個是，如果毛澤東拒絕到重慶來，就給共產黨安上拒絕談判、蓄意內戰的罪名，把戰爭的責任推到共產黨身上，使自己在政治上處於有利地位（蔣介石估計毛澤東是不敢冒險來重慶的）；如果毛澤東來了，就給共產黨幾個內閣職位，迫使共產黨交出解放區，交出軍隊，這樣，他最後仍可以消滅已變成赤手空拳的共產黨。另一個是，可以用談判來取得準備全面內戰、特別是調兵遣將所必需的時間。
在接到蔣介石的第一、第二次電報後，八月二十三日，毛澤東主持召開中共中央政治局擴大會議。第二天就要出發到前線去的劉伯承、鄧小平、陳毅、林彪、陳賡、薄一波、蕭勁光等也參加了這次會議。毛澤東在會上作了長篇發言。他一開始就指出：“現在情況是，抗日戰爭的階段已結束，進入和平建設階段。”他分析道：進入這種情況時有兩種可能，一種是我們可以得到一部分大城市，一種是得不到，現在是得不到。我們曾力爭進入若干大城市，現在沒有成功。原因有二：一是蘇聯受到《中蘇友好同盟條約》的限制，不可能也不適於幫助我們；二是蔣介石利用他得到盟國承認的合法地位，使日軍完全向他投降。我們只能在得不到大城市的情況下進入和平階段。蔣介石的地位，既有有利方面，也有不利方面。他的不利方面是：在他面前擺著強大的解放區，解放區的抗日功勞無法磨滅，也無法封鎖；國民黨內部有矛盾，又不能滿足人民的民主民生要求。毛澤東著重提出一個問題：“和平能否取得，內戰能否避免？”他說：我們現在的新的口號是“和平、民主、團結”。和平是能夠取得的，因為英美蘇需要和平，人民需要和平，我們需要和平，國民黨也不能下決心打內戰（因為攤子沒有擺好，兵力分散）。他同時也指出：“蔣介石想消滅共產黨的方針沒有改變也不會改變。”蔣所以可能採取暫時的和平，是因為上面所說的那些原因，需要壯大自己的力量，以便等待機會消滅我們。所以鬥爭是長期的，迂迴曲折的。從中國的局面來看，成立的聯合政府“現在是獨裁加若干民主，並將佔相當長的時期，我們還要鑽進去給蔣介石洗臉，而不是砍頭。這個彎路將使我們黨在各方面達到更成熟，中國人民更覺悟，然後實現新民主主義的中國”。
根據這個方針，毛澤東建議以中國共產黨中央委員會的名義發表一個宣言，提出“和平、民主、團結”三大口號。他判斷：在談判中，關於承認解放區和解放軍的爭論一定是非常激烈的，可能要打打停停，甚至可能要打痛他才能逼他讓步，總之他是不會滿足我們的。毛澤東說：對國民黨的批評，本來是決定停一下的，因為日本突然投降，蔣下令要我們“駐防待命”，不得不再批評一下，今後要逐漸緩和下來。以後仍是蔣反我亦反，蔣停我亦停，以鬥爭達團結，有理有利有節。不可能設想，在蔣的高壓下沒有鬥，爭可以取得地位。他建議：“恩來同志馬上就去談判，談兩天就回來，我和赫爾利就去。這回不能拖，應該去，而且估計也不會有什麼危險。”④
參加這次會議的蕭勁光回憶道：毛澤東“對我們這些即將奔赴前線的同志說，同志們擔心我去談判的安全。蔣介石這個人我們是瞭解的。你們在前方打得好，我就安全一些，打得不好，我就危險一些。你們打了勝仗，我談判就容易些，否則就困難一些。他風趣地說，目前的情況是有三種果子，我們可能得一批小的，失一批大的，另外，還要力爭一批不大不小的”。⑤
會上，周恩來、陳雲、朱德、張聞天、彭真、彭德懷等先後發了言。毛澤東最後說：大家的意見很好。今天的方針是七大定下來的，七大的方針就是反對內戰的方針。當前內戰的威脅是存在著的，但國民黨有很大困難，至少今年不會有大內戰。所以和平是可能的，必需的。他又說：“我是否出去？我們今天還是決定出去而不是不出去。但出去的時機由政治局書記處決定。我出去，決定少奇同志代理我的職務，書記處另推陳雲、彭真同志為候補書記，以便我和恩來出去後，書記處還有五人開會。”⑥
就在舉行政治局擴大會議的同一天，蔣介石的第三封邀請電到了。二十五日，中國共產黨駐重慶的代表王若飛回到延安。毛澤東等七個政治局委員連夜同王若飛磋商。二十六日，召開中央政治局會議。會上，毛澤東根據形勢的發展，對他去重慶談判的問題，明確地表示：“可以去，必須去”，“這樣可以取得全部主動權”。他說：“由於有我們的力量、全國的人心、蔣介石自己的困難、外國的干涉四個條件，這次去是可以解決一些問題的。”出去談判會不會造成“城下之盟”的局勢？毛澤東說：“籤