第二百零五章眾樞臣唇槍舌戰（3）
俄國駐清公使凱徳陽聞訊，怒不可遏，速發照會：此甚無契約精神，亦不符國際慣例也。由此引發一切之糾紛，包括不可控之戰爭，責任完全在於清國政府。
俄人以戰要挾，兩宮甚怒，再諭：本日據王大臣等會議籌務邊防事宜一折。此次俄國與崇厚所議條約章程，多所要求，斷難允准。已改派曾紀澤前往再議。惟該國不遂所欲，恐其伺隙啟釁，必須有備無患，以折狡謀。
西疆防務緊要，左宗棠久膺邊寄，熟悉邊情，老於軍事，自能獨當一面，籌劃周詳。即著將南北兩路統盤籌劃，務臻周密。
劉錦棠一軍為西師綱領，扼扎前敵，似宜重其事權，飭令幫辦左宗棠軍務。金順所部，兵力尚厚；惟錫綸現駐塔城，與俄人逼處，兵力太單，應令就地選募邊人，招徠藩屬，以壯聲威。著與左宗棠商酌。
棍噶扎拉參久在邊疆，聞為俄人所憚，該呼圖克圖前經給假三年，現當用人之際，著錫綸傳旨，令其銷假赴營，統帶所部以為犄角，錫綸駕馭有方，當可收指臂之助。
宗棠接旨，即召眾將，道：俄人狡詐固執，和談不成，必起戰端！傳吾軍令，金順、金運昌速率馬步炮24營，由烏魯木齊、瑪納斯北進精河佈防；張曜速率馬步炮16營，由阿克蘇北上，翻越越天山，居高臨下，直逼伊犁；劉錦棠35營主軍，速出喀什噶爾，由烏什、冰嶺挺進伊犁。
一幕客勸：啟稟大帥，吾軍先動，釁自我出，俄人求之不得矣！
宗棠道：休得胡言！十餘年前，俄人強取伊犁，吾輩即應磨刀霍霍！
福建布政司王徳榜道：啟稟大帥，與俄交惡，西起伊犁，東至大沽口，北達黑龍江，北疆萬里之地，皆是戰場，懇請大帥及早籌劃。
宗棠道：左某頭白臨邊，西征十年，滾滾風塵，衰病侵尋，朝不夕謀，幾無生趣，遙望南雲，無心出岫，不勝企羨。然林文忠公有言，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。有勞王兄速備棺槨一具，明日卯時，左某親赴西疆參戰，伊犁不得，左某殺身成仁！
因定約不便依議，即將使臣拿問嚴辦；法美徳三國駐華公使紛紛致函質問。英國女王更甚，電令英國公使威妥瑪，親至總理衙門，懇請寬免崇厚之罪。
1880年5月28日，前常勝軍首領戈登應威妥瑪之邀，乘船直抵天津，造訪直隸總督李鴻章。
李、戈二人見面，稍作寒暄，戈登道：俄人20餘戰艦已自黑海啟程，一月即抵大沽口。伊犁、黑龍江、喀什噶爾、河套各地，俄人亦有增兵，請問閣下之貴國可有應對之策？
李鴻章道：左宗棠湘軍雄峙西疆，西北無虞；宋慶毅軍日夜兼程，馳援東北；王徳榜部，已進抵河套防禦；曾國荃正於燕晉招兵募勇，以為後援；李某與劉坤一之水師，南北呼應，亦成夾擊之勢。
戈登道：李先生乃我舊友摯交，故將我之意見明言相告，望照辦。我之意見或無足取，但係為和好起見，無非愛護中國之心。
李鴻章道：懇請戈登先生傾力相助。
戈登道：爾國一日以北京為建都之地，則一日不可與外國開釁；爾國都城距海口太近，且爾國無堅船利炮，不能阻擋，此實不能戰；不能戰而好為主戰之議者，皆當誅殺！
李鴻章嘆曰：先生言之有理，奈何李某人微言輕，不能左右大局！
戈登別後，鴻章再嘆：若乘頡剛將行之際，特旨宣佈，使四夷懷徳，俄人歸心，釁端無自而開，約章徐議而定，此事庶有結局。
6月9日，稅務司總管赫徳密電李鴻章：俄人艦隊不日即抵大沽口。
大戰一觸即發，李鴻章速即致函恭親王，請赦崇厚以固邦交。四日後，李氏再函：鴻章非敢避謗，亦非畏用兵，惟念辦理洋務以了事為要義，目下東西洋謠言日起，勢將釀成釁端，既有英君與威使雅誼關照，似不妨因而用之。
兩江總督劉坤一以此係轉圜好時機，不可錯過，力挺李氏。
前駐英法公使郭嵩燾亦言：國家辦理洋務，當以了事為義，不當以生釁構兵為名。崇厚與俄人之約，種種貽誤，無可追悔。
恭親王奕欣審時度勢，偕諸軍機聯奏：就中國朝政而論，治臣下以應得之罪，誠與外人何干？惟事關交涉，實有不能不權其利害而因時制宜者也。赦免崇厚，即不足以伐俄人之謀，實足以結英法之好。
慈禧太后接奏，強撐病軀，道：俄事已命惇、醇二親王、大學士、六部、九卿、翰、詹、科、道聯議覆奏