前邊陰陽怪氣說話的老婆子，和假惺惺裝模作樣勸導的男子，便是少年的奶奶葉王氏，和三叔葉承吉。 林小子，便是葉林，原主葉靈的雙生子哥哥，今年也是十五歲。 葉林自小身體羸弱，虛弱咳嗽，幹不了重活。 但很聰明，喜歡讀書。 父親在時，還能省吃儉用供著讀了幾年書，前年考中了童生，只是身體實在不景氣，沒有再應考。 葉林冷漠的看了奶奶葉王氏和三叔葉承吉一眼，不理會，而是轉向坐在上位的族長葉仲和村長葉承業。 “族長爺爺，村長伯伯，並非林小子不知感恩，不懂孝道。 而是，實在是被逼無奈，無法在這個家中存活下去。就是想給我和妹妹掙得一個存活的空間而已。” “血口噴人，誰不讓你活啦，你個下三濫的野小子。明明是你懶的不想幹活。”葉王氏一聽不樂意了，跳腳咒罵。 “閉嘴，再吵拉出去。”族長葉仲吼了一聲。 老五葉允家的這婆娘，在難纏的很，把自家孩子叫野小子，罵誰呢？ 葉王氏訕訕地咽口氣，往自家男人葉允身後躲了躲。 村長葉承業沒法管，葉王氏還長他一輩呢。 只皺眉勸葉林，“林小子，不管怎麼樣，你爺爺奶奶都還在，分家不在理，再說，你和你妹妹還小，有長輩，多少能照看照看。” 葉林對葉王氏的咒罵置若罔聞，亦或者早已習慣了，嘴角扯出譏諷的淡笑應道： “呵，照看，族長爺爺，村長伯伯，照看，總不能將我父親戰死的撫卹金，一分也不給我兄妹倆吧。 這也就罷了，就當是還了爺爺當年收養父親一場的情分。可這次徵兵呢？難道我父子三人就該是從軍的命？” 葉林沒說的是，一命抵了一命，總夠了吧。 “也是啊，大壯的撫卹金二十兩呢，難道還換不來孤苦冷丁的兄妹倆安穩度日？” “切，親生的都還有個遠近親疏呢，何況是撿來呢？” 圍觀的村民竊竊私語。 村裡人都知道，葉林和葉靈的父親，也就是葉允家的老二葉大壯，並非老葉家的孩子。 葉大壯是被葉允撿回來的。撿回來時候，看上去才是三四歲的樣子。 正巧，葉允和葉王氏成婚，只生育了一個女娃子葉翠桃，此後五年再未生育，便收養了葉大壯。 不過，從名字就能看出來，並未按照葉家同輩子嗣的排序，依“承”字排行，一看便知道，不得爹孃喜歡，恐怕只是當個壯勞力看待吧。 特別是，葉允和葉王氏後來又生育了一子，老三葉承吉。 有了親生兒子，老兩口便對撿來的葉大壯更嫌棄了。 葉大壯也的確是被當作勞力使喚的，娶的媳婦兒，還是葉大壯自己救的難民，姚氏。 能讓葉允和葉王氏兩口子接受，主要因素還是不要聘禮。 葉大壯和姚氏生了一對雙生子，便是葉林和葉靈。 家境雖貧寒，但一家人整整齊齊相守在一起，還算能過。 兩個孩子，葉林和葉靈，雖說是一兒一女，夫妻倆卻都喜愛的緊，家裡能用得起的吃得起的，全都緊著兩個孩子。 葉林和葉靈兄妹倆，自小感情好。 哥哥葉林打小身體弱，但是聰明，認字讀書過目不忘； 妹妹葉靈活潑好動，愛玩愛鬧，便搶著幹活，反而練就了一把子力氣。 母親姚氏在葉林和葉靈兄妹倆四歲時，不幸因病去世。 去年徵兵時，父親葉大壯被其養父葉允推出去從軍，戰死，才三十多歲。 自此，家中就剩下葉林、葉靈兄妹倆相依為命。 按道理，家中爺爺葉允，奶奶葉王氏，以及三叔葉承吉都在世，作為最近的親戚，對孤苦伶仃的倆個孩子照顧一二，也是應當。 只不過，爺爺葉允，膽小怕事，是個妻奴，不敢為葉林和葉靈兄妹說話，縱著奶奶葉王氏欺負兄妹倆。 至於三叔葉承吉，呵呵，根本靠不住，都已經二十五歲了，被母親葉王氏寵的沒邊，又懶又作，所以二十來歲了，還不能自立。 事實上，倆老不但無限制的寵自家小兒子，而且，不知哪裡來的自信，始終覺得自家小兒子聰明的很，一心對老三葉承吉讀書考功名，給予濃濃的期望。 但，葉承吉考了近十年，連童生都沒考中。 即便是娶了媳婦兒，生育了一女一男兩個孩子，也沒見他立起來，仍然是好吃懶做。 更別說，早已經嫁出去的大姑葉翠桃，本就與其母葉王氏一樣的為人刻薄，不打葉林和靈兄妹倆的秋風，就算不錯了。 是以，失去父親的這半年，是葉林和葉靈兄妹倆，過的最艱難的日子。 住最爛的茅草屋，吃最差最少的飯，穿最爛的衣裳，幹最重的活。 以往有爹在，再苦的日子，總有人擋在兄妹倆的前面，日子苦中帶著甜。 “誰說不是呢，大壯從小沒少挨葉王氏打。他在的時候，葉王氏便對這大壯一家子非打即罵，住的最爛的草棚子，若不是葉王氏還惦記著，大壯能打點獵物，怕是大壯一家子連飯都吃不上。” “那就是一家子苦勞力。哎。” 村民們的議論，讓葉允老臉沒地兒放，怨懟地瞪了葉林