手過嬪妃們的飲食起居，臣妾向來只是安排，經手的可都是內務司李公公安排的人啊。”莫瑤有點回過神來，趕緊嘶聲為自己辯解。
“你安的好心，還有臉說！”皇帝拂袖。
芳貴嬪一看皇上的憤怒似乎有點勢弱，立刻順著他的話接下去：“皇上明鑑，看來昭儀果然早就存了心，故此所有起居一概皆不經手，為的就是日後可以脫了干係。昭儀，你是長公主的母親，皇上待你的恩寵，後宮哪個嬪妃能及得上。趁著皇上與你尚有三分恩情，趕緊地認個錯、求個饒吧，我們還能替你勸勸皇上，若等事情鬧到不可迴轉，便是皇后再想為你說話也不能了。”
玲瓏一聽，怒火中燒，這芳貴嬪看似從中調和，仔細一想，句句都是血淋淋的補刀。
果然肖瓔吼道：“誰都別來勸，朕意已決，這樣的惡婦，留不得！”
玲瓏再也忍不住了，“撲通”一聲跪下，爬到莫瑤身邊，扶住她，為她申冤道：“皇上，奴婢自知人微言輕，可皇上就是今天杖斃了奴婢，奴婢也要替娘娘說句話。宮中討生活，哪個嬪妃不怕惹禍上身？人人都說我們娘娘敦厚溫順，連皇上都曾經誇她恬靜不爭，裝一時可以，難道娘娘能裝一輩子？明哲保身哪裡有錯，若非如此，娘娘怎能在受了兩年苦之後熬到苦盡甘來。”
說著，玲瓏的眼淚撲簌簌流了下來，芳貴嬪一看有人攪局，大喝一聲：“賤婢大膽！”
皇后卻狠狠地瞪了芳貴嬪一眼，威嚴地說：“讓她說完！”
“貴嬪娘娘字字句句，都是誅心之言。若謹慎小心地活著都是錯，那世上還能剩下幾人？難道每一個避事之人，都是嫌疑犯不成？皇上，請您想一想，若娘娘是那種不能容下龍種之人，當年何苦要拼著被人誤會去救出懷孕的丘良人，難道她不怕丘良人生下的龍種會與她的孩子爭寵嗎？”
一句話問住了殿內的人。綺羅爬過來，莫瑤伏倒在她身上，哭得肝腸寸斷。
肖瓔也一時語塞，殿內氣氛曖昧起來。
芳貴嬪輕嘆一聲道：“自古宮闈傾軋，亦有黨群。丘良人素與你們娘娘交好，可袁美人與蘇良人就……唉，可惜了好好的一對雙生皇子了。”
肖瓔一想起那一對雙生的男孩，心中痛楚萬分，一眼望見泣不成聲的莫瑤，恨意又起，低低地罵了一句：“毒婦！”
玲瓏瞬間不知是喜是悲，她糾正了宮中關於袁美人生了個妖怪的傳言，可到頭來，這糾正了的結果，卻挑起了皇帝的怒火。
皇后正色道：“說來說去，貴嬪也只是猜測，就算昭儀當初不經手嬪妃之物，也不能說明她就是下毒手之人。貴嬪自己猜測也就算了，還故意引誘皇上也往那處想，玲瓏說得沒錯，這不是誅心是什麼？”
芳貴嬪一看，這是面對面的撕破臉了，倒也不用再顧忌什麼，冷笑一聲道：“就算臣妾是猜測，皇上難道也是如此不謹慎之人？”
不知何時起，這場皇帝對淳昭儀的怒火，隱隱變成了皇后與芳貴嬪的對決。只聽芳貴嬪的聲音裡有止不住的得意，似乎勝券在握。
“皇上已派人去呼蘭山莊查了個兜底，淳昭儀你在溫泉裡到底放了些什麼，還是自己跟皇上招了吧。一個宮人還有可能是冤了你，五六個宮人都這麼說，那隻能說是證據確鑿了。”
“臣妾要是下毒手，自然非常隱秘，用貴嬪娘娘的話說，一個宮人看見尚有可能，怎麼會讓這麼多宮人都看見！”莫瑤據理力爭。
肖瓔冷笑一聲：“百密一疏。你是第一個去的溫泉，除了你，又有誰能在池邊落下這個瓶子。你敢說這不是你的？”
“當”一聲，一個小瓷瓶子落在地上，瓶嘴斷裂當場，與那天青色的茶具混作一堆。
莫瑤一看，那瓶子倒也眼熟，想來福熙宮應該有過。莫瑤顫聲道：“這樣的瓶子宮中甚多，福熙宮自然也有，可怎見得就是福熙宮的。”
“看瓶底。”
莫瑤撿起小瓶子，翻至瓶底一看，一枚小小的紅色印章，上寫“福熙”二字。
芳貴嬪遺憾地搖搖頭：“昭儀恐怕不知道，所有御醫院出來的小瓶子，底部都會蓋上這樣的印章，這是為了避免各宮的藥丸混雜出錯。沒想到，最後卻派了這樣的用場。”