咸豐帝聞奏，曷勝憤悶，仰天而嘆：惟浦營兵勇，悉已潰散，德興阿等幾無一旅之師。南營派去援兵五千，數不為少，何以一戰即潰？張樂行捻匪沿淮東下，南踞懷遠、臨淮關、鳳陽，北越徐州，擾及山東。倘粵逆渡淮，聯捻北擊，大清危矣！李卿續賓，須即克服太湖，掃清桐、舒，疾趨廬州，會圖克服，扼逆北竄。 十日之內，李續賓連線七旨，再不敢殆，即匯多隆阿、鮑超之軍，疾攻太湖。 兩浦盡失，李昭壽即急且躁，密報勝保：太湖糧盡，速攻必取。勝保得報，速告續賓。 李續賓得悉，傾盡全軍，連夜死攻。子夜時分，多隆阿、鮑超攻破東山頭營壘。 葉芸來眼見大勢已去，遂率將士自東、南二門突圍而去。 太湖城克，李續賓、都興阿分兵，一攻潛山，一攻石碑，旋即皆克。 都興阿、李續賓疏曰：潛山東至安慶一百里，東北至桐城一百二十里。皖北之賊屢年四處分竄，皆以安慶為老巢，而恃桐城為犄角，二處各屯逆眾數萬，幾成不拔之禍基。而桐城毗連舒城，尤楚軍北行必由之路。擬以一軍聯絡水師，進攻安慶；以一軍力搗桐城。俟安慶、桐城克服以後，即督師北上，相機進剿。 咸豐帝喜諭：李卿續賓等矢力同心，連克三城；忠勇可嘉，國之股肱。 天子親嘉，續賓益奮，半月時間，又克桐城、舒城，廬州近在咫尺。 南路，多隆阿、鮑超亦攻佔樅陽，聯水師楊載福部，合圍安慶。 官文聞李續賓、都興阿分兵，憂心忡忡；即刻飭令都、李：兵不可分，京城遙距千里，安知此域戰事；二公不必躊躇，有失吾擔。 廬州、安慶皆並告急，陳玉成身在六合，心急如焚，即刻奏請：即偕李秀成部，返師援皖。 洪秀全躊躇，謂蒙得恩道：江北之妖業已肅清，李世賢部亦克溧水，兵臨秣陵關；二成渡江南下，和妖何愁不滅！先滅和妖，再行西行。予已受天命，縱敵兵百萬，彈丸雨下，又將如予何！況和春非吾敵也，諸將弄彼如小兒，特供一時樂耳，奚恐為？ 蒙德恩道：皖乃天國糧資重地，關係重大；陳將玉成，血氣方剛，戰無不勝， 姑宜順之。 秀全道：此前經年，一言可抗九鼎！而今歲月，皆自得過且過，這成何體統！速傳朕令：陳玉成、李秀成合力，佔得六合、揚州，復再並驅廬州；韋俊積聚兵力，速援安慶；李世賢，即匯蕪湖、太平之兵，速攻鄧紹良妖，逼和春妖兒撤圍分兵；中軍主將楊輔清，速出婺源、景德鎮，呼應韋、李。 韋俊領命，組兵八千，自池州北渡樅陽，應援安慶。都興阿遣副將陳金鰲、王明山水陸夾擊。韋俊不敵，敗退而回。 古隆賢謂韋俊道：一觸即走，非兄戰力。 韋俊道：吾為誰戰？兄乃北奸，吾已非國宗；若無秀成拼死力保，吾之項上人頭，早已不翼而飛。 楊輔清接洪秀全軍令，東出婺源，攻擊周天受；西託景德鎮，擾襲劉於淳，往返奔波，相持不下。 李世賢接令，即刻率兵1000，於1858年11月1日，出蕪湖，擊鴉山。鄧紹良遣兵馳援，將李擊退。 李世賢牛刀小試，上奏洪秀全：寧蕪鄧紹良、鄭魁士妖勇，只一萬有五；鄧妖灣沚大營，兵僅千餘，周邊鴉山、孤山壩、石硊、方村各營，合計六千。吾集兵三萬，分而割之，徹殲鄧妖。 李世賢用兵，鄧紹良驚詫，急疏：寧、蕪之域，設防之初，以宣城、南陵、涇縣、太平、蕪湖五縣之地要隘，三百餘里，兵勇僅萬千七有奇，兵力本不為厚。近來，援浙之師六千雖經先後撥回，時值徽州、婺源、崇覺寺等處賊匪竄擾，又經臣張芾截留三千，以助攻剿。數月來，克復奎潭，擊退涇南賊匪，無非移緩就急，士卒早疲於奔命。 李續賓、都興阿分兵，曾國藩身在贛南，憂心忡忡，函告胡林翼：欲聽閣下執經守禮，則侍與彭楊、二李諸君，失所依倚。大軍入皖，設有為難之處，非潤公不能扶助而安全之也。鄂兵日增，而餉源日減，非潤公強起，恐終不濟。 胡林翼回函：兩疏丁憂終制，吾皇皆不應允，不可再三。官文暫署撫篆，帝或有意為之。聖聰鼎天，吾輩豈知內義。戰事若急，吾自即出，討賊則可，服官則不可。 曾國藩再函：唯今日受討賊之任者，不若地方官之確有憑藉。然離土地、人民，而以奉使自效，則介而離山，碭而失水，亦恐不足發攄偉抱。湖北事勢，日以浩大，非先生強起，終恐敗壞。住署與否，接篆與否，均不甚關緊要。所爭在簡任新撫否耳！然以潤公之威望才氣，羽翼既成，亦非他人所能牽制。 國藩函罷，正自愁憂，李鴻章執弟子禮，求見。 國藩道：“若在江西無事，可來吾處。” 那廂，胡林翼再函李續賓：每克一城，中傷千人，攻堅為下策，已犯兵家之深忌。節宣、蓄養、提振，尤必以智計為先；長驅直入，逾進逾險；見好且收，來日方長。這章沒有結束，請點選下