江忠源負傷入城，察觀戰局，急謂張亮基道：“賊久攻不下，必渡江西竄，湘江西岸之龍回潭，務必速佔。” 左宗棠亦道：“龍回潭易守難攻，佔此可斷賊逃路，甕中捉鱉；時不我待，須即出兵搶佔。” 張亮基道：“勞煩向軍門渡江阻賊。諸位，昨接上諭：前任丁憂侍郎曾國藩，熟悉湖南地方人情。著該撫傳旨令其幫同辦理本省團練鄉民，搜查土匪諸事務，伊必盡力不負委任。諸位，吾等再不力剿，行將全撤。” 向榮道：“聖上恨吾等不爭矣！龍回潭距此遠矣！兵法雲：半渡而擊。若待賊全渡再阻，為時已晚。吾意，依託長沙城，首攻水陸洲，截賊為兩段，圍殲於湘江兩岸。” 左宗棠道：“吾兵不足兩萬，賊五萬，網小魚大，兜裹不住；攻佔龍回潭，吾等恃險據守，釣線放長，任魚掙扎，待其力竭，聚殲。” 鮑起豹道：“不就是放長線釣大魚嘛，紙上談兵易，線拋太長，魚兒吞餌而去，該當如何？” 江忠源道：“少扯！吾願前往。” 張亮基道：“不可，岷樵兄腿傷未愈，長沙城不可無公。” 張亮基諮告欽差大臣徐廣縉，言明渡江禦敵之重。 徐廣縉回諮：駐防湘潭，防賊回竄，再禍桂、粵，重中之重。 左宗棠道：“欽差大臣彷徨兩月，方至湘潭，今又停滯不前，畏敵如虎矣！賽尚阿尚在軍中，徐不至，賽可節制向榮。” 張亮基親訪賽尚阿，再言非向榮不能擔此任。 賽尚阿至向榮大營，坦言回龍潭之重，。 向榮道：“賽大人，吾區區六千兵馬，能阻五萬之賊？左宗棠，書生劣幕，巧舌如簧，致吾於死地矣！” 賽尚阿道：“再予你四千人馬，駐防嶽麓山，撫敵之背，如何？” 向榮道：“大人令下，吾不能不從，待收拾妥當，即刻拔營過江。” 未待向榮收拾妥當，石達開已強渡湘江，佔水陸洲，搭浮橋，使東西兩岸結為一體，進而攻佔河西之象鼻壩、龍回潭。 退路打通，楊秀清不再他顧，傾盡全力，死攻南門；秦日綱率土營，於魁星樓、天心湖處，穴地丈餘，深埋貨藥，轟破城牆，蜂擁而入。 江忠源、鄧紹良、瞿騰龍等各率兵馬，負隅頑抗。鄧紹良左臂為炮傷，血流不止，紹良不覺，屹立殘垣，右手持刀，斬殺多人；瞿騰龍揮刀力拒，率一眾苗兵，砍殺三百餘人；太平軍懼，始退。 左宗棠敲鑼打鼓，滿城告示：凡向缺口拋一石，得錢一千文，兩石一兩；賊退效失。民人紛紛攜石而至，缺口轉瞬得補。 長沙城固，張亮基厲督向榮剿洗湘江西岸，否即上疏彈劾，向榮不敢再怠，飭令和春、張國樑駐守嶽麓山，自率三千精兵攻擊水陸洲，欲截太平軍東西之聯。 石達開暗藏主力於水陸洲南樹林中。向榮察觀不周，再入伏圈，三千兵馬，折損大半。 長沙城頭，左宗棠、江忠源親觀向軍覆滅，膽皆顫心鹹驚。 左宗棠道：“向榮慘敗，再無渡江之軍；賊逆肆虐，非朝夕可滅。” 江忠源道：“季高謬也，數次滅賊之機，總虧於那一簣，待吾腿傷痊癒，必再提槍殺賊。” 左宗棠道：“兩載時間，發逆氣候已成，八旗、綠營已不能御。聖上早已下旨：各村各鄉自為團練，令眾人共舉紳士之公正有謀略者為首，擇險要之地共結為寨，其平原曠野零星散戶則併入寨中；凡州縣交界及鄰省交界之處皆結險寨以為固守。賊至，則入寨自保而乘間出擊；賊退，則各寨截殺而不窮追。聖上欽命曾國藩等四十團練大臣，訓練鄉勇，另尋出路矣！” 江忠源道：“兵非一日可成，遠水解不得近渴，吾等不必令賊坐大。” 左宗棠道：“發逆裹挾五萬之眾，岷樵兄獨木難支，此須從長計議。” 向榮潰退回營，和春、張國樑忙來安撫。 向榮道：“屢戰多失，已是常事，可惜又折我千餘弟兄。發逆圍城，兩月有餘，久攻不克，必另尋出路。張巡撫聽信書生，言賊北犯；徐欽差滯留湘潭，道匪南竄。” 張國樑道：“洪楊搭浮橋月餘，遲不全渡，莫非示之以形？” 和春道：“先前，發逆自金田竄逃潯江，又自潯江竄至金田，復又自象州竄逃金田，行無定規，飄忽不定。” 向榮苦思不決，長吁一氣，道：“多派細作，探賊動向。” 水陸洲大勝，石達開英姿颯爽，欲傾西岸之兵，滅向榮於嶽麓山。 楊秀清道：“圍城八十日，屢攻不克，不必再攻；向妖老兒，廝技太鈍，不屑再顧。吾意，聲南擊北，劍指武昌。” 1852年12月1日，夜黑風急雨驟，楊秀清派多股小隊南擊造勢，自率主力從浮橋過江，繞開向榮大營，西進寧鄉。 向榮被表象誤，以為洪、楊南竄，率主力馳赴湘潭，未見太平軍一卒，待再返長沙，太平軍已抵益陽城下。 長沙圍解，布政使潘鐸報喜，又道：長沙城歡呼震天，向軍門匆匆北顧。 張亮基嘆：“賊已陷絕境，依岷樵、季高意，屯兵龍回潭，或一舉而殲！而今，