法國駐
越陸軍司令波滑卻道：我等進逼順化，越王如若臣服，我既失去開戰之理由。大軍兵分兩路，我率本部，進擊河內，剿洗黑旗軍。以解心頭之恨。
1883年8月15日，波滑率軍兩千，乘艦九艘，進抵劉永福黑旗軍駐地——懷德。
法軍兵臨城下，唐景崧謂劉永福道：法人兩千，皆配後膛快搶、輕重型火炮，艦炮亦利，且操練嫻熟；吾後膛槍、炮極少，彈藥又缺，經年征戰，補給甚少，此戰甚難。
劉永福道：吾乘法兵單薄之時，二誅法將，法人恨之切齒，此來報復也！大丈夫殺身為國，有何可懼！傳吾軍令，各部深挖壕溝，避敵炮火，多設陷井，阻敵進擊，白日恃險拒敵，夜晚近身搏殺，堅守一日，徐徐退卻，擇地設伏，滅其一部。
16日一早，法軍炮火全開，狂轟濫炸畢，兵分三路，悍然開攻。劉永福無懼，指揮各營，從容迎戰。
翌日一早，法軍再攻，懷徳已空空如也，波滑急令追擊，誤入伏圈，死傷頗多。
波滑無懼，整軍再追，天忽降大雨，晝夜不止。波滑查觀地勢，密令兵士將河堤決通，霎時，河水漫溢，劉永福、唐景崧各營均被水淹，不能駐足，劉、唐遂乘竹筏退至丹鳳縣、遺愛社等高處扼要防堵。