死人是一件非常可怕的事情，但是，死的不是自已身邊的人，又有官府的人在現場，就不顯得不那麼恐怖了。
無論哪個朝代，哪個地方的人，都少不了一顆看熱鬧的心。於是大家一邊議論，一邊猜測，一邊打聽，反正都不困了。
人多力量大。
雖然絕大多數人不認識袁彩花，但也有認識的。
一個人認識，就等於一群人認識。
袁彩花是百花樓的姑娘，她死在了巷子裡，當她的身份被傳開的時候，一同傳開的，還有流言蜚語。
八卦的看熱鬧者，是不需要用證據說話的。而物件是女性，更給了他們許多信口開河的空間。更別提袁彩花還是個青樓女子。
崔笑都不用去問，就知道現在客棧裡已經傳成了什麼樣子。
但是，這也給了他們一個方向。
袁彩花為什麼不讓馬車伕在客棧門口等她，而是要在一旁的巷子裡？
之前他們想的是，她會不會和什麼人有約。
但換個思路。
她會不會在躲什麼人。
步長北把客棧掌櫃又叫了過來。
“袁彩花住店這幾日，可發生過什麼事情？”
年輕漂亮單身女子，又是風塵女子，很容易就會被人盯上。
掌櫃的表情有些遲疑。
“也……不算。”掌櫃說：“其實沒什麼。”
“這麼說，確有事情發生？”步長北沉聲道：“算還是不算，有什麼沒什麼，不是你來判斷的，你只需要如實說來，我自會判斷。”
掌櫃連連點頭。
他現在心情很複雜。
客棧裡的客人死了，這對生意肯定是有影響的。但是，袁彩花並不是死在客棧裡，而是死在客棧外面……也算是他逃過一劫吧。
掌櫃說：“袁彩花是百花樓的姑娘，她住進客棧那天，就遇到了認識她的人，然後兩人就聊了幾句。”
步長北道：“吵起來了？”
“也不算……”掌櫃道：“那客人也是來住店的，是個生意人，正巧那天晚上喝了點酒，看見袁彩花後，就……就說讓袁彩花去他房裡，大人你懂得。還拿了一錠銀子出來。但是袁彩花拒絕了，然後那人感覺自已沒面子，就說了幾句不好聽的話。”
步長北道：“具體點，那個人是誰，現在是否還在店中。”
我自然是懂的，但你也不是什麼小白花，不必說話那麼含蓄。
掌櫃抓了抓頭髮，再不敢含糊，只好仔細的說：“是店裡的一個老客，做生意的，並不住在京城，每年有一兩個月在京城收貨，都住在我們客棧，叫做潘元化，現在，還在……”
既然還在，先去找來。
掌櫃說：“大人，不是小的有心欺瞞，其實真的是件小事。但是有好幾個人在場，大家都能作證。就是潘元化喝多了，讓袁彩花陪他，然後被拒絕了。”
“拒絕之後，潘元化就這麼算了？”
“當時確實放了幾句狠話。”掌櫃說：“潘元化被袁彩花拒絕後，覺得沒有面子，說一定要把你弄到手，不要給臉不要臉之類的。”
“然後呢？”
“然後就被勸住了。”掌櫃說：“不管袁彩花是什麼人，在我的客棧裡，就是我的客人，我肯定不能讓客人出事。所以聽著他們吵起來，我就趕緊跟夥計去勸了。兩邊說好話，將潘元化勸回房去，袁彩花也回房了，然後就沒事了。”
一個醉鬼調戲了一個姑娘，這事情就這麼過去了，誰也沒放在心上。
潘元化很快就被喊來了。
客棧裡出了這麼大的事，他當然也被吵醒了，而且聽人說死的是袁彩花的時候，心情和旁人又是不同。
如今被錦衣衛傳召，十分緊張。
步長北打量了一下潘元化：“知道喊你來要問什麼嗎？”
潘元化趕忙道：“知道，知道。”
這會兒說不知道，可就太假了。
“那就說說吧。”
潘元化說：“大人，我也是剛知道袁彩花死了，她的死跟我一點關係都沒有啊。我就是昨天喝多了，口頭上佔了她幾句便宜。”
步長北道：“今天晚上，你在哪裡？”
潘元化哭喪著臉道：“在自已房間睡覺。”
潘元化的房間和袁彩花的房間在同一層，相隔三個房間。
步長北道：“誰能證明。”
這下潘元化更想