恬靜，目光炯炯地注視著他："你不必著急回答，可以考慮一下。"
"你當真的？"周閒半信半疑地睨她，還是問了一遍。
白清歡拿手抵在額前擋著陽光，對他道："我為何要誰騙你？你還怕我賣了你不成？放心，這兒是上海灘，又不是大清國，不需要你籤賣身契，也不把你當奴才使喚，可安心了？"
周閒提防著白清歡話語真偽，他沒怎麼念過書，腦袋緊實，一時間也辨不出個所以然來。心裡掙扎了片刻，也沒有對於自己“吃軟飯”的嚮往的唾棄，想著這或許是一次逆改天命的機會。
他突然回過身，挺直胸脯朝白清歡走近了幾步，週週正正地朝她鞠了鞠躬，算是答應了。
白清歡伸出手，與周閒相握，小姑娘梨渦淺淡，跟滲著蜜糖似的，曼聲地自我介紹道："我叫白清歡，以後就是你的小姐啦。"
好在，白清歡不是人牙子，真的把他帶回了家。
夥計叫停了一輛黃包車，白清歡往旁邊攤了攤手，周閒極有眼力見地扶著她登車，他有些新奇地撫了撫黃包車的把手，這還是頭一回做人力車有些激動，雙手不停在膝上粗布摩擦，眼睛不停地四處張望。
上海灘是個吃人不吐骨的修羅場，不少人拼了命都想闖進來看一看，如今得了這個狗屎運，周閒心裡別提多高興，還謀算著要去禮拜堂謝過天神我主。
黃包車載著二人在上海大街巷中穿行，於是白清歡閒著拿話問他："今年多大了？"
"十六。"
"本地人？"
"是。"
"讀過書麼？"
"我娘以前在村長家裡做工，跟著那家少爺學了些文字，我也就會那麼點兒。後來爹孃都沒了，我又沒文化，就只能混社會謀生計，那些文縐縐的我又派不上用場，就沒再怎麼看。"
白清歡好奇問："就沒想過找一份更好的工？在十六鋪可不是長久之計。"
“這不是，為著遇到小姐麼？"
她聽到這話，側過頭打量周閒神色，眨了眨眼睛就忍不住笑了："年輕的人就該讀書，浮名浮利，虛苦勞神，就該多識草木，少識人心。國將有難，我們人微言輕，既不能為家國獻身，就要多看看書，昇華昇華思想。以後啊，為國家做貢獻，哪怕是微薄的也好。"
周閒沉默著，低頭扣弄著指身的厚繭子，白清歡垂眸瞥了一眼："沒事，我可以教你。"
那時候白老爺還沒當上市長，但在公共租界那也是響噹噹的大戶人家，一則靠著他那蘇格蘭貴族的洋人太太，二則他自己擔任上海市的外交官一職，就連置辦的宅子也很氣派，是一座四層的花園獨棟洋房。
唯一一點不好是，家裡除了白清歡一個女兒，還有位不討喜的堂小姐，打他進門起便偷偷摸摸地躲在樓梯間，露一雙小眼睛肆意窺視，令他很不爽。
周閒進了衛生間好好洗漱了一遍，捧著那塊圓潤的香胰子聞了又聞，是力士的香皂，是不少女影星打廣告的那個有名的牌子。他小心地拿水化開一點點，捧著稀釋的皂水在身上搓拭，玫瑰味在熱氣升騰間散開，彷彿覺得整個人人都昇華了一般，無比美妙愜意。
他穿上了青灰色的大襟右衽長衫，映襯他挺拔身板，溫潤飄逸的長衫亦平添些許文人風骨，斂去了不少粗魯銳氣。周閒仔細地將釦子扣齊整，捋平褶皺後才出房門去。
周閒環顧客廳，頭頂是巨大精緻的水晶吊燈，地