其實嵐昭容雖與芳貴嬪不睦，倒也並不是個刁鑽之人。袁青正是牆倒眾人推的時候，她能施以援手，已是難能可貴。
莫瑤暗暗搖了搖頭，臉上卻要堆著笑，生怕袁青看了更加難受。“你這兒又沒開小廚房，自個兒煮也麻煩。茉莉，你趕緊回福熙宮，跟袁來保說，煮一鍋濃濃的小米粥。”想了想又道，“袁美人現在只能吃得清淡軟和些，將趙才人前幾日送的硯州小菜也取一些過來。”茉莉原本是幫著提東西過來的，這會兒正好跑腿，樂滋滋地去了。
莫瑤嘆口氣，只說眼前，不評價他人：“袁美人要不嫌棄，我便讓福熙宮的小廚房多給你燉些各色的湯。”
“再不敢嫌棄，都不知道如何感謝。”袁美人生生地被打擊成了一個淚彈。
緩緩地說了好多勸慰的話，袁青的情緒也漸漸平復。福熙宮熬的小米粥送來了，莫瑤見狀便起身告辭，關照夏菡與春露好好地照顧袁青。
還未抬腳跨出殿外，只聽內室春露驚慌地大喊：“娘娘，娘娘。”
莫瑤與玲瓏趕緊回頭，踏入內室，只見床上的袁美人臉色煞白，額頭瞬間滲出豆大的汗珠，滾落下來，身子開始漸漸地顫抖，蜷縮成一團，牙間發出“格格”的聲響。
大駭！這是多麼熟悉的一幕！
“美人這樣有多久了？”莫瑤柳眉豎起，低吼著問。
這是從來都輕聲細語的淳昭儀嗎？所有人都是第一次見到淳昭儀如此發怒。
“臨產前幾日已有些不適，御醫也是來看過的，卻說是快臨產的徵兆，誰知道孩子是生了，可這病症卻越來越重。”夏菡焦急地回答。
“每日夜間發作，周身如萬蟻吞噬。”莫瑤眼神凌厲。
“是，正是這樣，初時還好，這兩日越發嚴重，再叫御醫，御醫也推諉不來了。”春露急得跺腳。
一旁的玲瓏恐懼地望著莫瑤，這一幕雖然久違，卻如此熟悉，讓人恐懼的熟悉。
汗珠從莫瑤的額上滾落，如同臥榻之上痛苦翻滾的袁美人一樣，驚溼了衣衫。
“娘娘……”玲瓏求救般地望著跌坐在椅子上的莫瑤。
莫瑤定了定心神，對夏菡說：“美人的病情只會越來越嚴重，初時如萬蚊吞噬肌膚，之後好像有附骨之蛆，將你的骨髓一點點往外吸，生不如死。”
“啊——”袁美人在床上痛苦地哀嚎，好像在為莫瑤的描述作著註解。
“現在美人還能哀號，等到病情嚴重，便連哀號的力氣也沒有，只求速死。”莫瑤垂下眼瞼，悄悄地將眼眶裡的眼淚，攜同那些不堪的回憶，盡力地收了回去。
很快，她抬起頭，眼神不像是淳昭儀，倒像一頭進入戰鬥狀態的小母獸：“春露去御醫院，若儲御醫當班，就請儲御醫，若儲御醫不當班，趕緊撤回。玲瓏去昭陽宮，就說袁美人突發急病，事有緊急，請皇后娘娘親自來看一看。”
永寧皇后已吃過宵夜，正打算歇息，一聽玲瓏的通傳，立刻換了衣服，帶上張媽媽和彩卉前來華音殿。儲若離正在給袁美人施針，袁美人已比初時安寧許多，時不時地仍抽搐一陣。
“淳昭儀，袁美人之病，與你當初何其相似。”永寧皇后瞧見了這一切，心情沉重起來。
“回皇后娘娘，儲御醫方才也說，與臣妾當時所中之毒十分相似。正因為臣妾心驚，才這麼晚驚動皇后，皇后莫怪。”
“宮裡總是不太平，如今這手段越發了得，不知竟是誰如此歹毒，接二連三地殘害嬪妃，殘害皇上的骨肉。”永寧皇后緊緊地捏住椅子把手，指節泛出瘮人的白。
當袁美人虛弱地躺在臥榻上大口喘著粗氣的時候，儲若離已開始檢查她的日常飲食和用具。
沒有疑問，袁美人正是中了虎爪草之毒，她產期日益臨近，本就心浮氣躁。而中此毒尤其不能情緒激動，於是體內積蓄多日的毒素開始漸漸顯示出威力。
“此毒中了多久，儲大人不知是否能識辯？”皇后緩緩地問。
“並不長久，當在最近一個月之內，故此袁美人之症狀，尚在初期，若不切斷毒源，後果便難預料了。”
莫瑤聽到此處，卻皺了一下眉，發現了一些不明之處。正要開口，虛弱的袁美人卻幽幽地說話了：“皇后娘娘，你有沒有見過我的孩兒？”
突然有此一問，永寧皇后愣住了。她與皇帝親自檢查了嬰兒，自然是見過。可是那嬰兒的樣子，又怎能言明？
“見是見過，樣貌卻不大記得了，你知道，小嬰兒都長得差不多。你也