“唉，老丁那麼好的一個人，居然就這麼去了，正是天公不作美，專挑苦命人......”大堂裡，一個婦人打扮的女人嘆氣道。
儘管年過半百，頭上出現幾根白髮，但她保養的不錯，臉上看不出一絲皺紋。
從古至今都是這樣，錦衣玉食的人，看起來就不怎麼容易變老，相反，辛苦勞作的人，就會老的很快。
這人便是沈曉芸的母親，沈老爺的夫人，姑且稱之為沈夫人。
正主便是沈老爺，他坐在堂上，一身書生氣，眉頭同樣緊皺著。“人各有命，這也是沒辦法的事。”
關於他們提起的老丁，沈曉芸自然不會陌生，那是家裡的長工，年紀應該不如沈老爺大，但是很顯老，因為辛苦的勞作，身子常年佝僂著，不過對她很好，時常給她糖吃。
記得他應該是幾個月前身子出了毛病，回家養病了一段時間，聽這動靜，好像是出了什麼意外？
沈曉芸雖然年紀尚幼，但熟讀四書五經，加上女孩家本就早熟，她便也對人情世故耳濡目染，遠超同齡人。
相比之下，大堂裡站著的那個小鬼，就遠不如她機靈，就這麼傻傻的站在那邊，小心翼翼打量著四周的同時，又怕被沈老爺斥責，因此一直低著腦袋。
“老爺，人還在外面候著呢，別讓他們等急了......”沈夫人朝外面使了個眼色道。
“嗯，也好，不過我先把話說在前頭，既然是賣身葬父，進了咱們沈家，那就要守咱們沈家的規矩。你父親生前是個好人沒錯，可咱們不知道你這小子怎麼樣，給你一口飽飯吃，也只是看在他的面子上，明天開始，你就去找管家找事情幹。”沈老爺說話中氣十足，身為中年人和一家之主的威嚴，讓面前那個小子更加怯懦。
他只是木訥的點了點頭，然後便結巴著稱謝。
沈老爺從腰包裡取出幾兩碎銀，那小鬼接過了，便一陣小跑去到屋外。
出於好奇心，沈曉芸也跟著父母前去。
只見大道上，擺著一輛平板車，上面躺著一個乾癟的屍體，僅僅用白布隨意蓋著，並不體面。
那小鬼此時正撲在板車上的屍首旁，抱頭痛哭，“爹，孩兒不孝，沒有讓您過上好日子......”
沈夫人見這小孩哭得撕心裂肺，不禁也動了惻隱之心，從懷中取出一塊手帕，潸然淚下。“唉，老丁他雖說是個下人，可也在我們家幹了這麼多年，如今突然撒手人寰，這叫什麼事兒啊......”
那時的鄉下人病故，並不像現在這樣，還要辦個喪禮什麼的，能有一副棺材，就已算是不錯。
這小鬼便是把自己賣到沈家，從而籌集了棺材前，等他推走板車，找了一家店做好棺材，讓老爹下葬後，已經是下午了。
他失魂落魄的回到了府中，迎面撞上正在挨訓的沈曉芸。
沈曉芸實在是背不出課文，先生打也沒用，於是連聲嘆氣後，先生離開了書房。
沈老爺得知此事後，便讓她頂著木盆，在外面罰跪。
罰跪本就夠倒面子的了，現在還被一個小鬼這麼直勾勾的頂著，這讓沈曉芸心中很是不滿，紅著臉對他道，“喂，看什麼看，沒見過罰跪麼？”
所謂的知書達理，那也只是對和自己平等階級，或是更高階級的人而言，對於下人，沈曉芸通常也不會刻意收斂，有脾氣就發，更別說現在這個倒面子的時候。
要是一般的下人，捱了訓之後，自知觸了大小姐的黴頭，當然無處說理，只能自己跑開，但那小鬼今天剛來府上，不懂得這麼多規矩，被大小姐這麼一罵，頓時亂了手腳，加上早上剛將老爹下葬，現在鼻子一酸，居然簌簌落下眼淚。
沈曉芸一呆，這小子怎麼回事，不就被說了一下麼，至於哭鼻子？我天天挨先生的板子都沒哭鼻子！
她看了一圈周圍，見沒有人在場，索性大著膽子將木盆放下，朝那小鬼走去。
“喂，你至於麼，還哭鼻子？”沈曉芸走過去，若無其事道。
這小子哭得正在興頭上，有人來安慰，哭得更用力了，不停地用髒兮兮的衣袖擦著眼淚。
這動靜也引起了房內沈老爺的注意，他緩緩走出，卻發現沈曉芸不知何時站起身，還把下人的小孩給弄哭了，頓時氣上心頭，訓斥道，“死丫頭，我什麼時候讓你站起來了？你看看你乾的好事，人家第一天剛來府上，就被你欺負成這樣，罰你晚上不準吃飯。”
沈曉芸委屈無比，將手一甩，氣道，“不是我....