫將軍，星速來援，保全廬郡，即以遏賊北竄之路。 咸豐帝見疏，嚴敕：湖廣總督吳文鎔，迅將江忠源留鄂之兵勇，悉數赴廬，萬勿遲誤；陝甘總督舒興阿，速即陳州督兵南下，應援廬州；遭運總督福濟，迅即揚州赴援廬州；江南提督和春，即自徐州南返，馳援廬州；江西、