“哈哈，你們這就不懂了吧！”
老者得意地笑了起來，捋了捋鬍子，繼續說道，
“在我們清風縣，可不再是過去那一套老掉牙的鄉里制度了。我們季大人可是個有見識的，他把縣劃分成了十個鄉。
比如咱們這兒，就是桃花鄉，那邊呢，蘭花鄉、蓮花鄉......一溜兒排過去，漂亮得很！
他老人家管這叫啥來著？”
老漢用手一指，臉上的皺紋都舒展開了，
“對！叫‘百花齊放’，這可真是有學問的說法！”
“每個鄉啊，分管二十幾個村。
村長都是村裡老百姓自己選出來的，有威望、有能力。
鄉長呢，也是從鄉里的能人中挑出來的。
這樣一來，辦事情可就方便多了，效率也高了！”
“還有這樣的新鮮事兒？”
褚遂良和李恪對視一眼，眼中滿是好奇。
“可不是嘛！”
老漢搖了搖頭，感嘆道，
“以前啊，誰家有個啥事兒都得找縣衙。
跑斷腿都不一定能辦成。”
“那如今呢？”
李恪好奇地接過話茬。
“如今可不一樣嘍！”
老漢眼睛一亮，得意地說道，
“找村長就行，村長解決不了再找鄉長！
而且辦事效率可高了！
一般的事兒，不出鄉，甚至不出村都能給解決了。”
“那鄉長要是也解決不了呢？”李恪追問道。
“嗨，鄉長解決不了的話，那就可以找縣丞崔大人了！”
老漢一拍大腿，神秘兮兮地說道，
“這崔大人啊，也很有本事。
聽說他原來可是五姓七望裡的高門大戶。
不知道咋的就流落到咱們嶺南來了。
不過啊，這崔大人一點架子都沒有，跟咱們老百姓可親熱了。”
“哈哈，照你這麼說，你們縣令大人豈不是很清閒？”
皇上笑著打趣道。
“那可不是！”
老漢趕緊擺手，
“季大人可是大忙人！一些大事、難事，還是得他出馬！”
“就說那催交稅收吧，縣裡那個王老爺，中書令家的親戚，以前誰敢惹？還不是季大人出馬，他們家才乖乖交了稅銀！”老漢說起這事來，臉上滿是敬佩。
“所以啊，只要季大人在，咱們全縣的百姓都安心得很！”
他補充道。
“高！實在是高！”
皇上忍不住讚歎道，
“季縣令真是有手段啊！”
“那是自然！”
老漢更是得意了，
現在啊，咱們清風縣可是出了名的好地方。
周邊的州縣都羨慕得不得了。
就說咱們村那個二傻子吧，以前誰看得上他？
如今可好，娶了個外縣的漂亮媳婦。
那姑娘長得，嘖嘖，真是水靈！”
“如今啊，咱們清風人走出去，哪個不是昂首挺胸，腰桿兒硬得跟鐵似的！”
老漢說著，自己先笑了起來。
老漢講得神采飛揚，皇上聽得半信半疑：
難道朕真錯怪了他，錯失了個人才？
沒想到把他貶到這窮鄉僻壤的地方，也沒搞出“花”來。
清風縣，桃花鄉。
田間地頭。
皇上與老者聊得火熱。
一個健談，一個愛聽。
聊著聊著，話題就自然而然地轉到了孩子身上。
“這孩子多大了？上學了嗎？”
皇上看著一旁跑來跑去的小狗蛋，笑著問道。
“七歲啦！”
狗蛋脆生生地回答，
然後張開嘴，露出正在換的門牙豁口，得意地說，
“你看，七八歲，狗都嫌！”
這句話逗得眾人哈哈大笑，皇上也忍不住笑出聲來。
老者笑著搖搖頭，對狗蛋說：
“你這小子，從哪裡學來這些俏皮話？”
狗蛋得意地眨了眨眼睛，說：
“我們班上的大哥哥們都這麼說！”
皇上好奇地問：
“這孩子上學了？如今生活條件好了，讀書也成了家常便飯吧？”