大齊王朝的後宮嬪妃分五個等級。 與人所熟知的那些歷史朝代的後宮一樣，最尊貴的自然是皇后。 皇后之下有貴妃、貴嬪、貴姬“三夫人”；淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容，為“九嬪”；婕妤、容華、充華、承徽、列榮，稱“五職”。皆由皇上親賜封號，在嬪妃中屬身份尊貴者。 之後是美人、才人、良人等散位眾妃，散位無封號，無定數，在宮內尤為眾多。 散位妃子獨居、合居皆有，待遇嘛，全憑自己的臉面去皇帝那兒掙。掙得好，受寵了，分個獨宅大院，自成一派；掙得不好，那就擠擠。 有命不好的，擠死了，就便宜了同屋。命好的，擠擠更健康，後來也住上了獨宅大院。雖說大廈千間終究只睡一張床，但房子便是臉面，便是地位，亙古至今，從無改變。 然，大齊的皇帝雖是壯年，竟一無所出，這讓玲瓏十分意外。 據聞後宮裡亦有兩位嬪妃曾經懷孕，一位流產，一位暴亡，且都原因不明。這真是非常符合宮鬥精神：一切皆為了爭取皇上的精子，不是你死，便是我亡。 也因如此，上三等的嬪妃並不滿額，“三夫人”中只有貴嬪在位，“九嬪”中亦只封了淑容、昭容、修華三位，“五職”則是容華、承徽、列榮三位有主，也就是說，大量的嬪妃席位等著後來的姑娘們去奮鬥。 考慮到這些嬪妃皆是伺候皇上多年，方才苦苦熬到如今的位置，便能看得出，在職務晉升問題上，皇帝或皇后，肯定有一位是個特別謹慎的人。 不過，這些問題統統是茶餘飯後，可以往後壓一壓，目前有更急需解決的問題。 到福熙宮數日，恰逢秋雨連綿，屋簷上的雨水似一道簾幕，淅淅瀝瀝地垂灑於朱欄之上，濺出細細的小水霧。幾竿竹子越發綠得抖擻起來，強撐到秋日的鮮花經不起冷雨，兀自蕭瑟地凋零。 綠肥紅瘦的雅緻只屬於閨閒一族，宮人們卻為這秋雨煩惱不已。 院子裡排水不暢，積水幾可養魚。綺羅遣採菱去營造局報了幾次，皆以事多為由，諸般推諉。 反是莫瑤勸慰綺羅：“算了，我們進出從遊廊繞行便是，這雨總會停，天晴了積水自然就退了。” 挽翠聽聞，又在背後冷笑：“瞧瞧，我們這個菩薩轉世的美人娘娘，樹葉掉下來也怕砸了腦袋。” “你這嘴，也不怕闖禍。”玲瓏勸阻。 “院子裡有積水，就走遊廊，哪天遊廊也走不得了，又去哪裡？退一步，就會有退兩步，最後可別退到宮外去了。” 玲瓏心中一動，此話倒也不是完全沒有道理。 老天偏生也挺有幽默感。這天夜裡憑空起了一個焦雷，正正地擊中了牆外一棵老樹。 老樹倒了，上百年的枝幹呼啦啦倒下，不偏不倚壓向了遊廊，遊廊塌了。 竟然真的走不得了！ 玲瓏瞪大了眼睛，去找“烏鴉嘴”挽翠的蹤跡，挽翠卻聳聳肩，一副“不關我事”的樣子，端著一盆水走開了。 “語薇，昨天夜裡就讓你請壽公公去營造局報訊了，怎麼還沒個迴音？”綺羅急得頓足。 “壽公公說營造局只有兩個值夜的，答應了天明之後過來。剛剛我和壽公公想去催催，可他們卻去了華音殿，說華音殿門前臺階上的木板鬆動，把袁才人給摔著了，這會兒正冒雨重修臺階呢。”語薇氣呼呼地回答。 “袁才人？她才進宮幾天，論位份也不及美人娘娘，竟沒個先來後到？”綺羅火氣一上，說話也放肆起來。 “綺羅，莫說了。這宮裡你還看不明白？”莫瑤一身宮裝，站在簷下望著落雨的天空和積水的院子，一籌莫展，“只是時辰快到了，不能誤了皇后那兒的晨省。” 莫瑤看向語薇的裙襬，她蹚水走了幾趟，裙襬已是全溼，緊緊地粘於繡花鞋上，可以想見，內裡的繡花鞋一定也是泥濘不堪。 “美人娘娘，蹚水事小，失敬事大，這般模樣去皇后宮中，定為大不敬。”綺羅看出了莫瑤的心思，小聲提醒。 只聽宮門外一連串地喊聲：“娘娘莫急，奴才來了。” 在營造局碰了一鼻子灰的壽全帶著幾個小太監，急匆匆地拍馬趕到。 小太監一人提著兩張矮凳子，蹚過水塘，在莫瑤跟前擺出一條小道來。 “壽公公真是機靈。”綺羅喜道。 在小太監的冒雨相扶下，莫瑤和綺羅打著傘，小心翼翼地在矮凳之間跨越，走得幾步，小太監們再將落在身後的凳子挪到她們身前，如此反覆，終於將二人毫髮無損地渡出了積水潭。 “語薇姐姐，適才您說的華音殿袁才人，可是青州守備之女袁青？”玲瓏瞅了空，向語薇打聽。 語薇剛剛將溼掉的裙子和繡花鞋換下，從裡屋走出來：“就是她。昨日皇上第一次去華音殿，想那袁才人過於急切，親自出宮迎接，聽在場的宮人們說，就聽得腳下嘩啦啦一聲響，袁才人當即四腳朝天，半天爬不起來。皇上樂得哈哈大笑，袁才人的臉都氣綠了。” 這描述畫面感太強烈，玲瓏立馬想起袁青那張自視甚