翼王石達開提領政事軍務，天京永珍更新，人心始定。 秀全吃塹長智，封兩胞兄為王，處處牽制。 達開嘆：“雖欲效股肱之力，竭忠貞之節，其可得乎？” 春官正丞相、翼殿謀士張遂謀道：“身負震主之威，體兼高人之德，勢在人臣之位，不可得矣！” 達開道：“可有另策中和？” 張遂謀道：“人心叵測，萬難中和。可廢天王於深宮，誅諸洪於列朝，然後請旨上帝，南面稱制，此乃最佳之策。” 達開道：“吾非楊、韋，勿再言此。予惟知效忠天國，守其臣節。” 張遂謀道：“王得軍心，何鬱郁受人制？中原不易圖，曷入川作玄德成鼎足之業？” 達開喃喃道：“桃花源裡，天府之國，魂牽夢繞，思之！往之？然蜀道之難，難於上青天。為今之計，當以避禍為先。” 石達開苦思竟月，終恐蹈秀清、昌輝覆轍，遂橫心避走安慶。 秀全深知達開之重，免胞兄王爵，遣蒙得恩持“義王”金牌勸歸。 石達開謂張遂謀道：“洪王金牌，一二再三，可謂心誠？” 張遂謀道：“一十二道金牌復來，嶽鵬舉含恨而去。明舉義王金牌，暗地刀光劍影；一月時間，刺客細作紛至沓來，皆為清廷妖魔？嬉笑怒罵間，東王、北王、燕王人頭落地，二萬軍民皆作粉齏；一紙詔書亦可化解，可卻冷眼旁觀任由血濺！此人之心，安能與共！” 石達開遂詔蒙得恩，道：“心如死灰，勿再言歸。攻城掠地，伏魔降妖，遙援天國。” 蒙得恩屢勸不得，悻悻而去。 張遂謀道：“底牌已掀，速召陳玉成、李秀成，好言相邀，以為我用。二成若逆，殺之。其下之兵，納之。” 石達開道；“吾非義薄雲天，然戕兄害弟之舉，萬不能做。陳李征戰鄂東，一旦得手，吾等直下武昌，順鄂入川，最捷之徑。吾即去彭澤，晤會湖口黃文金、九江林啟榮。二人若隨，事成半矣！速傳吾令，石鎮吉、楊輔清火速馳援吉安、臨江。另，韋俊一軍，務必苦勸。鎮江吳汝孝，亦要知會。兄弟一場，去留隨意，不可用強，不可不訴。吾有五字良言，廣佈天下，以昭吾心。” 達開告曰：為瀝剖血誠，諄諭眾軍民。自恨無才智，天國愧荷恩，惟矢忠貞志。區區一片心，上可對皇天，下可質古人。去歲遭禍亂，狼狽趕回京。自謂此愚忠，定蒙聖君明。乃事有不然，詔旨降頻仍。疑多將圖害，百啄難分清。重重生疑忌，一筆難盡陳。用是自奮勵，出師再表真。力酬上帝德，勉報主恩仁。精忠若金石，歷久見真誠。惟期妖滅盡，予志復歸林。為此行諄諭，遍告眾軍民。依然守本分，照舊建功名。或隨本主將，亦足標元勳。一統太平日，各邀天恩榮。 石達開至彭澤，黃文金勸：“翼王兄弟，切勿意氣用事，去歲天國內訌，早已元氣大傷。千歲今若再去，天國完矣！九江林啟榮，已被李妖續賓圍困半載，再不施救，城破人亦亡！九江戰事日緊，啟榮不便出城，親書血書一封，煩請翼王千歲親啟。” 達開細觀血書，潸然淚下，道：“非吾不仁，晚出一步，天京復又血流成河，天國真完矣！你我終須一別，各自任憑天意。” 李秀成駐守黃梅，聞達開出走，謂陳玉成道：“翼王出走，天國危矣！吾等即刻致書苦勸翼王回京輔政。” 陳玉成道：“多、鮑二妖緊逼，戰否？” 李秀成道：“天國大局待定，無心再戰！且戰且退，靜候天王旨意，細窺翼王去處。” 韋俊聞之長嘆：“韋、石兩家，已然仇深似海；翼殿即容，亦斷難相處。再者，翼殿此著乃劍走邊鋒，師出無名，此途難通。” 石達開進駐安慶，左宗棠破口復罵：“曾國藩臨陣退卻，不顧袍澤死生，豎子匹夫，豬狗不如！曾氏三兄弟一去，南昌危矣！石達開傾兵一擊，江西不保，禍必及湘。” 駱秉章道：“吾皇已諭：江西軍務吃緊，墨絰從戎，原可奪情，不令回籍。但曾臣素性溫良拘謹，特賞假三月。吾以為：江省西路之瑞、臨、吉三郡，北路之九江一郡，皆有重兵攻圍，而由東路饒廣，達南路之撫建，無重兵控扼。以故金陵、安慶各股援賊得以來往自如，援江西各郡，兼犯福建各郡，絡繹飆忽，裹挾日多。官軍之圍瑞臨吉者，逼城而營，時防城賊之出，復虞援賊之來，合則分途策應為難，分則老營單薄可慮。勢非別簡一軍作為遊兵，相機雕剿，方能制賊援而斷勾結。王鑫一部三千精兵，不必專注一隅，唯偵悍賊大股所在，卷甲趨之。” 左總棠嘆：“黃冕、周鳳山、文冀，三人不頂一曾國荃！吉安之空缺，或有王璞山補全。” 曾國荃丁憂去後，周鳳山、黃冕再聯水師，攻佔吉水，以斷吉安後援；文冀率吉字營攻佔水東，構築營壘，扼控吉安水陸要隘，以杜周邊接濟。 吉安勢危，傅忠信求援寧都、樂安。 七十五檢點盧三友接訊，偕將軍沈元悅、天地會平東王何勝權，率兵一萬，攻擊