許廣朝內心翻起了滔天巨浪，皇商兩個字對於他們揚州八大家族來說，意味著很多東西。
開私礦、販私鹽，靠的是賄賂官員，打點上下級關係，吃的是刀口上的飯，舔的是劍尖上的血，早晚都有倒黴的一天，白家宋家就是例子。
但皇商不一樣，這可是光明正大和內務府做生意啊，掙的都是見得光的錢，更重要的是，地位超群，幾乎相當於朝臣。
若是家裡再出幾個能讀書的，仕途也將通達…
財富、名譽、權力，全部集於一體，那是如今販私鹽能比的？
想到這裡，許廣朝都忍不住激動，還好之前沒有聽那個姓官的胡言亂語，否則哪有今天的造化？
周元不過二十歲，就已經是國公爺，未來幾十年的大晉朝堂都是他的天下，和他作對有什麼好處？
相反，只要抱緊這隻大腿，未來幾十年，許傢什麼都不必愁了。
“國公爺，在下斗膽，想問一下所謂的皇商，到底是個什麼計劃？”
許廣朝是真的忍不住啊，掌握第一手資訊，才能提前準備，到時候才能一騎絕塵，領先其他家族。
尤其是吳家，斷斷不能讓他們再次領先了。
周元淡淡道：“世界大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。”
“如今技術的發展促進了海運的通達，我天朝上國之物資，皆是南洋諸國夢寐以求之寶物，故商品出口是大勢，非但有助於積累國家財富，更有助於巡獵海洋，制霸天下。”
“然出口之業何其龐大，非內務府可以單獨完成，必須結合民間力量，才能發展興盛。”
“所以內務府會專門成立海通銀莊，成立商部職佐，以助出口大業，更要與民間商人合作，打通貿易壁壘，形成良性迴圈。”
“和內務府合作，當然是皇商。”
說到這裡，周元緩緩笑了起來，淡淡道：“許家主，若皇商為朝廷作出突出貢獻，並足夠了解出口貿易，則不必參加科舉考試，將以特殊方式拔擢至商部，負責海關稽查和進出口賦稅審計等各個職位，皆是朝廷命官。”
“這一點，可不要透露出去，畢竟我還在和陛下詳細計劃這些事，未有詳細定論。”
許廣朝連忙點頭道：“是是是，在下一定保密，多謝國公爺栽培。”
話音剛落，門外傳來了僕人的聲音。
“老爺，宋家的老爺來了，說是有要事相商。”
許廣朝面色一變，隨即壓著聲音道：“讓他走，沒見我有貴客嗎！”
周元卻道：“許家主啊，說不定人家宋家的人，就是衝著我來的呢，還是見一見吧。”
許廣朝愣了愣，卻不敢忤逆周元的話，只是低聲道：“那國公爺…我將他帶進來？”
周元道：“帶進來吧，畢竟他們也是心裡有數的，知道敗家遭殃之後，就輪到他們了。”
很快，宋家的家主就跟著許廣朝走進了大廳。
這是個身材高大的老頭，鬚髮花白，眼如銅鈴，鼻若懸膽，面相頗為粗獷。
“宋應震參見國公爺！”
他聲音也大，中氣十足，似乎也不那麼怕事。
周元眯眼道：“起來說話吧，宋家主這態度…是過來攤牌的？”
“不錯！”
宋應震站了起來，恭恭敬敬坐在一旁，抱拳道：“國公爺，白家現在完蛋了，咱也知道，該輪到咱宋家了。”
“這個時候若再不識好歹，不識時務，那就是宋某的不對了。”
“宋某坦言，這些年的確開私礦、販私鹽、製鹽引、買黑鹽，牟利甚巨。”
說到這裡，他咬牙道：“做那些事的時候，咱就想過會有這一天，只是沒想到來的這麼快，宋老公爺還在，咱們宋家就要遭殃了。”
周元瞳孔微微一縮，沉聲道：“說清楚，此事和宋公爺有什麼關係？”
“沒有關係。”
宋應震大聲道：“宋家不像其他家族，根基厚實，都是百年底蘊，宋家興起也不過三四十年，都是在下一手建立的基業。”
“也是沾了宋老公爺的光，原是本家，家父乃是宋老公爺的遠房堂弟，在下便是靠著這層關係，慢慢打通了私鹽的壁壘，一步一步做到今天。”
周元冷冷一哼，道：“你幹這些破事兒，宋公爺知道嗎？”
宋應震道：“未曾與他老人家明說，但想必是知曉的，只是睜一隻眼，閉一隻眼，未曾管過我。”