姑娘們一不做，二不休，第二雙“雨中蓮”很快出爐，這雙自然是莫瑤的。 為了配合“雨中蓮”的名字，採菱特意挑了蓮花鞋面，綠得像一汪湖水的錦緞之上，綴著粉色蓮花，分外搶眼。 更獨具匠心的是，兩隻鞋上的蓮花形態各異。左腳含羞，右腳盛開，都是絕美的繡工。 玲瓏則讓清和在牛皮鞋底上刻出一些淺淺的花樣，防止雨中路滑。 次日。 雨勢稍稍收了些，福熙宮倒塌的遊廊依然無人過問。 壽全又找了些矮凳子，在中庭的積水中愣是鋪設出一條粗陋的通道。莫瑤不以為意，踩著“雨中蓮”，從通道上緩緩行過，去昭陽宮給皇后請安。 不出意料，嬪妃們又一次在昭陽宮空等一場，然後又一次浩浩蕩蕩地向合德殿進發。 “這雨一下半月有餘，不知何時方歇。”路上，鄧良人低聲抱怨。 “總會歇的吧，下得人心都焦躁了。”新進宮的丘良人與鄧良人同住希宜閣，故與她們同行，此時也隨聲附和。 “連場雨都等不得，到底是剛進宮的。”徐美人進宮久，面對丘良人，頓起滄桑之感，“往後時間長了，要集躁的事情多著呢，數不完的日復一日，年復一年，留著點用，可別這麼快就把焦躁給用完了。” 丘良人跺足：“姐姐真討厭，一點希望都不給人家。” 跺足跺得不是地方，一下子濺起一片水花，好巧不巧，濺上了一旁雅容華的淡梅細紋錦繡裙。 “放肆！”雅容華身邊的宮人頓時喝呼。 丘良人慌了手腳，立刻跪下，也顧不得積水陰寒，溼透了羅裙。 “容華娘娘對不起，我一時不察……” 雅容華打量了一下丘良人，冷冷地說：“面生得緊。” “秉容華娘娘，這位是我希宜閣新來的丘良人。年輕不懂事，衝撞了容華娘娘，還請娘娘原諒。”鄧良人求情。 “原來是新人，怪不得這麼沒規矩。”雅容華說罷，轉身。 大家鬆了口氣，看來雅容華大人不計小人過。 誰想，雅容華停了腳步，又轉回身來，盯了丘良人一眼。 “我這裙子是大西國的貢品，皇上親賜。誰弄髒了它，便是對皇上不敬。在這兒反省一個時辰，不許打傘。” 鄧良人正欲開口，被雅容華打斷：“鄧良人，既是你宮裡的人，你也是個前輩。反省結束之後，領回去好生約束教習。若有下次，連你一同責罰。” 如此一來，誰也不敢再勸，一行嬪妃們默默無語地向合德殿進行，留下丘良人跪在積水中。雨水打溼了她的頭髮，金簪挽不住髮髻的沉重，垂散了下來，髮絲與淚水糾纏不清，緊緊地貼住了臉龐，一片苦傷。 莫瑤回望，丘良人瘦小的身影被大雨隔得若隱若現，在高高的宮牆下，她顯得那麼渺小和無助。 是的，無助，在深宮裡，沒有人可以幫助你。 “這一幕很熟悉吧。”徐美人快速而低聲。 她是在提醒自己。莫瑤感念徐美人的好意，深知自己的同情對丘良人沒有任何益處。 生性活潑的丘良人註定要被這個深宮磨去所有的嬌憨可愛。 誰讓你有著天生的美貌。 “綺羅，你知道丘良人的閨名是什麼嗎？”回到福熙宮，莫瑤突然問在旁目睹了這一切的綺羅。 “我不知。”綺羅知她必有後話。 “丘蓮。她叫丘蓮，秋天所生，恰巧又姓丘，她家院子裡有一池秋蓮，生她的時候開得正盛。‘雨中蓮’……”她沒有說下去，卻暗示了這個巧合。 “多虧了‘雨中蓮’，今日雨這麼大，娘娘的鞋襪都未潮溼。玲瓏這丫頭倒像她的名字一樣，怪機靈的。” 觀察了一下，莫瑤還是心不在焉，明顯沒有要跟著她一起誇讚玲瓏的意思。綺羅只得暗歎一聲，勸慰道：“娘娘莫擔心，這會兒丘良人應該回去了，我讓挽翠去希宜閣問個信。” 此刻挽翠正在對著玲瓏開展例行抱怨活動。 “又要我去營造局，昨日語薇去了好幾次也沒將人請來，壽公公都懶怠去走動了，非讓我去，難道我就很閒嗎？” “挽翠姐姐，今日不是你當值麼，不讓你去還讓誰去啊？”玲瓏研究著窗上糊的紙，好幾處破了洞，被風一吹，發出呼喇喇的聲響。 “你一新來的懂什麼啊，就是咱菩薩美人娘娘親自去請，人家營造局也未必就上心。多跑就有用的話，這宮裡人人都能成事了。” 玲瓏卻不太同意她的說法：“多跑幾次，最多也就是讓人煩了，事情還能更壞不成？說不定就有哪個大人看我們跑得可憐，過意不去給辦了呢？如此，豈不完滿。” “說來說去，就是攤上個不爭氣的主子，連著整個福熙宮的人受累。”挽翠將手裡的一把摺扇重重地扔到一邊。 扇骨散了，可憐巴巴地躺在紅漆矮几上。它本來是被收拾的夏令用品，現在卻成了“被收拾”的物件。 門口奪進一個人影，從紅漆矮几上一把抓起摺扇，厲聲道：“福熙宮什麼時候輪到你說三道四？” 兩人定晴一看，綺羅柳眉倒豎地端詳著扇子。 “讓你們把夏日的用品給收起來，就是